在喀啦、咕嚕之類的聲響中,他變得判若兩人。
先前還罵我是怪物,但現在他自己才是人形的怪物。
頭部長出兩根角,背上有著一雙翅膀。全身長著黃金色的毛,模樣和牛頭人倒也有幾分相似。
「啊、啊哇哇哇哇!」
「魔、『魔族』!」
吉妮與伊莉娜同時發出尖叫。
沒錯,看來他是「魔族」。雖然不知道周圍倒在地上的這些人同樣是「魔族」,又或者只是他用洗腦魔法控制的人類,但不管怎麼說──
「既然你要打,我就奉陪。儘管放馬過來。」
我該做的事情沒有兩樣。要打我也很願意打……然而──
「『閃電爆發術』!」
他的嘶吼中蘊含了強烈的恐懼,而他施放的雷電也彷佛要證明這一點,不是射向我,而是打穿了天花板。巨大的雷電洪流,打出一個從下水道貫穿到地上的大洞後,敵人就拍動翅膀,飛向洞口。
「逃、逃走了……?」
「看、看來,是這樣呢。」
兩人露出鬆了一口氣的表情,我則對她們說:
「兩位,我去追他。至於倒在地上這幾位,就先放著不管吧。我想他們多半不知道任何有用的情報。」
「「咦?」」
不知道為什麼,她們都做出「你在說什麼?」的表情。
「不,可是,他會飛耶!」
「等我們從人孔去到地上,他已經跑得不見蹤影了喔……?」
「為什麼得從人孔上去?既然對方用飛的,我也這麼做就好了。」
「「咦?」」
我在瞪大了眼睛的兩人面前,施展飛行用魔法「天行者(Sky Walker)」。
讓全身飄上空中。
「不、不是說人類沒辦法飛天嗎……?」
「是嗎?那麼請你們記得我會飛。」
我對瞠目結舌的伊莉娜她們這麼說完,再說聲「那我去去就回來」,說完飛了起來。
我在「魔族」打出的垂直孔道當中往上飛,就在上方發現了目標。他飛在離地面已近在咫尺的地方。為了箝制他的行動,我施放了低階攻擊魔法「熱焰術」。一道極粗的火焰,朝敵人直線挺進。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
火焰吞沒了「魔族」全身。但看來他意外地耐命,我本來是想讓他起火而墜落,但沒能如願……讓他出了地面。
「唔,喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
他一飛出孔道,隨即一把抓住附近一名少女的頸子,當成盾牌似的架著她對向我。或許是全身被火燒的劇痛讓他一句話都說不出來,但我看懂了他這意圖。
但問題不是在於他抓住了人質。他跑出來的地方是大街,這才是最大的問題。大街上車水馬龍,這些人的視線,全都集中在突然從地底出現的入侵者身上。
現在敵人全身燒傷,處於滿身瘡痍的狀態。然而看在民眾眼裡,即使身受重傷,「魔族」仍是「魔族」。因此──
「喂、喂,那個,該不會是……!」
恐懼在民眾當中傳播開來。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
「快、快逃!『魔族』出現啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
於是發生了極大的動亂。
不妙。照這樣下去,恐慌會擴散到很大的範圍,難保不會演變成暴動。
……我本來絕對不想做這種事,但沒有辦法了嗎?
