在長期被棄置的教堂禮拜堂中,有個新到不自然的祭壇。
這不是這個教堂原本就有的。而是這次任務中,梅諾組裝起來的即席祭壇。利用流通萬物的【力量】,透過地脈與相距很遠的對方對話的導器,這是只有侍奉主的第一身分才被允許使用的道具。
通信用導器的祭壇台座上,一名老婦人的身姿經由導力光映照出來。
『這樣啊……召喚了兩個異世界人呢。』
「是的。奧薇爾大主教。我從殺死的異世界人口中,確認了其存在。」
聽取梅諾報告的是看上去七十多歲、有著平穩容貌的老嫗。頭髮皆蒼白,為了支撐駝背的身體而帶著拐杖。但是聲音很有力氣,看起來還很健康。
她是遠方的城鎮,古都加爾姆的大主教奧薇爾。她在第一身分之中,是管理這個國家所有教區的重要人物。
『對方還真是慎重呢。你也辛苦了,梅諾。』
「不會,這畢竟是我的職責。」
狩獵異端的處刑人,雖然非官方但也是聖地直轄的人員。就算對方是負責一國教區的大主教,本來也沒有義務報告任務經過。
但是梅諾能在這個國家行動,是多虧了奧薇爾給她各種方便。現在的這間教會,也是她所提供的。既然受到關照,怠慢於報告就太沒有情理,因此詳細地向她連絡了。
「確認另外一個人的所在後,就會嘗試入侵王城。」
『我知道了。報告就到此結束的話,下次還會再連絡的話我會很高興的,梅諾。』
或許是看準了報告大致結束了,奧薇爾的目光突然溫和起來。
『任務結束了的話,你可以在那裡悠閑一下,沒有關係喔。對你來說,那是久違的故鄉對吧?』
「說的,也是呢。」
對方轉移到意外的話題,這讓梅諾眨起眼。為何身為大主教的大人物,會知道自己的來歷呢。梅諾思索著疑問的答案,發覺對方難不成對方還記得那件事。
「難道說,奧薇爾大主教。您還記得當時的事情的嗎?」
『這不是當然的嗎?雖然已經過了十年,但我不可能忘記那個城鎮的事情還有倖存下來的你。畢竟那是十分印象深刻的事件啊。』
奧薇爾是名副其實的這個國家第一身分的頂頭人物。與身為處刑人的梅諾不同,她作為聖職者在表面舞台上活動,救了許多的人。
她的手腕在這個國家十年前發生的人災中也大大發揮了。
一個城鎮消失的事件,那也是梅諾成為處刑人的契機。在故鄉消失的那時候,年幼的梅諾與奧薇爾有過一面之緣。
雖說如此,但那幾乎只是擦身而過的相遇。先不論事件本身,但梅諾沒想到對方還記得只不過是倖存者的梅諾。
『所以梅諾。如果可以的話。我想好好和你聊一下呢。』
「這是我的光榮。若有機會的話……那麼恕我告辭了,奧薇爾大主教。」
梅諾恭敬地低下頭,結束和大主教的報告。
稍微有些緊張的梅諾吐出一口氣,放鬆肩膀。
「故鄉嗎。」
受到對話的影響,梅諾久違地在心中尋找過去的記憶,但連絲毫鄉愁都沒有。
梅諾確實是在這個國家出生。但是梅諾出生的城鎮已經消失了。由於異世界人的失控,被染成純白色了。
那個城鎮從世界的地圖上、也從梅諾的心中消失了。那場人災,就是這麼一回事。
「沒有真實感呢。」
當然不可能有。放棄思考的梅諾切換意識。
該做的事情還沒結束。眼神變得銳利的梅諾,從空教堂的破壞痕迹中離開。
教堂被牆壁包圍,遮斷從街上而來的視線。在教堂的荒廢院子停下腳步的梅諾,突然發出警告。
「給我出來吧。我知道你們在跟蹤我。」
聽見對方責備的聲音,對方或許知道藏起來也是沒用的,於是男人們從遮蔽處現身。
人數有四個。都是身強體壯的男人。腰上配戴長劍。
梅諾察覺劍拔弩張的他們的真實身分,嘴角不快地扭曲。
「在年輕女性身邊晃來晃去,還真是下流呢,第二身分的各位?」
