我循著那聲音回頭,只見那裡站著一名少女。
她身穿以白色和綠色為基調的衣服,像是要遮住頭部與耳朵一樣罩著連帽披風;帽子底下的碧藍眼瞳又圓又大,綻放出沉穩而溫柔的光芒;鼻樑高挺但鼻翼狹窄,充滿光澤的紅唇非常可愛;肌膚雪白光滑,宛如靜靜降下堆積的新雪。
年紀應該跟我差不多。她呈現出一股穩重沉靜,讓人放鬆的氣氛。
「你遭遇到什麼困難了嗎?」
「啊……啊嗚!」
因為我一直沒有開口說話,嗓音變得很不穩定。
「我……我!我……我……」
女孩子的聲音,加上只有女孩子才有的纖細四肢、身體及從衣服隱約透出的酥胸。
令我又湧上一股作嘔的感覺。
「你怎麼了?」
──但是那瞬間,我注意到了。
我們的對話並不順利。但是不知為何,卻未湧上平常那種想吐的感覺。
我再度凝望她的臉。
她以帽子蓋著頭,但耳朵的部分不知為何卻膨脹起來。音質聽起來也跟一般的女性不太一樣。她的聲音雖然清澈柔美,卻蘊含了一種不可思議的聲調。
是什麼?到底是什麼?
我不知道原因。總之,最重要的是「不會想吐」的事實。
她以不可思議的表情看著我。
「什……什……什……什……」
「是。」
「什……什麼……也沒有。」
我說出口了。雖然跟平常一樣無法順利說話,但是可以講完一句話是非常重要的。當然也有可能是因為這名少女很有耐心地聽我把話說完的關係。
「是嗎?可是我看你好像很虛弱,身體搖搖晃晃的耶。」
「沒……沒……沒那回事!」
「這樣啊。如果是我多管閑事的話,我向你道歉。」
她邊說邊作勢離開。
那瞬間。咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕的聲音響徹四方。
聽見那聲音,她「嘻嘻」一聲露出可愛的微笑。笑容就像花朵綻放般惹人憐愛。
「你肚子餓了,對吧?」
「啊……啊,對。」
「那麼,請吃這個吧!」
她邊說邊向我遞出一個用葉子包起來的東西。我接過來打開一看,裡面是一個略帶黃色的Q彈物體。
「不嫌棄的話,就請吃吧!」
「咦?可……可是……這……這個……」
我還是老樣子沒辦法把話說好。但是,我們對話變得比較像樣一些了。我這麼覺得。
「那是我自己做的果凍。你放心,應該安全。」
「應該是?可……可是,抱……抱歉……」
就在我說話的同時,肚子又發出響聲。果然贏不了食慾。
我以飢餓的眼神盯著果凍,她愉快地發出「嘻嘻」的笑聲。
「不用在意,請吃吧♪」
我邊在心中向她致謝,邊將果凍放入口中。
「嗯……嗯唔!」
因為我吃得太急,差點就噎到了。她取出皮革制的水壺,讓我喝水。
「咳咳!啊……謝謝……謝謝你。」
「剩下的你也吃掉吧♪」
我恭敬不如從命,狼吞虎咽地吃掉了眼前的果凍。
非常美味。
是連舌頭都快跟著融化般甜蜜可口的滋味。吃完後殘留在口中的感覺卻很清爽,我以前在日本從沒吃過如此不可思議的味道。
「呵呵!你冷靜一點了嗎?」
她開心地望著吃完果凍的我。我點頭回應她的表情。
「啊,是。謝……謝……謝謝你……」
「太好了♪」
「那……那個!給你……謝禮……」
我話說到一半──這時才發現。
我身上根本沒有任何可以送她作為謝禮的東西。
硬要說的話,只有那本《超•心理學大全》而已,只不過就算把那本書送她,也不知道她是否會開心。說不定會被作者近照惹毛。
「不用啦。旅途靠旅伴,活著靠人情啊!」
看見她露出燦爛的微笑這麼說,我半句話也回不了。我這個人真是情何以堪。
「我還有很多食物,你不用介……」
那瞬間,響起「咕嚕」一聲。響聲是從她肚子發出來的。
「等等!咦?」
她的臉頓時變紅……該不會她也餓著肚子吧?
