美若天仙的青年，臉上自始至終都浮現著神仙中人的笑靨，優雅地坐在迎賓室的布面胡椅上。
（今天又不知道有何貴幹？）
相較於貓貓的冰冷態度，三名侍女紅著雙頰泡茶迎接客人。牆壁後頭傳來了小爭吵，看樣子應該是在吵由誰來負責備茶。
紅娘受不了她們，自己來準備茶具，並吩咐三人回房間去。三名侍女顯而易見地變得垂頭喪氣，回自己的工作崗位去了。
負責試毒的貓貓端起銀制茶杯，聞過味道後輕啜一口。
壬氏從剛才到現在一直盯著貓貓看，讓她渾身不自在。貓貓眯起眼睛，以免跟他視線對上。
若是換成年輕姑娘，縱然對方是宦官，能讓這樣一位美男子盯著瞧應該會心中竊喜，然而貓貓不會，由於她的興趣所在跟別人大有不同，所以即使她明白壬氏仙姿玉色，仍不禁用保持距離的眼光看他。
「這是別人給我的，可以替我嘗嘗嗎？」
籃子里放了包子。貓貓拿起包子掰開看看，裡面塞滿了絞肉與蔬菜。
一聞之下，嗅出了似曾相識的某種藥草味。
跟前天吃到的壯陽葯一樣。
「裡面放了催淫葯。」
「不用吃也知道啊？」
「這對健康無害，所以請帶回去吧。請盡情享用。」
「不，只要想到這是誰給我的，誰還會乖乖吃下去？」
「是，也許今晚就會登門造訪了。」
聽到貓貓淡定地說，可能是跟預料中的反應不同，壬氏擺出一副難以言喻的神情。他是明知包子里有催淫葯，還讓貓貓試吃。沒用看毛蟲的眼神看他已經算不錯了。
話說回來，給他這種東西的會是什麼樣的人？
看兩人這樣說話，玉葉妃發出了銀鈴般的笑聲。鈴麗公主躺在她腳邊睡得香甜。
貓貓行過一禮之後，就打算離開客廳。
「慢著。」
「有何貴事？」
壬氏與玉葉妃四目交接，兩人都點點頭。看來在貓貓過來之前，已經提過真正的來意了。
「可否為我配製一帖春藥？」
貓貓的眼眸瞬間浮現驚訝與好奇的色彩。
（什麼意思？）
雖不知道壬氏要這帖葯做什麼，但對貓貓而言，調葯過程必定是段幸福洋溢的時光。
貓貓一面克制著不露出微笑，一面如此言道：
「若能給我時間，材料與器具的話。」
我就可以調配出如同春藥的藥劑——她說。
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這下如何是好？壬氏心想。
柳眉憂鬱地皺起，雙臂抱胸。
人們說壬氏只要換個性別便能傾國，他也得到過讓人開心不起來的讚譽，說是只要他本人有那個意願，即使面對皇帝性別也不具意義。
今天又有後宮的一位中級妃子，兩位下級妃子，以及殿中的文武官員各一名跑來勾搭壬氏。武官甚至還給了他內含壯陽葯的點心，因此他今夜不去值勤，而是回到了宮中的個人房來。這是為了自衛，不是偷懶。
壬氏流利地把名字寫進桌上的捲軸。
是今天勾搭他的妃子名字。竟然只因為皇上不臨幸，就想把野男人帶進寢室，簡直是不守婦道。即使這不能算是正式奏摺，今後想必會有適當的裁決。
壬氏思考著，不知有多少籠中鳥知道他的美貌是嬪妃的試金石。
嬪妃的地位首先看雙親的家世，然後以美貌與賢德作為遴選基準。比起家世與美貌，賢德可遇不可求。嬪妃必須具備堪為國母的高度教養，而且貞操觀念也不可少。
壞心眼的皇帝決定拿壬氏當遴選基準。
玉葉妃與梨花妃也是壬氏舉薦的。玉葉妃思慮深遠而聰慧，梨花妃雖然為人感性，但比任何人都具有后妃之風。
兩人都對皇帝忠貞不二，找不到半點歪心邪意。
梨花妃更是達到了醉心於皇帝的境界。
不得不說吾主實在心狠。命人湊齊適合自己與國家的妃嬪，讓她們生兒育女，一旦判斷沒有那個能力，就棄如敝屣。
今後皇帝的寵愛，想必會繼續偏向玉葉妃。
