回到軍營時，已是深夜。但走到門口，卻聽得裡面仍是傳來一些聲音。
我和曹聞道、甄以寧在營門口跳下馬，兩個站崗的士兵過來牽馬，我道：「出什麼事了？怎麼還有人不休息？」
蛇人偷襲失敗後，今天也沒有再來攻城，因此前鋒營和狼兵都趁這個機會在休息，我也想不出有誰精力如此旺盛，這麼晚了還不睡。
一個士兵撇了撇嘴道：「是任將軍。他們那六十個人還在搬東西。」
我面色一沉，道：「為什麼不幫他們？任將軍一路上功勞甚大，難道你們還有門戶之見么。」
那士兵急道：「統制，不是的。我們也說要幫他搬，但任將軍不要我們搬，連民伕都不用，我們也沒辦法。」
任吉的部隊雖然暫由我指揮，但他畢竟是畢煒的直系，到了城中，我已沒辦法再指揮他了。雖然任吉那六十個人也安排在我營中，但他將自己幾個營帳隔開，不和前鋒營與狼兵雜處，我更沒想到他居然連忙都不要人幫。我看了看曹聞道和甄以寧，道：「走，我們去看看。」
任吉的軍營排在營盤的角上，可以說是營中之營。任吉正指揮著手下在抬東西。他們一共不過六十個人，三十架雷霆弩要從船上拆下，重新安裝，就夠他們忙半天了。我走到他們營門口，任吉已看到了我，放下手上的東西迎了上來，向我行了一禮道：「楚統制，你還不休息么。」
我看了看他們。他們那船人雖少，東西卻不少，正有兩個士兵抬了一個大箱子過來，小心翼翼地。我道：「任將軍，你為什麼不要人幫忙？」
任吉又行了一禮道：「楚統制，請不要多心。末將受畢將軍之命，這些雷霆弩務必要保管周全，絕不能落到旁人手中，因此不敢勞動貴軍。」
我有些不悅地道：「難道你還怕前鋒營和狼兵還有內奸不成？」
「末將不敢。」任吉大概也聽到了我聲音中的不悅，但他仍然不動聲色地道：「末將身為軍人，只以長官命令為重，請楚統制原諒。」
我也向他行了一禮後道：「既然如此，任將軍你忙吧。此番赴援，多虧任將軍出力，在此多謝了。」
他這樣的軍人有些死板，不知變通，但確是個好軍人。我剛要走，任吉忽然在我背後道：「楚統領！」
他的話中有些欲言又止之意。我轉過頭道：「任將軍還有事么？」
任吉想了想道：「楚將軍，我聽說你與張員外是舊識，想必你已經知道我帶來了平地雷。還望你將此事守秘，不要外傳。這種武器越機密越好，否則走漏消息，只怕難收奇效。」
我笑了笑道：「知道了。」
走出一段，我低聲對曹聞道道：「任吉真是死板。武器守得再機密，蛇人已然身受，哪會不知道的。」
曹聞道看了看身後，小聲道：「楚將軍，難道任將軍是怕有蛇人內奸么？難道，蛇人真有內奸安排進來？」
在高鷲城時，高鐵沖之事他大概也不知道。我正想說蛇人會有內奸，甄以寧忽道：「其實，他是要瞞著二太子吧。」
甄以寧的聲音說得很輕，但我卻不由渾身一震。
甄以寧說得沒錯，任吉與其是怕消息走漏給蛇人，不如說是不想讓二太子知道他有這種威力極大的武器。我不由嘆了口氣，一時也說不出話來。本以為兩位太子雖然相爭，但對付蛇人時總該團結一致，看來這也只是我的一廂情願。二太子問了我半天，任吉又要我不要把平地雷的消息傳出去，只怕都是基於兩位太子之爭。只怕，日後這兩方面的力量仍然會有摩擦的。
只是邵風觀到底是什麼態度？他是不是真的已與文侯決裂，投入到二太子一方去了？
我看了看天。月亮圓圓的，清暉灑在路上，軍營中也不時傳出士兵的鼾聲，更添一分靜謐。但是在靜謐背後，似乎又有著萬丈暗潮湧動。
蛇人自從偷襲失敗後，行蹤一直很古怪，大多是圍而不攻，偶爾攻一次也是不勝即退，任吉把雷霆弩都裝到了箭樓上，用得也不多，平地雷更是用都沒用過。儘管守城越來越不吃力，但我仍然有些不安。和錢文義他們商議，都覺得蛇人該是用當初圍困高鷲城的故技。但高鷲城糧草甚少，圍城有利，東平城卻糧草充足，蛇人這種圍困實是毫無作用，難道這真的是蛇人首領決策錯誤么？
二十日這天，算來畢煒所帶大隊也該到了。這一日蛇人又是攻打了一陣便又退下，看著蛇人退去的背影，我心中的疑惑越來越濃。我把槍交給邊上的士兵，轉身對站在我身邊的曹聞道道：「曹將軍，你是不是覺得有些奇怪？」