「難……難……難道剛……剛才的食……食物,就是全部了?」
「咦?怎……怎麼可能嘛!真是的!」
「可……可是,其他的……」
「還有!就在我心裡!」
不,別用那種精神論安慰我啊!我連忙向她鞠躬。
「對……對……對對對……對不起!」
她帶著笑容搖頭。
「不用道歉!會有辦法的!人生嘛,船到橋頭自然直啊♪」
她邊說邊一步步往旁邊走,準備離開。
是因為肚子發出聲響感到丟臉?還是顧慮我,不想讓我擔心呢?
不管怎麼樣,她真是個非常體貼的女孩。
我心中產生了強烈的感謝之意。同時,突然莫名地湧上一股惋惜。
──我不想就這樣跟她分開。
「等等!」
如果是以前的我,這種時候絕對沒辦法叫住對方。
但是現在的我,心中有種不可思議的預感。
跟其他女性比起來,我可以更加冷靜地跟她交談。更不可思議的是,一點作嘔的感覺也沒有。
我感覺如果自己就這樣讓她走了,將會失去某種重要的東西!
現在要大聲叫住她,的確是一件需要勇氣的難事也說不定。
不過──我閉上眼睛,回想《超•心理學大全》的內容。
心理學上認為,當一個人無法採取一項大行動時,「(注1)首先先採取小行動才是重要的」。再怎麼微小的行動都可以,重要的是先讓身體靠近對方。腳動不了的話只伸手也可以。
我回想起這些內容,於是首先微微地移動我的手……很好!動了!我維持原狀,再一點一點增加氣勢。發出小小的聲音。
「啊……」
再努力放大音量。我對著她擠出聲音。
「那……那個!」
「!」
她吃了一驚。但她並未停下腳步。
「請……請你……稍……稍等一……」
但是那瞬間,她說了一句「告辭了!」便拔腿向前跑。
看來光靠聲音是不行了。我連忙追了上去。因為才剛吃飽,胃裡的食物上下翻騰,但是現在不是管那種事情的時候。
「等……等一下!你等等!」
她以驚人的速度奔跑,
我的體育成績非常糟糕,不過一輩子就靠這一次全力衝刺了!
我用盡吃奶的力氣,好不容易追到她後方。
可是還差一步,無法縮短距離。
「等等,等一下!」
我邊大叫邊伸出手。不由得抓住了她的連帽披風。
「呀啊!」
那瞬間,風帽被扯了下來。她驚訝地轉身看我。
雪白肌膚和寶石般的眼睛清楚呈現在眼前。充滿光澤的金髮和精緻小巧的美麗臉龐。眼前的美少女帶來的衝擊,超越我從連帽披風旁邊看見時所想像的數倍,不,是數十倍。
但是更令人驚訝的還有一點。
就是她的耳朵,比普通人類的耳朵還要長上許多。
「別……別看我!」
她摀著耳朵蹲下。彷佛在害怕什麼一樣,身體微微顫抖。
我花了一點時間才明白眼前的狀況。
……沒錯。這裡是和日本不同的奇幻世界。就算有人類之外的存在也不奇怪。我邊想邊斟酌著要怎麼說。
「你……你是人類嗎?」
最後說出來的話是這句。左思右想,最後只說出這句話,真丟臉。恐怕沒有比這句話更失禮的問題了吧?
她聽見我的台詞,身體一抖。
「對……對不起!我的問題太奇怪了!你如果不想回答──」
她像打斷我一樣如此回答:
「我不