看來那件毒殺事件引發了不小風波。
小蘭死纏活纏地追問貓貓。
洗衣小屋後面成了下女閑扯淡的場所。她們在那裡坐在木箱上，吃著整串的糖葫蘆。小蘭吃刷上糖水的山楂似乎吃得不亦樂乎。
（她應該想不到我就是當事人吧。）
小蘭嘴裡塞滿山楂擺動雙腳的模樣，比實際年齡看起來更童稚。
聽說她也是被賣進來的，但貧窮農村出身的小姑娘似乎非常滿意於現在的生活。開朗又健談的姑娘，比起被雙親賣掉的事情，似乎比較重視能不能溫飽。
「是貓貓那邊的侍女吃了毒羹，對吧？」
「是沒錯。」
貓貓沒說謊，只是也沒說真話。
「我搞不太清楚，只是大家都在討論她是誰。沒問題吧？」
「沒問題。」
貓貓不知道什麼事沒問題，總之先表示肯定再說。
貓貓莫名地感到坐立難安，於是一再支吾其詞，結果小蘭嘟起了嘴，似乎覺得拿她沒辦法。
小蘭拿著只剩一顆山楂的竹籤晃啊晃的，猶如血赤珊瑚的珠簪。
「那我問你，你有沒有拿到簪子啥的？」
「算是有。」
包括禮貌性的在內，總共四支。貓貓把玉葉妃的首飾也算了進去。
「這樣啊，那你可以出宮嘍。」
小蘭無憂無慮地笑著。
（嗯？）
貓貓覺得好像聽見了不能置若罔聞的事。
「你剛才說什麼？」
「咦？你沒有要離開這裡嗎？」
貓貓這才想起，櫻花講到她耳朵都要長繭了。
是她自己當作耳邊風的。
貓貓托著頭，覺得自己真是失敗。她搖搖頭責備自己。
「怎麼啦？」
貓貓看了看一臉狐疑地望著自己的小蘭。
「關於這件事，跟我說詳細一點。」
看到貓貓表現出罕見的積極態度，小蘭挺起胸脯。
「包在我身上。」
愛聊天的姑娘告訴了貓貓如何使用簪子。
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李白在練武之後，得知有人找他。
他一面擦汗，一面把磨鈍的劍交給部下。練武場中飄散著帶汗臭味的熱氣。
文弱的宦官將木簡與女用簪子交給了李白。附有桃紅珊瑚珠飾的簪子，只不過是之前送出去的幾支簪子之一罷了。
他以為對方應該知道這是做個禮貌，不會當真，看來也不一定。
雖然不好意思讓女子受辱，但讓人家當真了也很麻煩。
不過假如是位美女，那就可惜了。
李白一邊想著如何委婉拒絕，一邊看看木簡。
「翡翠宮貓貓」。
上面寫著這幾個字。
翡翠宮的宮女只有一人收到這簪子。
就是那個不愛理人的侍女。
李白一邊滿腹懷疑，一邊準備更衣。
後宮基本上是男性止步的。
並未受過閹禮的李白，當然是禁止進入這個御花園的。他今後也不會進去，要是有那機會就傷腦筋了。
雖然是如此可怕的處所，不過只要獲得特別許可，倒是可以叫出裡頭的宮女。
方法就是使用這支簪子。這是其中一種手段。
李白借用中央門的哨站，等他叫的人出來。
不怎麼寬敞的房間里有兩人份的桌椅，兩側門前各站著一名宦官。
從後宮那邊的門，出現了一名瘦小的宮女。
宮女鼻子周圍覆滿了雀斑與黑斑。在美女如雲的後宮，難得看到這麼不顯眼的姑娘。
「你是何人？」
「常有人這麼問。」
愛理不理，講話平淡的宮女，用手掌遮起了鼻子附近。一張熟悉的面容出現了，就是她叫李白來的。
「有沒有人說過你化妝前後判若兩人？」
「常有人這麼說。」
