貓貓久違地來一趟尚藥局，看到悠哉的宦官還是一樣待在那兒。
「好久不見了，小姑娘。天氣暖和了不少呢。」
庸醫悠哉地倒茶，還拿醫書代替托盤端過來。貓貓心想「拜託別這樣，那本書可是高級品呢」，連茶帶書一把搶了過來。
尚藥局還是一樣，只有庸醫一個人在。說成門可羅雀都還算客氣了，真佩服他沒被革職。
「還很冷啦。」
貓貓把洗衣籃放在桌上。
季節還有點寒意，氣溫低到款冬都不太敢冒花芽。會覺得天氣轉暖，一定是因為庸庸醫胖嘟嘟的。
接下來的季節會忙著采新藥草，在那之前貓貓想先做一件事。貓貓就是為了此事而來到尚藥局。
其實沒必要一回來就忙著做這種事，但誰教對方是這種人，沒辦法。
「哎呀，小姑娘，才剛來就忙著做什麼啊？」
看到貓貓從洗衣籃里拿出某些東西，庸醫對她說。
「還問我做什壁。」
貓貓從籃子里拿出來的是整套洒掃用具，以及能塞多少就塞多少的竹炭。
「來打掃這間屋子吧。」
貓貓兩眼一亮地說。很傷腦筋地，看來水蓮兩個多月來的磨練內容，已經深入了貓貓的骨髓里。貓貓在翡翠宮無事可做，於是來到了最能讓她隨心所欲的這個地方。由於她早就覺得這裡打掃得太混，一旦燃起了幹勁就停不下來了。
「咦？」
庸醫的神情一口氣變得陰暗，但貓貓才不管那麼多。
庸醫不是個壞人，不如說根本是個好人。
但貓貓認為好人不代表做事能力強。
在庸醫常駐的房間後邊有間藥材庫，那裡三面牆壁都是葯櫃，對貓貓而言如同極樂凈土，但不是處處都讓她滿意。
那裡常備著許多藥材，但都是庸醫在用。也有不少藥材沒有定期使用而蒙上灰塵，或是被蟲哨食。
而對乾貨藥材來說，最大的敵人就是濕氣，一個不注意立刻就腐敗掉了。天氣一變暖，濕氣也會變重。在那之前不打掃乾凈，之後會後悔莫及。
貓貓並不喜歡打掃。
她常來尚藥局是因為這裡有很多事情可以消遣，也沒必要幫忙這裡做事。
但她非做不可。
貓貓一邊燃燒著此種使命感，一邊揮動撢子。她覺得自己似乎完全被水蓮影響了，但沒辦法。
「小姑娘，你不用特地這樣做，打掃這種小事可以請別人來……」
由於不太有幹勁的庸醫講出這種話來，害貓貓忍不住露出平常看壬氏的那種眼神。簡單來說，就是好像在看長滿孑孓的水灘的眼神。
「噫！」
庸醫顫抖著八字鬍，毫無威嚴可言。
（不好不好。）
雖然是庸醫，但畢竟是長官，相處時好歹表面上得裝出點誠意，否則下次來時可能沒有煎餅吃。
後宮的點心就是甜的太多，鹹的太少。
「拜託別人做是可以，但如果有人把藥材掉包該如何是好？」
「……」
庸醫沉默了。
如果要這麼說，那麼現在貓貓這樣擅自進出打掃也有問題，但她隻字不提。她可不能被趕出去。
與翠苓關係親昵的醫官似乎因為曼陀羅花少了一點而不免受罰。不過高順說因為他本人醫術出色，因此不至於遭到解僱，只罰了個減俸。貓貓把塵埃拍掉後，將柜子一一打開，用乾布把裡面擦乾凈。她丟掉明顯已經變質了的藥材，將名稱記載在木簡上。藥材用新的包葯紙重新包好，放回原位。
動作比較激烈的事就叫庸醫去做。貓貓的腳尚未完全康復，而庸醫有點過胖，正好當作運動。
（用的紙品質真好。）
能夠長期保存的紙很貴，市面上販售的紙幾乎都是用完即扔的粗品。不但只能使用一次，而且無法保存，因此庶民常常都是用木簡記事。木柴到處都有賣，其中有些會切成薄片，以利於點火，大家就拿來寫字，用完後可以直接當柴燒。
以往這個國家甚至曾經將紙張出口到國外，但先帝……正確來說是他的母后，也就是女皇下令禁止砍伐高級紙張的原料樹木。雖然現在法令多少鬆了點，但砍伐量仍然不夠多。
