時間稍微往前追溯，且說壬氏與貓貓跳進瀑布之後的事。
嘴唇被壓住的感覺，與胸口非比尋常的壓迫感交互來襲。貓貓發出模糊的「嗯咕」一聲，一下子把水嘔了出來。她撐起身子，不斷嘔出穢物與其他東西。她感覺有人在摩娑她濕透的背部。
持續了一會兒後，貓貓才好不容易平靜下來。身後傳來一種歉疚的聲調，那人尷尬地別開臉去。
「若你不諳水性，抱歉了。」
「……那種，狀況下，不可能……游得了泳。」
貓貓用鐵青的臉色與嘴唇，勉強擠出了這句話。
方才壬氏冷不防地抱起貓貓，就跳下了懸崖。而且他還做了助跑，雙腳在地上一蹬。過程中，貓貓彷佛又聽見了突火槍的槍聲。
懸崖有將近半引高。照常理來想，只會以為此人瘋魔了。
「這兒的瀑潭很深，只要跳下去的方式對，不溺水就不那麼容易喪命。」
「是，只要不溺水的話。」
看到貓貓一臉怨恨，壬氏尷尬地調離了目光。
貓貓站起來後，解開了衣帶。衣裳吸了水很重。
「你……你做什麼！」
「抱歉污了總管的眼，但再這樣下去會染上風寒的。可否請壬總管也將衣服脫了？小女子替總管擰乾。」
說完，貓貓擰乾衣服。身上衣著還是很重，貓貓一不做二不休，索性把下半身的裙裳與中衣也脫了。衣服一脫，一大堆藥草掉了下來。貓貓看藥草都濕了不堪使用，嘆了口氣。只有肚兜與小衣實在不好脫掉。即使是乾瘦的肋骨，能遮的話還是想遮著。
貓貓拿起壬氏脫下，沉甸甸地往地上一扔的衣物，用力擰乾水氣。
「孤的慢點再擰，先弄你自己的。」
不知怎地，壬氏略顯煩躁地命令道。但貓貓不好讓壬氏衣不蔽體地等著，於是先幫他擰乾衣物。結果壬氏從貓貓手中把衣服搶回，自己擰了起來。貓貓看壬氏力氣大，比她來擰更好，於是就擰起自己的衣物。
貓貓穿起還帶有水氣的中衣與裙裳後，這才終於環顧了一下四周。原來這是一處陰暗的洞窟。
「這裡是？」
「瀑布的內側，沒幾個人知道這裡。」
「總管似乎知之甚詳。」
「往昔有位官員在這裡陪孤玩過，聽說偶爾會用來試膽。」
「原來如此。」
貓貓在潮濕的成束藥草里翻找可用的東西，然後將一個筍皮小包遞到壬氏的面前。解開麥冬草一看，裡面包了煮過的款冬。由於筍皮多包了幾層，裡面似乎沒碰到太多水。
「粗食不成敬意，可否請總管吃了？」
款冬調味較咸，即使濕了應該也不會太影響味道。即使如此，供貴人食用還是太粗糙了。
「這是某種藥方嗎？」
「不，只是覺得壬總管似乎缺少鹽分。」
這不是葯，是貓貓帶來解饞的點心。這是今早早飯的一道菜，貓貓覺得味道好，請下女幫她包了一份。
「鹽分？」
貓貓看著壬氏。他現在看起來身體狀況不錯，但剛才整個人搖搖晃晃的。貓貓帶來的酒壺於跳崖之際弄掉了。酒壺裡裝有摻了醬與砂糖的水。
「總管在這艷陽高照的天氣以布蒙面，會無法適當調節體溫的。總管方才是否感到全身倦怠與頭疼？」
這就是壬氏身體不適的原因。他以布蒙面，幾乎不吃不喝又到處走動，身體當然會出問題。也許有人會覺得沒喝水沒什麼，但有時候缺水就能要人命。
方才渾身潑了水似乎幫助他緩和了頭暈，但為了謹慎起見，貓貓希望他能攝取點鹽分，所以才勸他吃小菜。
「原來是這樣啊。」
壬氏用指尖拈起款冬放進嘴裡。他似乎覺得味道還不壞，一口接一口。
這時，洞窟內響起了一陣笨拙的聲響，聲音來自貓貓的肚子。無可厚非，貓貓雖然吃得少，但也因此餓得快。傭人得等到高官吃過之後才能用飯。
壬氏摀著嘴，用手指拈著款冬遞到貓貓嘴邊。
貓貓險些齜牙咧嘴瞪他一眼。當然，她中途就剋制住了。
「小女子不客氣了。」
