陶昌時帶著那幾十個狼兵拚命地向回逃。蛇人跑得不快，但他們也已經精疲力竭，蛇人一直追在他們身後，不時有一兩個落後的狼兵被蛇人砍下馬來。不過，蛇人在地上遊動畢竟沒有馬快，等陶昌時他們衝到弔橋邊，已只剩了三十餘人。
我一揮槍，叫道：「快上弔橋，不要亂！」
蛇人離我已只剩了二三十步了。現在是真正到了生死關頭吧，我只覺背上冷汗直流。等最後一個狼兵衝上弔橋，我一帶馬，跳上了弔橋，叫道：「快拉弔橋！」城上的守軍倒也不用我說話，已經拉動。沖得最快的蛇人已經有兩三個到了護城河邊，一見弔橋拉起，它們厲叫一聲，手中槍脫手而出。長槍破空，我知道蛇人箭術和投槍準頭都不行，何況現在弔橋已經拉起，它們絕不會對我有什麼威脅，也不理它們，在業已升起的弔橋上沖了下去。
門已在緩緩關上，城門口有士兵大聲叫道：「快快！」叫得也是手忙腳亂。我催了催馬，衝進了城，那士兵道：「後面沒人了吧？」
我道：「沒有了。」
剛說完，卻聽得身後一陣極為尖利的箭矢破空之聲，不由回頭一看，正好見從城上飛下一排箭。這些箭去勢極快，護城河前的那幾個蛇人被這一排箭釘在了地上，正在慘叫掙扎，長長的半截身體拍打地面，弄得地上也煙塵騰起。
這是雷霆弩啊。我記得任吉說過，雷霆弩及遠而不能及近，先前我們與蛇人纏鬥在一處，雷霆弩一直不能用，此時才總算髮揮了威力。這點威力雖然發揮得太遲了，但是那些蛇人仍是一驚，卻仍在沖了上來。
蛇人是要強攻？東平城城高池深，城中士兵眾多，蛇人強攻未必能攻得上來，但它們卻象瘋了似的，前面那一排蛇人被雷霆弩射得穿心也毫不在意，有幾個蛇人已經衝下了護城河，向城下遊了過來。
城門匍然關上，兩個門丁正拚命把門閂閂好。那門閂都是一尺見方的大木，共有三根，閂好後，我才有了種安全的感覺。一跳下馬，便聽城上有人在叫著：「傷者來城頭醫治。」我向城上衝去，一邊叫道：「準備接戰！蛇人要攻城了！」
等我衝上城頭，還不曾看見什麼，卻覺得有人一把按在我肩上，道：「楚將軍，放心吧。」
那是真清子！他仍是穿著一襲破舊而乾淨的長衣，白須白髮，在一片曙色中飄然若仙。我又驚又喜，道：「真人，你怎麼在這兒？」
「你也受傷了吧，我來給你看看。」
我這時也想起腿上那條傷口。我喝了忘憂果汁後一直不覺疼痛，現在人鬆懈下來，才隱隱覺得傷口有陣刺痛了。我道：「不礙事，真人，你先給別的弟兄看吧。」
這次傷兵眾多，一些輕傷的還得等著，十幾個醫官忙得跑前跑後沒個停，真清子並不是軍人，也許因為他醫道高明，邵風觀請他來給我們治傷吧。真清子從一邊拖過一條長凳道：「坐下來。你這傷勢不輕，要不及時醫治，那你以後這條腿就算廢了。」
他人雖老，手勢卻重，我被他按得坐了下來，他向邊上道：「虛心，過來幫一下手。」
正在一邊給人包紮的虛心子走了過來。他一見我便向我嘻嘻笑了笑，叫道：「楚將軍，你們真殺回來了，了不起！了不起！」
他這話好象我們原先實在是送死一樣。我苦笑了一下，雖有些得意，但馬上頹然道：「可是二太子戰死了。」
真清子臉上變一變，馬上道：「你不要說話。」
他取出一把剪刀來剪開我包著傷口的布條，看了看道：「楚將軍，這傷口很大，得縫起來，你可不要怕疼。」
他的動作很快，從懷裡摸出一個紫紅的竹管，從中取出一支銀針來。這銀針穿著一條細細的黑線，虛心子先用水洗了洗我的傷口，又用酒在傷口上澆了一圈，我只覺傷口處猛地一陣疼痛，真清子卻已在給我縫合傷口了。他飛針走線極是熟練，倒象慣做女紅。縫好後，他剪斷線頭，又從虛心子手上拿了一圈紗布給我包了起來。我見邊上有不少士兵還在呻吟，道：「真人，請虛心真人給我包紮吧，真人你給別人看看。」
他的醫術的確高明，不會在葉台之下，我的傷處已經覺得好多了。但他卻象沒聽到我的話，仍在一圈圈地包著，小聲道：「楚將軍，小心啊。」我一時沒聽清，大聲道：「什麼？」他卻沒再開口，只是給我包著。
包好後，我伸了伸腿，笑道：「真人，你真是醫道高明。」
