（果然被發現了。）
關於日前壬氏提及的人物，貓貓早有此預感了。貓貓之所以避著不想去軍府，也是因為與那人物有關。
貓貓呼地吐出了一大口氣，呼氣泛白證明了天氣仍然寒冷，春天的腳步還很遠。
房間里沒有任何人，壬氏一早就跟高順出去了。貓貓侍奉他差不多兩個月，發現壬氏似乎有定期的差事，頻率大約是每半個月一次。他會在前一天慢慢入浴，焚過香之後才動身。
在這段時間內，貓貓會把地板好好擦亮，今日一樣是拿抹布把地板擦得嘰嘰作響。雖然，手會凍僵，可是因為水蓮會委婉但一絲不苟地監督，所以想偷懶也偷不成。
把半棟樓房的地板擦乾凈後，水蓮這才給了合格，問貓貓要不要喝杯茶。
貓貓與水蓮在廚房圓桌旁擺下兩把椅子，享用熱茶。雖說是泡到無味的茶葉，但用的是頂級的茶，因此還留有芬芳的香氣，貓貓一邊享受芳香與回甘，一邊大嚼芝麻球。
（好想來點鹹的喔。）
她自然不能要求這麼多，人家是認為年輕姑娘都喜歡吃甜的，才會這樣為她準備。貓貓一邊看著一邊想「要吃得高興點才行」時，發現水蓮津津有味地吃著香脆的薄燒煎餅。
「……」
「這個鹹度恰到好處，會上癮呢。」
不愧是壬氏的老嬤子。貓貓一面這麼想一面把手伸向煎餅盤子，但就連最後一片都被水一蓮搶去了。
嗯，她一定是故意這麼做的。真是位不好對付的侍女。
在開茶會時，貓貓總是只負責聽，而在跟水蓮喝茶時也一樣。水蓮的話題不像煙花巷或後宮女子她們愛聊八卦，頂多就是聊起這裡的主子，講個三言兩語罷了。
「今日要吃齋，所以你也不能碰魚啊肉的喲。」
「是。」
貓貓不會不知趣地問為何要做類似祓濯的事，然而這位名喚水蓮的侍女，就是會語帶暗示地說話。
（宦官也能主持祭祀嗎？）
講到進行祓濯之事，就會想到主持祭祀的人物。假若是出身高貴之人，即使受任主持一兩場祭祀也不奇怪。
對於壬氏，貓貓有幾個地方不明白。例如像他那樣出身高貴之人，為何會跑來當宦官？然而想想他成為宦官的時期，倒也不是不能理解。
人稱女皇的前代皇太后，是一位不讓鬚眉的女中豪傑。先帝即使人稱愚鈍，卻沒有亂了國政，據說就是因為有她在。然而另一方面，她也時常憑恃著權力行事。
例如因為欣賞曾是優秀醫官的阿爹，而不容分說地逼他成為宦官。
假如說壬氏也是出於同個理由被迫成為宦官，她可以理解。
「還有，下午可以麻煩你跑個腿嗎？我想請你跑一趟尚藥局抓藥——」
「遵命！」
水蓮話都還沒說完，貓貓已經精神百倍地回了話。
「要是平素都能這麼有精神就好了。」
水蓮好像覺得傻眼，吃了剩下的煎餅。
尚藥局位於外廷偏東的位置，之所以靠近軍府，可能是因為傷患多吧。
貓貓想起了日前壬氏說過的話，但她對這兒的尚藥局抱持著強烈興趣。她之前看過藥方，知道這兒的醫官很優秀；後宮的尚藥局由於是讓庸醫管理，所以好東西都糟蹋了。貓貓對於這邊是如何活用藥材的很感興趣。
「小女子是來抓藥的。」
說完，貓貓將水蓮交給她的牌子拿給對方看。瘦臉醫官看過牌子後，叫貓貓坐下，就走去內室了。
貓貓坐到椅子上後吸了一大口氣，這裡充滿了讓苦味在口中擴散的氣味。她看看醫官方才坐著的桌子，上面放著研缽，裡面有磨碎的藥草。
貓貓心癢難耐，但勉強壓抑忍耐著。假如可以，她好想在這尚藥局里東翻西找，細細瀏覽隔壁房間里的葯櫃。
（不行，不可以，給我忍住。）
就在貓貓雖然一邊勸說自己，身體卻又自然而然慢慢往隔壁房間移動時……
「你在做什麼？」