曹聞道正在脫下頭盔，聽得我的話，他含含糊糊地道：「是有些怪。不過，蛇人是些生番，說不定真是想錯了。它們破了高鷲城後，只怕這辦法屢試不爽，又要用一次，也是說得通的。」
我搖了搖頭道：「不清楚。我想最好去向邵將軍說一說，要他小心，說不定蛇人會有什麼異動。」
曹聞道把頭盔脫下來了，他夾在腋下，看了看周圍的士兵，忽然道：「楚將軍，我真有些奇怪，以現在這支前鋒營的戰力來看，武侯當初的十萬大軍，實在不該只能守四十天的，東平城中只有四萬多人馬，現在可也守了那麼多天了。」
他並不是在問我，但是我也實在說不上來。戰場上的勝負，有時真是不可理喻，相去可能不過一線之微，武侯當初大概也不是沒有勝機，只是陰差陽錯才導致失敗。不過現在諸軍都恢複了一些信心，這也並不是壞事。
我把重甲脫掉，又披上了外袍，道：「曹將軍，你讓人通知一下三統領，好生約束，我去見過邵將軍和二太子就來。」
前鋒營這些天抽空倒進行訓練。這一千多人論戰力，實不遜於任何一支強兵，但由於是拼湊成軍，各部的磨合很成問題。我在訓練諸軍時便想，若是有吳萬齡在此，實在可以事半功倍。論弓馬刀槍，吳萬齡沒有一樣出色，不過他整頓軍紀實在很有一套。這些天我自己統兵，每天研讀那半部《勝兵策》，才知道練兵之時，軍紀在某種意義上來說比單兵的戰力更重要。一隊尋常士兵，紀律謹嚴，整體戰力便遠不止單兵戰力的相加。以前，不論是武侯還是沈西平，這一點都有所忽視，所以當初龍鱗軍雖然攻擊力可謂天下第一，終究比不上紀律較為嚴明的前鋒營。
我跳上馬，向邵風觀的中軍走去。一場戰鬥結束，城上士兵正在換崗，不論是二太子的援軍還是邵風觀的守軍，他們的秩序也都很是整飭，看來，他們一樣也發現軍紀的重要。
到了邵風觀的營前，我跳下來，讓門口的護兵通過名，跟著他進去。剛進營，卻聽得二太子的聲音道：「楚將軍來了？正好。」
二太子也在？我入內才發現二太子和邵風觀兩人正坐在案前，面前放著酒杯，好象正在議事。我跪下來行了一禮，參見過後道：「殿下，邵將軍，楚休紅有事相稟。」
邵風觀也不知為什麼，似乎一直都有意避開我，我這般一說，他端著酒杯也沒說什麼，二太子卻道：「楚將軍，有什麼事么？」
「殿下，邵將軍，蛇人圍城已久，攻勢卻不強，末將以為，其中可能有詐。」
邵風觀手微微一抖，放下杯子，看著我道：「楚將軍，何以見得？」
「末將當初在跟隨武侯大人守御高鷲城，那時的蛇人也是如此，每當攻城不利便又退下，直到後來有大批蛇人助攻，使城中十萬大軍全軍覆沒，我怕蛇人會重施故技。」
邵風觀看著那杯子，喃喃道：「若真是如此，倒是好辦了，蛇人這趟定然失算，就怕它們打的不是這個主意。」
二太子在一邊笑道：「楚將軍這是多慮了。高鷲城四面皆是平野，孤立無援，蛇人的圍攻方能奏效。東平城卻有東陽城為犄角之勢，又有補給從水路運來，蛇人再圍個兩三年，也攻不下來的。」
我抬起頭道：「二太子明察。但末將擔心，蛇人本意，實不在攻取東平城，而是藉機將我大軍牽制此處，主力卻在掃蕩南方諸行省，那又如何是好？」
二太子還沒說什麼，邵風觀的手又是一動，連那酒杯也打翻了。他有點失態地站起來道：「楚將軍，你也這麼想？」
這時我才注意到，我這話一出口，連二太子的臉色也有些變。我橫了橫心道：「末將以為，蛇人這等妖物，以一支孤軍直指大江邊的東平城，實在有些令人費解。蛇人縱然為數眾多，終究沒有人多，但大江以南諸省自蒼月公叛亂以來，已無在編之軍，蛇人若要鞏固後方，首先是不讓我們的大軍南下，而後掃清南方諸省，然後再集結大軍攻城。此事非一朝一夕所能完成，故蛇人有意來犯東平城，使得帝君全力注意東平城安危，我想，只怕現在蛇人的主力實際已分散在南方諸省，並不在此處。」
我剛說完，邵風觀猛地一拍桌案，站了起來，一把抓住我的肩頭。我嚇了一跳，只道自己的話有什麼得罪之處，沒想到他抓著我的肩把我提起來，扭頭對二太子道：「殿下，楚將軍與我不謀而合，你還