先前提過的新進宮女總算來了。翡翠宮新來了三人，都是貓貓以外的侍女認識的人。
（唔嗯唔嗯。）
貓貓眯起眼睛看了看三位侍女，然後當場就想：
（名字與長相形象不一致。）
貓貓只會對自己有興趣的事物發揮記性，因此短期內可能跟新進來的宮女攀談。
不過貓貓本來就不怎麼愛說話，她想日後慢慢記住就是了，這事就擱一邊。比起這個，更大的問題是……
「貓貓，請你快搬回房間。」
櫻花雙手扠腰，如此宣布。
「可是侍女長命令我住這兒啊。」
貓貓緊抓著翡翠宮庭院里的小倉庫不放，如此說了。倉庫里放了一堆調合用具或是風乾的藥草，是她好不容易才從房間全部搬來的。
「那當然只是在說笑！誰知你卻當真……」
櫻花氣呼呼地，說這樣會教壞新進的侍女。
「不會有問題的，小女子打算就這樣住下。」
「就跟你說不行了！你看，其他姑娘都在用異樣眼光看你了！」
就這樣，形成了貓貓巴著倉庫的柱子不放，櫻花試著把她拉下來的奇妙光景。
兩個宮女這樣胡鬧，侍女長紅娘自然不會坐視不管，結果兩人一塊挨了拳頭。
到頭來，貓貓還是得搬回原本的房間。
但是看到那一大堆調合用具與各種藥草，紅娘似乎死了心，就向主子玉葉妃報告。喜愛有趣事物的娘娘一邊呵呵笑著，一邊好心地說倉庫給貓貓用沒關係。
她們只叮囑貓貓就寢時一定要回房間，其他時候則隨她高興。
貓貓正在心想「有這種頂頭上司真好」時，櫻花還是一副無法釋懷的表情，看著貓貓興高采烈地在小倉庫里開始做事。茶會結束後，到晚膳之前沒有差事要做。由於新進來了三位侍女，每個人負責的差事頓時大減。
（這可不行。）
櫻花那樣說，對貓貓而言雖然是雞婆，但卻是為了貓貓好。她必定是為了讓貓貓早點與新進宮女熟識，才會好心那樣說的。今天吃點心是也是，她總是在找機會讓貓貓與三位新宮女加入話題。
櫻花這姑娘就是這麼體貼。
貓貓放下手中的胡孫眼，從小倉庫偷偷看了看櫻花。
「……真對不起，我總是這麼任性。」
「無所謂。」
櫻花雖這麼說，嘴唇卻還噘著。
貓貓一邊把半個身子藏在牆後邊，一邊偷瞧櫻花。
「……是無所謂，不過……」
櫻花說完，轉過來隔著牆壁與貓貓面對面。
然後——
「今天你可要陪陪我喔。」
她一把抓住貓貓的手腕，咧起嘴角，露出壤心眼的笑容。
（這是……）
「今夜只有我與貓貓有空呢！這下正好！」
櫻花語氣喜孜孜地牽著貓貓的手甩來甩去。
（我被坑了。）
貓貓嘆一口氣，看著這個有夠現實的侍女。
當夜，櫻花把她帶到了位於後宮北側的古老樓房。她原本擔心紅娘不會准她們夜裡外出，沒想到立刻就准了。
「偶爾也得參加一下那種聚會才行。」
（那種是哪種？）
貓貓搞不清楚是怎麼回事，一邊跟著櫻花走。
兩人用小燈籠的燈光照路。不冷不熱的風吹得貓貓很不舒服，小飛蟲在耳邊嗡嗡飛得她煩不勝煩，但不能抱怨。
「來，貓貓，披上這個。」
在門口前，櫻花拿出一條薄布給貓貓。
「這樣不會很熱嗎？」
「不要緊，之後就會變涼快了，喏。」
貓貓雖然偏頭不解，但還是照她說的做。
櫻花敲敲門，裡面便出現一名宮女。
「歡迎你們來，就你們倆參加嗎？」
「是，請多關照。」
「請多關照。」
貓貓也跟著櫻花鞠躬。出來迎接的宮女面帶微笑，給了兩人一盞小燈燭。取而代之地要兩人把燈籠熄了。雖然在黑暗中也看得出是位貌美的宮女，但以後宮來說年紀有點大。