女子冷漠的嗓音傳來。貓貓心頭一驚，回頭一看，在她背後站著一位一臉傻眼的女官。貓貓見過這位高個子的女官。
貓貓發現自己停頓在一個極其怪異的動作，於是慢慢將身體拉回普通的姿勢。
「小女子只是在等葯罷了。」
「……」
女官似乎有話想說，然而貓貓裝作若無其事的樣子坐回椅子上。正好就在這時，醫官拿著葯回來了。
「哦！翠苓，你來啦？」
醫官用十分親昵的口氣說。喚作翠苓的女官似乎並不喜歡這種口吻，皺起了眉頭。
「小女子是來拿哨站的常備葯的。」
既然說是哨站，可能是軍府那邊來的。這讓貓貓想起，以前她曾在軍府附近見過這名女子。當時她覺得這名女子似乎無故排斥自己，而看到剛才的反應，貓貓知道那不是自己多心了。女子用一種嫌礙事的神情看著貓貓。
這下貓貓知道日前她身上何以會散發出藥草味了。
「已經準備好了，還需要其他東西嗎？」
「沒有了，那麼恕小女子告退。」
相較於態度莫名親昵的醫官，翠苓態度冷淡地回去了。醫官有些失落地看著她的背影。
（是這麼回事啊。）
真是好懂。貓貓邊想邊看著沮喪的醫官。醫官一注意到貓貓的視線，立刻板起面孔，拿出了她要的葯。
「是在軍府執事的女官嗎？」
沒什麼特別意思，貓貓只是有點好奇就問了。
「是啊，本來是不用當什麼女官的……」
貓貓偏著頭湊過去一看，醫官露出猛一回神的表情搖了搖頭。
「沒什麼，別說這些了，葯拿去！」
醫官把布包塞給貓貓，就揮了揮手趕人。
看來是醫官說溜嘴講錯話了，但貓貓聽不太懂。
（不用當什麼女官嗎？）
貓貓認為沒必要深究這句別有含意的話，打開了拿到的布包，裡面放了某種粉狀物。
貓貓的壞習慣就是看到不明物體就往嘴裡放，沒辦法。
「是薯粉嗎？」
貓貓偏著頭回房間去了。
「有沒有其他事要去尚藥局辦？」
貓貓隨口問了一下水蓮，但老練的侍女說：
「不可以偷懶喲。」
她委婉但堅決地否決了。
（我沒要偷懶啊。）
只是想再聞一下那股藥味罷了——貓貓想。
「還有……」
水蓮擦擦做完洗刷工作的手。
「你好像把一些奇怪的草偷偷放在這裡的倉庫，這是不可以的喔。」
還不忘警告貓貓一句。
貓貓一邊臉頰抽搐，一邊擰乾抹布擦地板。或許該說薑是老的辣吧，她比翡翠宮的侍女長難對付得多了。
「假如嫌房間小，不如向壬總管請求看看如何？這裡有很多房間空著，只要拜託一下，說不定會准你用喲。」
水蓮用莫名開朗的語氣說。
（是這樣嗎？）
以前貓貓說過想借用馬廄，是對方拒絕的。
「不了，小女子怎可將貴人的居所當成藥櫃。」
聽貓貓堅決地說，「哎呀哎呀。」水蓮用手掌遮住了嘴。
「小貓看起來大而化之，沒想到對這種事區分得還蠻清楚的呢。」
初入老境的位女坐到椅子上，感慨良深地說。
「小女子出身卑徵，現在能在這裡都已經是段奇緣了。」
「說得是，不過……」
水蓮目光飄遠，望著不時仍在飄雪的窗外。
「即使是出生高貴，我希望你不要從一開始就將對方當成異己。畢竟世事無定，難以預料啊，只用身分區隔一切就太可惜了。」
「這樣啊。」
「是呀，就是這樣。」
水蓮如此說完笑笑後，從椅子上站了起來。然後她拿了個沙沙作響的大籠子過來，裡面塞滿了垃圾。
「來，該幹活了，小貓，幫我把這拿去扔了好嗎？」
水蓮笑得溫柔婉約，但籠子比半個貓貓還高，而且沉甸甸的富有重量感。
在壬氏的樓房，垃圾不能隨便找個下人下女去丟。因為有人會翻垃圾，多的是想從中獲得戰利品的好事家。
「去垃圾場會經過尚藥局前面，