為何女皇要禁止砍伐樹木？據說當時沒有一個官吏不要命到敢去問這個問題。
而由於現在仍然受到限制，貓貓認為應該有著某種理由。
因此，目前除了部分高級品之外，都是用其他木材，草類或破布等等造紙。由於這些方法提煉的原料不如樹木來得多，而且加工過程費時費力，因此價格昂貴，於是一堆製造過程偷工減料的粗品，導致一般民眾都認為紙張又貴又不好用，評價不佳。
所以紙張雖然比較方便，普及率卻不到一半。
「打掃完了嗎，小姑娘？」
看到貓貓喘一口氣，庸醫高興地出聲問道。
「不，還剩一半。」
「……」
畢竟種類太多，一天打掃不完，貓貓將其餘工作擺到隔天再做。
她將帶來的竹炭放在房間里除濕。由於數量還是不夠，她請庸醫在多訂一些。
庸醫好像累了，一邊咚咚捶著肩膀，一邊在櫥櫃里翻翻找找準備點心。他從陶制倒些果子露到杯子里端過來。
「累的時候就是要吃甜食。」
他說著，用竹匙切開栗子金團放在紙上，拿給貓貓。
（這個大叔真是個大少爺。）
地瓜在這個季節很少見，不易入手，但他不但端出地瓜做的金團，還理所當然似的拿高級紙張代替盤子裝點心。
貓貓捏起金團一口吃掉，看著沾有圓形油漬的紙。紙張表面光滑，品質相當好。
「太醫用的紙品質真好。」
「哦！看得出來嗎？」
貓貓只是隨口說說，但庸醫顯得很有興緻。
「這是我老家製造的紙，有進獻給宮廷喲，了不起吧。」
「真了不起。」
既然能像這樣放在這裡，當然就是如此了。
不過話說回來，貓貓不是客套，是真的覺得這紙很好。阿爹藥鋪用的包葯紙，每次都是從用完即扔的粗品當中選購比較像樣的使用。為了防潮以及防止藥粉灑落，貓貓很想要這種紙，無奈考慮到客層，必須從藥材以外的地方削減成本，否則要砸飯碗了。
（能不能用熟人價格算我便宜點？）
貓貓一邊想著這種有點狡猾的事，一邊喝果子露，溫溫的甜味滑過喉嚨。貓貓覺得跟金團不配，於是燒了熱水泡茶。尚藥局出於規定永遠在生火，所以在這種方面很方便。
「老家是全村一起造紙。也有段時期考慮過歇業，幸好勉強撐了過來，真是太好了。」
貓貓沒問，庸醫就自己一點一滴地說了起來。
從前只要製造紙張就能賺錢，所以他們不斷伐木，將木頭砍成木屑，專心造紙。由於比起在國內販售，賣到國外更能賺錢，於是他們不斷將紙張當成貿易商品出口到國外。庸醫說在他小時候，家裡富裕到想要多少甜點心都買得起。
然而可能是樹大招風，他們觸怒了女皇，再也不能砍伐原料樹木了。不得已，他們用了其他材料造紙，然而作出來的東西品質粗糙，連貿易商都因此發火，後來就不再找他們合作了。
聽說之後的生活與之前一帆風順的日子不可同日而語，庸醫的祖父當時是村長，說是整日遭到村人責備，要他想想辦法。
村長認為要內以往那樣繼續造紙是不可能的了，然而其他人沒豁達到能接受這種現實，聽說一直把鬱積的怒火發泄在村長與他的家人身上。
貓貓一邊咕嘟咕嘟地把茶注入杯里，一邊聽他說。
「最讓我寂寞的，是姊姊去了後宮。」
他們原本是在適於造紙的地點建了村子，既然已經無法造紙，留在舊地就沒用了。他們決定搬家，無奈錢不夠用。
他說就在那時，後宮正在徵求宮女，於是姊姊就離家了。
「她笑著說什麼『我去成為國母』，結果我一直沒能見到她。」
到了新的土地又有一個問題，就是設備如何籌措。這需要更多的錢，於是接在姊姊後面，連妹妹都說要去後宮。
「沒辦法，只好由我來了。」
後宮規模一擴大，宦官也得跟著增加。宦官向來比宮女更缺人，他說賣到了個好價錢。
（想不到他吃了這麼多苦。）