真清子好象根本沒聽到。他拍了拍我的肩頭，嘆了口氣，從懷裡摸出一本書道：「楚將軍，你不是想學讀心術么？這部《道德心經》你拿去看吧。」
我又驚又喜，雙手接過來，恨不得給他磕個頭：「真人，你答應傳授我了？太好了，我要有什麼不懂的可要來向你請教的。」
他又嘆了口氣道：「你未必有這機會了。」
我把書放在懷裡，聽他的話語有異，不由一怔，還沒問出口，他已給另一些受傷的士兵醫治去了。我有些茫然，不知他這話是什麼意思，這時，邵風觀的聲音響了起來：「殿下！殿下！卞真，楚休紅，你們在哪裡？」
我忙不迭站起身，叫道：「末將楚休紅在。」
邵風觀大踏步地走了過來，諸葛方緊跟在他身後。邵風觀面色陰沉，看見我，喝道：「楚休紅，殿下真的已陣亡了？」
我垂下頭，不敢去對著邵風觀那逼人的目光：「是。」
邵風觀象是怔住了，忽然小聲道：「是任吉行刺的？」
我點了點頭道：「正是。此人來自首了么？」
邵風觀哼了一聲道：「軍中出此敗類，縱然將他碎屍萬段，亦不能贖其罪。」
這時，城外忽然發出了一聲尖利的哨聲，城頭上，又發出一陣歡呼。邵風觀衝到城邊向下看去，我也一瘸一拐地跟在他身邊，只見城外的蛇人潮水一般退了下去，隊形卻絲毫不亂，雖然從箭樓上又飛下幾支雷霆弩，射死了幾個蛇人，但對蛇人的隊形卻似毫無影響。
邵風觀喃喃道：「這些妖獸，真不知是什麼變的。」
這時，有個士兵急喘吁吁地跑了過來，叫道：「邵將軍！邵將軍！」他衝到邵風觀身邊一個踉蹌，人半跪在了地上。邵風觀皺皺眉道：「你說吧。」
「稟邵將軍，畢煒將軍率二路援軍，已到北門了！」
終於來了！畢煒的大軍自三月十日出發，到現在這三月二十一日凌晨趕到東平城，只能算是正常的速度，相比我們前後只花了五天，實在不算快。他們一來，城中的戰力越發強大，要守下去自是綽綽有餘。只是，現在二太子卻戰死了，現在想想，邵風觀夜襲之計實在不智。
邵風觀一揮手，叫道：「備馬，馬上去迎接畢將軍！諸葛方，城上由你負責。」
他快步向城下走去，我一瘸一拐地跟在他身後，但他走得快，我剛走了兩步便見他消失在城下的黑影中了。這時曹聞道忽然在我身後叫道：「統制！統制！我正找你呢！」
他頭上也包了塊紗布，我倒沒注意他頭部原來受了傷。他的傷看來不重，精神仍是很好，我一見他笑道：「曹將軍，甄以寧還好吧？」
「他受傷不輕，不過沒大礙。」他突然壓低聲音道：「統制，畢將軍他們來了。」
我道：「嗯，我知道了。」
「先前我將任吉送到邵將軍跟前時，覺得他面色不善。二太子完了，小心他拿你出氣啊。」
邵風觀是定計之人，二太子陣亡自是有他自己的原因，不過追根究底的話，邵風觀實是首罪。聽曹聞道這麼說，我有些不悅，道：「你把邵將軍看成什麼人了，我只是個小小的前鋒營統制，軍銜也只是下將軍，比他小了兩級呢，他拿我出氣做什麼。」
曹聞道咽了口唾沫道：「方才我見邢鐵風神色也大是氣惱，好象你也得罪了他。統制，小心啊，這一戰我們實在該算是勝的，可是丟了二太子，那功勞我也不想，只希望上面的有些良心，不要拿我們當替死鬼才好。」
曹聞道樣子莽撞，但人很精細，我也知道。只是他口沒遮攔，什麼都會說，我也不知他說的這些是不是真會如此，只是抓了抓頭皮，嘆道：「從軍一日，那便聽主將一日。曹將軍，不必多想了，我們浴血奮戰，都在眾人眼裡，你也不要把別人想得太壞。對了，你馬上叫齊錢文義他們三統制，我們去迎接畢將軍，順便繳令。」
曹聞道也嘆了口氣道：「只好走一步看一步了。唉，出來時，陶昌時和劉石仙多麼不可一世，現在劉石仙陣亡，陶昌時也傷得一塌糊塗，看來出不來了。」
他先下去招呼，等我一瘸一拐下去，小軍已將我的飛羽牽了過來。飛羽傷勢不重，不過流了些血，但我看著還是一陣心疼，揮揮手道：「換匹沒傷的馬吧，這馬帶到廄中好好喂料，傷好以前不騎了。」
等錢文義和楊易過來，卻不見邢鐵風。一問他的部下，原來他已先行謁見畢煒和蒲安禮去了。邢鐵風與蒲安禮在前鋒營時便很接近，我一想起現在蒲安禮成了