樓房裡面就跟外頭看起來一樣老舊。與其說是日久年深使得房屋老化，不如說給人一種一不再有人居住而急速傾頹的感覺。雖然有做最起碼的清掃，但有些地方門窗關不緊，或是地板嘰嘰作響。
「這兒是先皇時期使用過的地方。」
雖然如今的後宮看起來人口已經夠多，但先皇時期有著更多的宮女。為了讓她們生下龍子，朝廷從舉國上下召集了萬千女子，關進這後宮之中。
儘管如今宮女減少，此處不再有人使用，但她說不時還是會像這樣拿來運用。至於說到用來做什麼……
在走廊的底端，兩人進入一個大房間後，裡面早已有約莫十名來客。眾人圍成圓圈，披著布坐著。一人領到的一盞燈火閃爍搖曳，形成了有些陰森詭譎的光景。
說到盛夏的夜晚要做什麼——
到了這節骨眼上，貓貓已大致能想像到了。
「好了，我們開始吧。」
在門口迎接她們的宮女坐下來。這名女子似乎就是司儀。
「各位都準備了故事來吧？」
宮女說完，遞出用小棒子做成的簽。
「今宵，請各位享受十三篇令人膽顫心寒的故事吧。」
她那咧嘴而笑的容顏，在搖曳的火光中教人不寒而慄。
看樣子，接下來是要講鬼故事了。
排列位置是東西南北各一人，每人中間再各安置兩人。
貓貓一邊用布擋住半張臉一邊吞下呵欠。第一人可能因為第一個講故事總是比較緊張，語無倫次的沒什麼臨場感。故事也不過就是後宮內的傳聞罷了，不到令人瞻顫心寒的地步。
輪到第二人時，貓貓右邊的人戳了她一下。櫻花坐她左邊。
「晚安——」
「晚安。」
對方壓低音量，口吻稚氣未脫。貓貓有見過這個用布蓋住頭的人，原來是子翠。此處燈光陰暗，所以貓貓一直沒認出她來。
子翠把一個東西遞給昏昏欲睡的貓貓。原來是魷魚乾，難怪有聞到海風的喔味。
「要不要吃？」
「那我不客氣了。」
貓貓咬住了魷魚腳，注意著不要發出聲音，細細咀嚼。
第二人講的也是平凡無奇的老套怪談，內容沒什麼稀奇的，但由於跟第一人不同，講話有抑揚頓挫，所以有幾個人被嚇到。身旁的櫻花也用布蓋住頭，邊聽邊不時用布把臉遮起。
若只是這樣還好，但櫻花偶爾會黏到貓貓身上，抓著她不放。櫻花個頭嬌小，力氣卻挺大的，偶而會勒住她的脖子。
（也就是又怕又愛聽了。）
這沒什麼稀奇的，既然會找貓貓來聽，一定是一個人不敢來。
貓貓覺得這種談話聚會不是很好，但在缺乏娛樂的後宮似乎受到了某種程度的默許。事實上紅娘准了，子翠人也在這兒。只是以子翠這個人來說，貓貓覺得她就算沒獲准搞不好也會跑來。
就像這樣，故事講完了一半。發給大家的燈燭每講完一個故事就會熄滅一盞，如今只剩下一半。進入第七人的故事，貓貓邊咬魷魚乾邊漫不經心地聽著。
說書人讓搖曳的火光照著她蒼白的臉龐，開始娓娓道來。
○●○
這是在我家鄉發生的故事，我們那兒有個森林，自古以來就禁止大家進入。
相傳一旦進了那兒，就會遭到詛咒，魂魄會被幽魂給吃了。
但是有一次，有人違反了這個禁忌。
據說那年作物歉收。雖然還不到鬧饑荒的地步，但不巧有戶人家死了養家活口的人，只剩下一對母子。
其他人家也沒有餘力幫助他們，孩子成天都在餓肚子。
後來有一天，據說那孩子進了禁忌森林，想找吃的。
孩子笑眯眯地撿了好多果子帶回家。
他跟他娘說：「那個森林裡有很多食物喔。」
作娘的叫孩子不許說出去，但已經太遲了。村長把他們叫去，嚴禁他們進入禁忌之地。既然已經被村長盯上，就不能再進入禁忌之地了，否則怕會被村人排擠的。
所以就算有吃的，也只能死了這條心。
但是後來，發生了奇怪的事。