匡琅。某些東西掉在地上發出了聲響。
芋頭雜糧粥、茶與水果泥灑了一地。貓貓一身衣服弄得滿是粥水，抬頭看著眼前的人
「你想讓梨花娘娘吃這種下賤的粗食？去命人重做一份。」
濃妝艷抹的年輕宮女橫眉豎目。她是梨花妃的貼身侍女。
（唉——麻煩死了。）
貓貓邊嘆氣邊撿起盤子，清理灑在地上的食物。
貓貓此時人在水晶宮，也就是梨花妃的住處。
周圍有好幾雙瞪人的視線。
嘲笑的目光，輕蔑的目光，顯露敵意的目光。
此處對於服侍玉葉妃的貓貓而言如同敵營，令她如坐針氈。
皇帝昨晚親臨了玉葉妃的居室。
貓貓一如平常試過了毒，正要離開房間時……
「朕有一事想拜託傳聞中的藥師姑娘。」
她初次受到皇帝的呼喚。
（哪門子的傳聞啊。）
皇帝雖是位偉丈夫且蓄著美髯，不過年歲還在三十五上下。正值壯年又握有國家的最高權力，也難怪後宮女子虎視眈眈了，但貓貓畢竟是貓貓，心中想法只有「好長的鬍子啊，真想摸摸看」而已。
「皇上有何吩咐？」
貓貓必恭必敬地低頭候命。以她性命輕如鴻毛的身分來說，實在很想在有任何閃失之前退出房間。
「梨花妃身體欠安，你這陣子能去看看她嗎？」
皇帝如此說道。
皇上之言就是聖旨。
還不希望身首異處的貓貓只能回答「遵旨」。
「看看她」的意思就是「治好她」。
雖說已然失寵，不過可能還有幾分情意在，也可能是不能怠慢了位高權重者之女，反正怎樣都好。
要是治不好，腦袋可能就要搬家了。
如今是休戚與共。
竟然吩咐貓貓一個小丫頭處理這事，不知道是後宮醫官太不可靠，還是死了也不成問題？無論是何種原因，這樣叫人做事真是不負責任。只能說聖上如此請託實在太找麻煩。
（話創回來，何必要在其他妃子面前提起呢？）
皇上託付貓貓此事之後，還能悠然自得地吃消夜，跟玉葉妃巫山雲雨一番，讓貓貓由衷覺得皇帝這種生物就是不一樣。
貓貓要診治梨花妃，首先從改善飲食生活做起。
目前毒白粉在壬氏的一句話下，已經禁止後宮人員使用。據說假如有業者來兜售，將會受到重罰，絕無寬貸。今後再也沒人可以買到。
既然這樣，當務之急就是排出體內殘留的毒素。
膳食雖然輔以白粥，但菜色儘是些燴魚、燉五花肉、紅白包子、魚翅或螃蟹等珍饈什餚。營養歸營養，只是陽胃虛弱的病人難以消化吸收。
貓貓一邊克制著不流口水，一邊命今御廚重做。由於是皇帝敕令，因此貓貓一個小小侍女也暫時擁有不小的許可權。
富含纖維質的粥品，搭配具有利尿作用的茶，以及易於消化的水果。
很遺憾地，這些方才全被潑到了地上。在煙花巷長大的貓貓，無法相信有人竟然如此暴殄天物。
對於水晶宮的侍女而言，姑且不論什麼敕令，大概是看到服侍玉葉妃的丑丫鬟就不高興吧。
貓貓有很多話想說，但她忍氣吞聲清理地面。
別的侍女端著美饌佳肴送到梨花妃的跟前，不過一會兒後，就幾乎原封不動地送了出來。剩下的大概會賞給一些婢女吧。
貓貓很想為梨花妃進行觸診，然而侍女賴在華蓋床周圍不走，恭敬有禮但毫無助益地照料病人。替卧病在床的人撲白粉，當然會讓人咳嗽了。侍女卻說：
「空氣真糟，都是因為有下賤之人待在這裡。」
就把貓貓攆了出去。她一籌莫展。
（再這樣下去，她遲早會衰弱而死。）
不知道是毒素累積過多來不及排出，還是氣力不足。
總之人不吃不喝就會死。大概是喪失了活下去的力氣吧。
貓貓靠著房間前的牆壁，正在彎著手指數自己還能保住幾天腦袋時，聽見周圍傳來嬌滴滴的說話聲。