貓貓微微板起臉孔，自己拈起款冬吃了。壬氏不得已，只好把款冬放進自己的嘴裡。吃到只剩筍皮後，壬氏舔了舔指尖。貓貓一邊覺得他這動作莫名地孩子氣，一邊收拾掉筍皮。
「方才那究竟是何物？」
貓貓戰戰兢兢地問。
「我看是突火槍吧。發射間隔不長，犯人可能不止一人。」
突火槍乃是作戰使用的兵器，每次發射之後都得重新裝填火藥點火。
可能正因為如此，壬氏才會不躲進林子里，而是跳下懸崖。進入林子里等於是投入敵人的懷抱，更何況對方有幾人都不知道。
（到底是結了什麼怨啊。）
貓貓很想說「別把我扯進來」但坦白講，是貓貓把他帶到容易成活靶的地方，所以不便抱怨。雖然真要說的話，一進林子里就已經很有可能遭到狙擊，但離開山莊影響仍然很大。
貓貓一面覺得過意不去，一面環顧四下。此處位於瀑布內側，水聲激烈。整個洞窟都很潮濕，長了青苔。看到一些地方散落著小動物的骨骸，可以想像它們應該是進得來卻出不去。愈往裡頭走，光線就愈是陰暗。不過，她發現有一陣風舒爽地吹到身上。
「既然總管知道這兒有座洞窟，是否也知道如何出去呢？」
貓貓向壬氏問。
「最單純的方法就是游過瀑潭。」
「……對小女子來說恐怕有困難。」
貓貓不是很擅長游泳，方才溺水就足以證明這點。
「深處的天頂有個洞，通往山莊附近的洞窟。」
聽說為了試膽而跳下瀑布的人，大多都是從那兒讓人拉上去。
「高侍衛知道那裡嗎？」
壬氏被這麼一問，調離目光。
「高順不喜歡孤玩這種遊戲。」
看來他是瞞著高順偷偷來玩的。貓貓與壬氏陷入苦思，氣氛變得凝重。
「孤認為馬閃應該知道，只是怕他一時無法察覺。」
不像高順，馬閃腦筋有些死板。還需找個法子通知他一聲，他才會懂。
剛才那些找壬氏下手的人，想必正在瀑潭附近找人。雖然憑壬氏的體力可能游得過，但有危險。
貓貓走向洞窟的幽深之處，風從天頂咻咻吹來。貓貓想過也許可以從這裡大聲求救，但壬氏搖頭，大概是不管用吧。
「必須靠得夠近才聽得見。若是叫上一整天，或許會有人注意到。」
貓貓偏頭沉吟。無意間，她想起了一件事，便把拇指與食指含在嘴裡。
然後她試著用手指吹口哨。試了半晌，但沒得到任何反應。
（大概沒那種好事吧。）
貓貓自顧自地死了心，抬頭看看天頂上的洞。
地面到天頂的高度不是很高，大約九尺。她看看壬氏的個頭，少說有六尺，但要跳上去有些難度。
可能是看出貓貓的心思了，壬氏盯著貓貓瞧。他沒說出口，但應該是在估算體重。
「辦不到的。」
貓貓先做了聲明。壬氏八成是打算自己當踏腳台，讓貓貓站上去就能構到。但貓貓礙於身分立場，不能這麼做。雖說是有著情非得已的理由，但要是被水蓮知道她踩過壬氏，誰知道會有何種下場。
「總比你站下面有用多了，你會被孤踩扁的。」
「可是……」
「叫你做你就做。」
既然他都這麼說了，不做不行。
不得已貓貓板著臉，站到蹲下的壬氏面前。看樣子似乎是要讓她坐肩膀。不得已，貓貓只得坐到壬氏的肩上。她勉為其難地抓住壬氏濕透的頭，壬氏站了起來。
「你是不是該再吃胖點？」
「現在不是說這個的時候。
四下太暗了看不清楚，貓貓摸索著碰到天頂。天頂很潮濕，到處都滑滑的。貓貓用指甲勉強勾住邊緣，腳底踩到壬氏的肩上。
「似乎可行是吧。」
「是……」
就在貓貓如此說完，正要站起來時，一隻長著大眼睛的生物跳到了貓貓頭上。那東西嘓嘓一聲，從貓貓的額頭上輕輕一蹦。
（是青蛙啊。）
貓貓雖然不會被這點小事嚇到，但已經夠讓她分心了。拚命想支撐身體的手