「少裝了,第一身分的處刑人。」
那是沒有打算對話的回答。對方說中了梅諾的來歷,一言不發地揚起眉毛。
在這個世界,人類的身分區分為三個。
平民的第三身分。他們是佔了人類的九成以上多數人,推動社會前進。
王侯貴族的第二身分。統合第三身分,掌管多數行政工作。
然後是第一身分的聖職者。
看衣服就能知道梅諾是第一身分,但這不要緊。
但是,既然說中了處刑人就不能放過。
「而你們是第二身分的騎士階級吧。」
梅諾和男人們都沒有不謹慎地承認自己的立場。
但是允許在街上佩帶劍的人,只有第二身分的騎士階級。當然世界上常有不法持有的犯罪者,但從劍柄上紋章的造工來看不會有錯。
「你們就是召喚異世界人首謀者的走狗吧。」
「事到如今,我們不打算和你打起來。」
相對於態度侮蔑的梅諾,騎士們淡淡說著。
「我們的目的已經被你殺掉了。快點從這個國家消失。有你這樣的人在,令人很不愉快。」
「真可惜,我還不會回去喔。」
梅諾平淡地無視騎士們的勸告。
「還有一個工作還沒結束呢。」
騎士們的表情初次改變了。
雖然只是從方才的少年口中得到的情報進行推測,但現在成為了確信。
「原來如此,原來如此。我本來還很疑惑,為什麼會把一個異世界人趕出去,但你們比我想的還傻。簡單地說,你們從最開始就沒想過隱瞞召喚儀式吧。」
「……」
針對梅諾的指謫,騎士們的表情消失了。但已經太遲了。
召喚異世界人,在無數魔導之中也是大儀式。也被稱之為行星血脈的龐大【力量】,會連接天脈與地脈兩個靈脈並發動。而為了確保人類生存圈,教會經常監視靈脈,如果舉行大儀式會打亂靈脈,這不可能瞞住教會。
「從最開始就打算捨棄兩人其中一個人呢。剛才那個少年只是為了餵飽處刑人才放的餌……只是為了讓我殺他才召喚出來的。是這麼一回事啊。」
剛剛通信時奧薇爾會說『對方還真是慎重』,也是看穿這個計畫才說的。他們讓處刑人殺害其中一個異世界人,打算讓對方誤會任務已經達成了吧。剛才會勸告她回去,也是為此的叮囑。
但出乎他們預料之外的是,被他們趕出去的異世界人看到了另一個異世界人。
「你們老是幹些無聊的事情呢。」
面對梅諾銳意的眼光,其中一個騎士砸嘴。
「殺了一個人就滿足回去不就好了嗎……」
對方明白打馬虎眼也是沒用的,憎恨地說著。
第二身分對第一身分刀刃相向是家常便飯的事情。立場上,第一身分也是第二身分的監視者,兩方的鴻溝很深。
「但我還不能理解呢。這次的事情,你們不是逃不過教會的追查嗎?」
梅諾緩緩將對方帶進自己對話的節奏,提出疑問。
關於能脫罪這點,這次的企圖不完全。
就算能躲過處刑人,召喚異世界人的事實也已經被教會所知。第一身分應該會來制裁召喚者的第二身分。
這是按照正式手續的審判,遲早都會來制裁。
侍奉主的第一身分的教會所擁有的權勢遍及大陸全土,凌駕於一國的第二身分。不可能永遠逃過教會的追查。
騎士們口中說出了答案:
「陛下已經做好覺悟。要犧牲一個異世界人,對處刑人隱瞞另一個人。雖然陛下說不定會被你們第一身分處刑──但我們能得到力量擊垮你們第一身分崇拜的主的專制支配……!」
「很棒的覺悟。第二身分每次都不能將自我犧牲精神用在正確的事情上,真是遺憾。」
一問一答差不多結束了。騎士睜大雙眼,拔出劍來。
從梅諾知道召喚出來的異世界人有兩個的時候,他們的計畫就瓦解了。如果還想達成目的,他們要做的只有一個。
「既然你知道了就不能放你逃走。就在這裡解決你,第一身分的獵犬!」