貓貓正在準備晚騰時，壬氏來找她搭話。
「你很懂化妝嗎？」
他講出這種丈二金剛摸不著頭腦的話來。
（到底要幹麼？）
貓貓偏偏頭，覺得好久沒有產生這種觀察幼蟲般的心情了。
一完成公務回到私室來，劈頭就是這句話。他正在讓水蓮幫著換衣服。
的確，在煙花巷長大的話，自然而然就會學會如何化妝，而且貓貓除了藥物之外，有時也會作化妝品，或許可以說滿懂的。
「總管要送人禮物嗎？」
「不，不是，是孤需要化妝。」
「……」
貓貓露出的眼神就像在窺探深不見底的洞穴，正是所謂的虛無，連死蟲或污泥之的東西都沒想像到。
看到她這表情，壬氏用傻眼的口氣說：
「你想到哪兒去了？」
沒有想到哪兒去，貓貓只想像到他說的事而已。
（沒必要吧。）
貓貓想像著壬氏化妝的模樣。光是現在這副模樣都已經美如天仙了，只消在眼角畫點紅線，嘴唇塗上胭脂，額頭再點綴個花鈿就足以傾國傾城了。歷史上有許多無聊透頂的戰爭，其中有幾次就是傾國美女引起的。
而這名男子的美，連性別藩籬都能跨越。
「總管是想滅國嗎？」
「講到哪裡去了！」
壬氏將手臂穿進上衣袖子後，坐到椅子上。貓貓從陶鍋盛粥。這是咸香可口的鮑魚粥，貓貓為了試毒而吃過一口，美味無比。等壬氏用完膳後，水蓮會分給貓貓一些，因此她很希望壬氏能趁粥冷掉前快快吃完。
「你那種白粉膏是怎麼做的？」
千氏指著自己的鼻子周圍問。
（原來是說這個啊。）
貓貓恍然大悟。壬氏原本就已經美到過剩了，自然不需要妝點得更光彩耀眼，反而有必要讓它暗淡點。
「小女子是將黏土曬乾搗成粉，以油調勻。假如想讓顏色極端地深，小女子會摻入木炭或胭脂。」
「哦，立刻就能做出來嗎？」
貓貓姑且先從懷裡掏出一隻蚌殼盒子，裡面裝有仔細和勻的黏土。
「小女子手邊只有這些，不過只消一晚就能做好。」
壬氏拿起蚌殼，以手指掏取內容物，塗到了手背上。壬氏雖為男兒身，但肌膚有如白一瓷，調給貓貓自己使用的腮紅似乎略嫌濃重了點，有必要調淡些。
「是壬總管要用的嗎？」
聽貓貓這麼說，壬氏柔和地笑了。他既不肯定也不否定，但當成肯定想必不會錯。
「如果有能夠改變相貌的藥物就方便了。」
聽壬氏半開玩笑地說，貓貓回答：
「不是沒有，只是一輩子無法恢複原貌。」
只消把生漆什麼的往臉上塗就成了——她創。
「可想而知。」
王氏帶著苦笑說。這樣做壬氏也會有麻煩，況且如果壬氏遭到那種對待，貓貓一定會被其他人五馬分屍拿去喂野獸。
「這類技術倒也不是沒有。」
「那就有勞你了。」
壬氏好像就等這句話似的笑了，吃起粥來。金黃色的烤雞肉雖然令人垂涎三尺，但這恐怕不會讓她沾點余惠。盤子里剩下最後一口，就被水蓮收走了。
「麻煩你把孤變成跟現在完全不同的模樣。」
（不知道他究竟想幹麼。）
貓貓沒有不要命到會去問這個，就算知道了，對自己想必也沒什麼好處。她只要乖乖聽話，按照吩咐把東西準備好就是了。
貓貓說「遵命」之後看著壬氏繼續用晚膳，希望他能早點吃完。鮑魚粥看起來實在令人垂涎三尺。
翌日，貓貓準備了比平常製作的種類更淡的白粉膏，又將其他幾件應該會用上的東西裝進了布袋裡。
她比平時更早到，然而壬氏的私室已經點起了燈。沐浴過的屋主坐在房間里的羅漢床上，讓水蓮替他擦頭髮，這是只有貴人才能有的奢侈享受。縱然身上的衣服比平時更樸素無華，但言行舉止仍是徹頭徹尾的貴人模樣。
「……總管早安。」
貓貓半睜著眼對壬氏說了。
「嗯。怎麼了？一早就不開心？」
壬氏用愉快到只差沒哼歌的口氣說。