我深深吸氣──然後朝嚷嚷著逃竄的民眾呼喊:
「各位民眾!聽我說!我名叫亞德•梅堤歐爾!是大魔導士的兒子!」
大音量撕開了人們的尖叫。看來如我所料,他們聽進了我說話的聲音。
剛才的騷動就像不曾發生過似的,全場變得鴉雀無聲。
「大、大魔導士之子……!」
「對、對喔,有傳聞說今年有這麼一號人物入學啊……」
我不想出風頭,但由不得我。為了讓民眾安心,我決定大出風頭。
「那邊那個『魔族』,是我在暗中追拿的一隻,現在已經跟死了沒什麼兩樣!接下來,就由我大魔導士之子,對這威脅各位生活的歹徒,施行天誅!」
這台詞連我自己都覺得難為情。我瞪著害我出這種洋相的「魔族」,在腦內建構某個術式。
結果建構到一半,正對我的「魔族」得意地笑了。看來他已經恢複到了勉強可以說話的程度。他以看扁了我的語氣說:
「你說要解決我?你這蠢材!沒看到我有人質──」
「人質?你說哪裡有人質了?」
「哼!你沒看見這女……的……什麼……!」
「魔族」震驚地瞪大了眼睛。
他視線往哪兒掃,都看不見剛才理應還在他掌握之中的少女。
「你是幾時開始有這種錯覺,以為你有人質了?」
「你、你這傢伙,做了什麼好事!」
「我用了點幻覺魔法,救出了人質。只是這種魔法對精神力很強的目標不管用。看來『魔族』的水準還掉得真多。」
「該……死……!該死啊啊啊啊啊啊啊!你這傢伙,到底是什麼人!」
我嘆了一口氣,建構攻擊魔法的術式,泰然自若地回答:
「我只是個平凡的村民,怎樣?」
「有你這種村民還得了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
他眼眶含淚地嘶吼完,拍動翅膀,轉眼間飛上了空中。
這實實在在就是所謂無謂的掙扎。
「看來你不知道,我就好心告訴你吧。」
我指向飛走的「魔族」,斷定地說:
「你逃不出我(魔王)的手掌心喔。」
接著我發動建構好的魔法。我指著他的手指前面,顯現出巨大的魔法陣。這個浮現在虛空中的魔法陣,隨即開始緩緩輪轉。
「『巴比倫的閃光(Flash of Babel)』,發射(Fire)。」
在我宣告的同時,魔法陣噴出散發黃金色光芒的洪流。
這條發光的線竄過虛空,一瞬間吞沒了目標。
但黃金色破壞光線的勢頭依然不減,直穿天際,在雲層中開出了大洞。
這時魔法的有效時間結束,效果消失。相信敵人已經掉在哪條路上,燒成了焦炭吧。他應該沒死。我不想要那種蝦兵蟹將的命,而且也非得逼他吐出情報不可。
好了,這件事就這麼告一段落,可是……
「剛、剛剛那是……!」
「我、我曾經看過!那是大魔導士的魔法!是最強的特級魔法!」
「這、這麼說來,那個小子……不,我是說那位少爺真的是!」
……果然搞成這樣了。民眾圍繞住我,開始大肆喧嘩。
「真不愧是大英雄的後代!」
「謝謝你拯救了我們!」
「感恩啊感恩……!」
不知不覺間,民眾把我往上拋。
……為什麼會弄成這種情形呢?
我一邊感受著飄浮感,一邊深深地、深深地嘆了一口氣。
……後來,我循「魔族」的魔力痕,找出他的所在,前往現場。但很遺憾的,他已經自害身亡。而且似乎很周到地,用了會連靈體都不留下的魔法自害。這樣一來,連讓他復活再逼供也行不通。
留在下水道里的那些人也一樣。
雖然是敵人,還是不得不誇獎他們的果決。我對敵方抱持敬意之餘,卻又覺得內心無法平靜下來。
敵方到底為了什麼盯上我們?我完全看不出他們的意圖。
既然是「魔族」,針對我們的雙親,也就是大魔導士和英雄男爵報復,這個可能性比較濃厚……但企圖綁走這點讓我耿耿於懷。
不管怎麼說,最好還是要多提防。
然後,這次的「魔族」討伐,在我看來是不值一提的小事,但在世人眼中似乎不是如此。
有一天,一名做騎士裝扮,自稱是女王使者的男子來找我們,說是女王要賜予我們謁見的榮譽,要我們兩個一起去王宮。
我是想避免出風頭,然而……唯獨這次,這樣的情形是求之不得。
只要能夠獲准和女王交涉,說不定就能辭退之前一直讓我很頭痛的競技大會出場這件事。我懷著這樣的期待,前往位於王都中心的宮殿。