她有種非常不好的預感，非常勉為其難地抬起臉來，只見一張非常標緻的臉蛋開懷地笑著。
就是那位美如冠玉的宦官大爺。
「你似乎遇到困難了啊。」
「看起來像嗎？」
貓貓不帶感情，冷眼回答。
「看起來像啊。」
來者目不轉睛地盯著貓貓瞧，令她漸漸別開了視線。那雙長睫毛又追著靠近過來。一旦四目交接，貓貓想必會在直覺反應下把他當成穢物看待。
「那個臭ㄚ頭是什麼人？」
她聽到有人悄聲咒罵。是那個端走膳食的侍女。
貓貓感到嚴重地坐立難安。周圍傳來一種嚇人的氛圍。
女人的嫉妒是如此可怕，壬氏卻在她耳邊用蜜糖般的聲音呢喃。
「總之先進去吧。」
貓貓還沒點頭，就被硬推進了房裡。
甫一進去，房間里那些跟班立刻用比方才更兇惡的嘴臉瞪著貓貓。
然而看到身旁天女的模樣，臉上隨即浮現淡淡笑容做掩飾。
女人真是種可怕的生物。
「藐視皇上的裁奪，可不是美貌才女該有的行為喔。」
侍女聽了壬氏所言，一面咬著嘴唇，一面慢慢從床前退下。
「好了，去吧。」
被壬氏從背後推一把，貓貓向前踉蹌了一下。
貓貓行過一禮後站到床前，執起梨花妃血管浮出，不帶血色的手。
雖然沒有調葯那般嫻熟，不過貓貓也有些許行醫的經驗。
梨花妃閉著眼睛，不做任何抵抗。連是睡著還是醒著都看不出來。就像半個魂已經飄往了陰間。
貓貓為了察看眼皮內側，將手指伸到娘娘臉上。
手指感覺到光滑細緻的觸感。
娘娘的肌膚一如從前，凈白如雪。
（肌膚顏色跟以前一樣？）
貓貓表情變得僵硬，轉身面對那些侍女。
她站到其中一人面前，用低沉，彷佛壓抑著脾氣的聲音問道。這人就是剛才為娘娘撲粉的女子。
「是你在為娘娘理妝嗎？」
「是啊，就是我。這是侍女的職責。」
被貓貓凝目注視著，侍女有些畏怯地回答。看得出來她竭盡所能地在虛張聲勢。
「因為我希望梨花娘娘能永保青春美麗。」
侍女用鼻子哼了一聲，就像在說自己站得住腳。
「是嗎？」
清脆的「啪」一聲響徹整個房間。
侍女搞不清楚發生了什麼事，就摔向了施力的方向。
她的臉頰與耳朵想必變得熱辣辣的。
貓貓甩了甩右手手掌。如同侍女的左臉頰在發燙，貓貓的手掌也發燙起來。因為她狠狠甩了對方一耳光。
「你做什麼！」
旁人都嚇得呆了，只有一名侍女跟貓貓興師問罪。
「怎樣？我只不過是在懲罰一個蠢婦罷了。」
貓貓用目中無人的口氣說道，一把抓住倒地侍女的頭髮，拖著她走。「好痛，好痛！」侍女嚷著，但貓貓不予理會。
貓貓在妝台前停下，用空著的手拿起精雕細琢的容器。
她打開蓋子，把裡面的東西灑在侍女身上。白色粉末飄得到處都是，讓人咳嗽不止。侍女眼中浮現出淚珠。
「真是太好了呢，這下你就能跟娘娘一樣漂亮了。」
貓貓把侍女的頭髮往上拉，臉上浮現野獸狩獵時的獰笑。
「這毒性可是會從毛孔，從嘴巴，從鼻子擴散到全身的。這下你也能跟仰慕的梨花娘娘一樣，擁有枯枝般的雙手，凹陷的眼窩與毫無血色的肌膚了。」
「怎……怎麼會……」
侍女滿身粉末地說了。
「你知不知道這為什麼不準用啊，告訴過你有毒了！」
貓貓怒髮衝冠。不是為了這些人用侮蔑的目光看她，也不是因為端來的粥被打翻，而是氣這些愚笨的侍女不用大腦，自以為是。
「因……因為這種白粉最美，我以為梨花娘娘也會喜歡。」
貓貓把灑在地板上的白粉抹在另一隻手上，用這隻手抓住侍女的下巴，歪唇說了：