「沒有，只是覺得壬總管今日必定又是終日丰神俊美吧。」
「這是新一種的酸話嗎？」
只是真實到聽起來像在酸人罷了。梳理柔順的頭髮散發出光澤，讓貓貓覺得假如直接放進紡織機做成綢緞，一定能織出上好的絲織品。
「你打從一開始就無心做事嗎？」
「沒有的事，不過壬總管真想變成別人嗎？」
「我昨晚不就說了？」
「那麼恕小女子失禮。」
貓貓毫不客氣地走到壬氏身旁，抓起壬氏身上衣服的袖子按到臉上。本來在幫他梳頭的水蓮說「哎呀呀」匆匆忙忙地離開房間。不知何時來到了房間的高順，也被水蓮推著走出了房間，但只是看起來如此，其實是偷偷在窺視房裡狀況。
「你……你做什麼？為何突然如此？」
壬氏用有點破音的聲音問。
（一點都沒搞懂。）
貓貓的個性就是一旦使命在身，就要做到比最好還要更好才滿意。因此她今日為了讓壬氏脫胎換骨而做了各種準備，但他卻……
「沒有一個庶民會焚燒如此高級的香料。」
壬氏現在穿的是市井小民的衣服，再好頂多是下級官吏的便服，應該無緣接觸遠從海外用船運訂購的最高級檀木才是。貓貓為了分辨藥草與毒草，嗅覺比別人更靈敏。她之所以一進房間就不開心，是因為聞到了芳香。這應該是水蓮細心準備的，但老實講只是給她找麻煩。
「總管知道在青樓如何分辨貴客嗎？」
「……不知道，看體型或身上衣服嗎？」
「這也是方法之一，不過還有一個，就是氣味。」
散發甜香的肥胖客人是身有疾患但有錢，假如散發出好幾種品味低俗的香味，大抵是喜歡四處尋芳問柳，因此很可能身染性病。假如年紀輕輕卻帶有家畜臊味，就是沒洗過而不衛生。
綠青館基本上是生客上門一律攆走，不過偶爾也有人能滿足老鴇的眼光，而成為入幕之賓。這些人幾乎都會成為貴客，是因為他們滿足了嬤嬤的判斷標準。
「總之請總管換件衣物，還有……」
貓貓前往浴場，將還有餘溫的熱水裝進桶子里，然後拿到壬氏所在的房間來。
途中，水蓮與高順不安地看著貓貓。貓貓心想既然順便，就拜託了高順一件事。必須把原本的衣服換掉，另外準備一件才行。
貓貓從帶來的布袋裡取出一個小皮袋，將手指插進去後，沾起了濃稠的油。她將這種油加進桶子里，使它溶於水中。
「平民不會每天洗熱水澡的。」
貓貓將雙手泡進桶子里的熱水，然後以手指梳了梳壬氏的頭髮。她一次次讓手指穿過艷麗如泉的頭髮，使它失去光澤。貓貓自認為梳得很小心了，不過可能是因為用手梳頭加上經驗有差，壬氏看起來沒有讓水蓮梳頭時那麼平靜。
（這下可不能勾到頭髮。）
貓貓也自然而然地緊張起來。她有時會忘記，但是一旦觸怒了這位大人，貓貓可是會身首異處的。
亮麗的絲絹變成粗糙的麻線後，貓貓將頭髮束起。使用的發繩與其說是繩子，不如說是碎布比較貼切。說穿了，只要能綁頭髮什麼都行。
貓貓把桶子收拾好，洗了手回來時，高順已經把她拜託的東西準備好了。不愧是能幹的隨從。
「真的要用這個嗎？」
高順用一種惴惴不安的神情看著貓貓，身旁的水蓮看到高順準備的東西，也明顯一副排斥的神情。像她這種地位的侍女，一定很難相信竟然會有這種東西吧。高順拿來的是一件穿舊的，尺寸稍大的平民衣服。雖然有洗過，但很多地方的布料都磨薄了，而且微微殘留著物主的體味。
「再臭一點都行。」
聽到貓貓把鼻子湊向衣物這麼說，水蓮用雙手摀住臉頰，一副不敢置信的表情。她似乎有話想說，然而高順伸手阻止了她，她什麼都不能說；但高順自己也是眉頭緊鎖。
雖然對水蓮過意不去，但貓貓還打算做更多令她精神受挫的行為。
「壬總管，請褪下衣服。」
「……呃