姑娘並不顯得不悅，只是當成事實接受。
李白姑且能理解她就是那名試毒侍女。
但看到這張滿是黑斑的臉，跟那副妖艷的娼妓笑靨就是搭不起來。
真是太不可思議了。
「不過，竟然又把我叫出來，你知道這代表什麼意思嗎？」
李白雙臂抱胸，並翹起二郎腿。
大塊頭武官倨傲地當面坐著，嬌小的姑娘卻毫不畏縮地說：
「小女子有意返回故里。」
她不帶感情地說了。
李白用力抓頭。
「你的意思是要我幫忙？」
「是的，小女子聽說只要有人作保，就能暫時返鄉。」
這姑娘講話真是驚世駭俗。
李白真想問問她究竟知不知道這原本代表什麼意思。
看來這個名叫貓貓的姑娘，是想利用自己返鄉。這並不是可以找武官做的事。
該創她大膽無畏，還是不要命了？
李白以手撐著腮幫子，用鼻子哼了一聲。
就算有人說他態度惡劣，他也絲毫無意改進。
「怎麼？小姑娘是要我活該讓你利用？」
李白雖是人們口中的好漢，但瞪起人來，一張臉倒也挺兇惡的。
凶到當他責罵偷懶的部下時，連不相關的人都會跟他賠罪。
然而貓貓卻連眉毛都沒動一下，只是無動於衷地望著他。
「不，小女子這邊應該也能提供一點薄禮。」
貓貓將捆起的木簡放在桌上。
看起來像是引介信。
「梅梅、白鈴、女華。」
是女子的名字。李白有聽過這些名字。不，不只李白，很多男子應該都知道這些名字。
「大人不妨到綠青館賞花作樂。」
綠青樓是一晚就要花掉一年銀兩的高級青樓。方才那些名字，是此青樓人稱三姬的當紅名妓。
「大人若擔心，只要拿出這個對方就知道了。」
姑娘對李白露出只歪著嘴唇的笑臉。
「你說笑的吧？」
「請大人確認。」
實在教人不敢置信。難以想像區區一個侍女，竟然在高級官僚都難以出手的青樓有人脈。
這是怎麼回事？
李白一頭霧水，又抓了一遍腦袋時，姑娘忽然嘆了口氣站起來。
「怎麼了？」
「看來大人似乎並不相信。抱歉讓大人跑這一趟。」
貓貓迅速從胸前取出某種東西。那是兩支簪，一支是紅水晶的，一支則是銀簪。莫非她還有其他人能倚靠？
「抱歉驚動大人了。小女子這就另請高明。」
「等等，等等！」
李白按住貓貓作勢要拿走的木簡。
面無表情的貓貓，眼睛正看著李白。
「大人意下如何？」
姑娘用威嚇對手般的銳利視線望著李白。
李白認輸了。
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「這樣好嗎，玉葉娘娘？」
紅娘從門縫看著貓貓。她整個人神采奕奕，開開心心地正在整理行囊。
本人竟然還以為自己跟平常並無二致，真令人費解。
「哎，也不過就三天嘛。」
「是這樣沒錯。」
紅娘抱起了想自己抓著傢俱站起來的公主。
「只是，她絕對沒弄清這當中的意思。」
「是呀，可想而知。」
其他侍女都在跟貓貓賀喜，但本人似乎沒弄懂狀況，還悠哉地回答：「我會買伴手禮回|來的。」
玉葉妃站到窗邊，望著外頭。
「真是，可憐的是那孩子啊。」
娘娘雖然呼地嘆一口氣，臉上卻浮現淘氣的笑意。紅娘沒漏聽玉葉妃低喃的一句「真好玩」。
這下恐怕又要鬧個天翻地覆了，真可怕。
當壬氏好不容易處理完公務閑下來，造訪翡翠宮時，貓貓早已於前一天出發了。