皇帝最後一次去消痩如幽魂的梨花妃那邊，是在東宮太子薨逝之時。除了梨花妃之外，還有多名妃子不再有用。這些妃子將會另尋機會命其返回故里，或是賞賜給官員。
壬氏從疊起的文書中抽出一枚。
級別為正四品，屬於中級妃子，名為芙蓉。
日前這名妃子已決定賞賜給一名武官，作為擊退邊疆民族的褒賞。事實上那人並沒有做出一騎當千的英勇表現，褒獎的是他勸阻了其他行事衝動的武官。
某個村子蒙受冤罪的負面情事，則沒有被公開處理。政治就是這麼回事。
「這下且看事情能否順利進行吧。」
只要按照自己腦中的計畫進行，應該不會出亂子。
計畫的某些部分，可能得請不愛理人的藥師姑娘多多幫忙。壬氏覺得這女孩比想像中還有用。
雖然不是所有人看到自己都會發情，但這還是頭一次有人看他就像見著毛蟲。
本人或許以為自己隱藏得很好，卻沒完全掩蓋掉表情中微微浮現的侮蔑目光。
壬氏忍不住想笑。人稱好似天降甘露的笑靨當中，夾雜著少許的黑心腸。
他並非喜歡受辱，但就是莫名地覺得好玩。就像得到了新玩具的心情。
「不知今後會有何發展。」
壬氏把文書放到硯台下，決定上床就寢。
為了提防半夜的不速之客，也不忘把門鎖好。
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有個名詞叫做萬靈丹，但實際上沒有什麼葯是萬能的。
貓貓也曾經對父親講過的話不服氣。
她想調配出對任何疾病，任何人都有效的葯。因此她在自己身上留下讓人不忍卒睹的傷口，長期持續研發新葯，然而到目前為止，完成萬靈丹的日子仍然遙遙無期。
即使貓貓非常不高興，但壬氏的提議仍足以引起她的興趣。
因為自從進入後宮以來，貓貓頂多只有煮過一點甜茶。雖然後宮生長的草藥材料多到讓她驚嘆，但她沒有器具，又不好在大通鋪做出怪異行為，只好一直克制到現在。
分配到個人房最讓她高興的，就是這方面的好處。
貓貓出門是要採集藥材，不過她背了個洗衣籃當藉口。在紅娘的貼心安排下，今後應該會由貓貓負責洗衣。
貓貓假裝把待洗衣物送來，走進人家事前告訴她的醫局。室內有之前那個只會張皇失措的醫官，以及常跟著壬氏的宦官。
醫官一邊摸著泥鰍般的小鬍子，一邊用目光上下打量貓貓。
只差沒說「這麼一個黃毛丫頭，怎能來踐踏咱家的地盤」。
（還請公公別這樣盯著我這醜女看。）
不同於醫官，宦官用對待主子般的禮貌動作為貓貓帶路。
被領進三面圍著葯櫃的房間時，貓貓臉上浮現出進入後宮以來最燦爛的笑容。她滿面紅霞，兩眼水亮，原本抿成一條線的嘴唇描繪出柔和弧線。
宦官表情驚訝地看著貓貓，但她不在乎。
貓貓望著抽屜上的字樣，一看到珍貴藥材就不禁做出手舞足蹈的奇怪動作。喜悅之情泉涌而出，無法壓抑在自己的腦內。
「這是哪種詛咒還是什麼？」
貓貓重複這種舉動長達兩刻鐘。
不知何時出現的壬氏，用奇異的目光看著手舞足蹈的貓貓。
貓貓從最邊緣的抽屜依序取出可能用到的藥材。她將藥材分別用包葯紙包好，提筆寫上名稱。時下文書仍以木簡為主，能用這麼多紙張實在奢侈。
八字鬍醫官會跑來看貓貓是何方神聖，於是宦官把門關了。宦官好像名叫高順，是個有著沉靜五官與健壯體格的宦官，如果不是待在這種地方，貓貓會以為他是武官。此人似乎是壬氏的副手，經常跟隨左右。
抽屜位置比較高時，高順會幫忙拿取。至於他的上司則是袖手旁觀。貓貓面無表情，心裡在想「不幫忙的話幹麼不走開」。
在最高一層的抽屜上，貓貓發現了熟悉的藥名，伸長了上半身。
看到高順拿給自己的東西，貓貓露出難以言喻的表情。