隔天。我依照約定，帶著拉比前往鬧區梅西。
我們在南門附近看到許多睡眼惺忪的男人。
現在或許是在娼館過夜的客人們離開的時候吧。有的人頂著一頭亂髮，有的人穿著一身皺巴巴的襯衫，有的人則按著太陽穴似乎宿醉。
現場瀰漫著一種頹廢的氣氛，蓋過了早晨清爽的氣息。
看到那樣的大人，不知道拉比做何感想？
我有些緊張地看向拉比，但拉比卻看著完全不同的事物。
太陽正逐漸升上空中。
那雙大眼感到刺眼地眯起，她抬頭仰望著晴朗的天空。
「爸爸，天氣真好……」
「是啊，沒錯。今天肯定會很溫暖。」
「嗯……」
拉比很高興地笑了笑。光是這樣，我就有種內心被洗滌一番的感覺。
我做出了取捨，不需獻出什麼。
拉比是一個能用自己的眼睛找出美好事物的孩子。
「爸爸……」
「怎麼了？什麼事？」
「呃……在抵達之前，我可以練習詠唱嗎……？」
「哦哦，也好，那我要出題目啰。」
拉比的技能能力尚未覺醒。
不過，為了總有一天會到來的那一刻，她還是持續練習詠唱。
這是很枯燥的練習，但未來肯定會派上用場。
戰鬥時有時候會因心裡太焦急，導致念不出咒語來，但只要能把咒語徹底烙印在腦海中，就能減少那樣的意外發生。
「強化肌肉的咒語呢？」
「我想想……滿溢的力量噴涌吧──增強肌力的肌肉力量！」
「很好很好，說的很棒，答對了。」
「太好了！」
「那下一題──」
我們一面進行這樣的對話，一面抵達娼館前。就在這時候──
「喂！！拜託你適可而止好嗎！！」
我聽到一道充滿為難的聲音這樣大喊。那是娼館女老闆的聲音。
我不由得與拉比面面相覷。
「爸爸……！」
「啊啊。」
我把拉比護在身後，走向娼館的正門入口。
那裡已經聚集了一群人。站在娼館入口的是女老閱和盛裝打扮過的娼妓們，以及幾個像是房客的男人。
而他們對面，則是一群打扮像小混混的年輕男人。
我馬上就看出，他們是在小巷子里對娼館年輕人施暴的那群男人。
「你這樣做，也對我們的客人造成麻煩了！」
「吵死了！老太婆給我閉嘴。我找的是薔薇公主大人啦。」
「再說，這些算是哪門子的客人。竟然對我們大哥不理不踩，跑來陪這種窮酸的傢伙！」
「噫……！」
在咬著煙草的男人的怒吼下，一位紳士客人一屁股跌坐在地。
小混混們帶著不懷好意的笑容看著這一幕。
站在圓圈中心的，是那一天叫我好好記住他的長髮男。
我記得他的名字是卡洛斯吧？
「呵呵，有夠吵的。噫噫啊啊叫個沒完，讓人完全感受不到男人的魅力。」
「什麼……」
一位美女拖著禮服長長的裙襬，走到眾人面前。
那頭輕輕束起的黑髮上，插了薔薇髮飾。看來她應該就是『薔薇公主』吧。
現場明明充滿了濃濃火藥味，她卻絲毫不為所動。
鮮紅飽滿的嘴唇彎了起來，她慢條斯理地掃視男人們。
「只會吠的話，就跟狗沒什麼兩樣。」
「喂，薔薇公主。我看你根本把我的兄弟當成笨蛋了吧？就算你是個美女，態度那麼自大，小心被狠狠教訓。」
「哎呀，被我當笨蛋的，可不只你的朋友耶。」
「啊？」
「看你自以為是那群小狗的老大，我也覺得你是個笨蛋耶。如果你們能用更有魅力一點的方式來邀我，我不甩你們的做法就有價值了。因為我實在不想理會一群狗。」
「什麼！？有膽你再給我說一次看看！」
卡洛斯粗魯地抓住薔薇公主的衣服前襟。被他用力一抓，白皙的乳溝從扯松的領口間露了出來。即使如此，薔薇公主還是不為所動地瞪著卡洛斯。
「混帳！！你這個臭女人！！」
卡洛斯一瞬間被對方的氣勢所震懾，然後自暴自棄地舉起拳頭。
薔薇公主抿起嘴唇，做好了被打的心裡準備。但我不能對這一幕視而不見。
「喂，住手。」
我從後方出聲制止，然後迅速插入兩人之間。
「啊！？」
看到我出現的瞬間，卡洛斯臉色唰地變白。
「你、你是那時候的人！」
「大哥！！事情不妙！！您不是說被這傢伙抓過的手臂還在痛嗎！！」
「啰、啰嗦！！我知道！！」
男人們開始大聲掀起內部糾紛。
經對方一提，我定眼看了看，發現卡洛斯手掌上纏著繃帶。
我不記得自己當初有抓得那麼用力，但這時想起了卡洛斯的手臂細得跟雞骨頭一樣。
「但我很煩惱，不知道要不要放過你們第二次。」
說完，我往前踏出一步──
「噫噫噫噫……！！你、你給我記住！！」
「哇啊啊啊！請、請等一下！大哥啊啊啊！！」
這次和上次不同，卡洛斯一行人連那個別有深意的耍帥動作都沒做，就一溜煙地逃跑了。
「爸爸，謝謝……爸爸保護了大家……」
躲在我身後的拉比探出頭來。
我點頭回應拉比，並輕輕摸了摸她的頭。
「你、你這傢伙！挺厲害的嘛！你這次真的幫了我們大忙！！」
女老闆呆愣地低聲說著。以這句話為開端，女人們開始一個接一個張口說話。
「好、好可怕……」
「今天真的特別不妙呢。」
「薔薇公主大人，你有受傷嗎！？」
害怕得抱在一起的女人們，一臉擔憂地詢問薔薇公主。
薔薇公主露出剛毅的微笑，點頭說「我沒事」。
光是這樣，就緩和了蔓延在女生之間的恐懼。
僅從這段對話里就能明白，薔薇公主是這棟娼館的女人們所仰慕的對象。
「大哥，謝謝你喔。」
「哪裡，你用不著在意。」
「這怎麼可以呢？你想要怎樣的謝禮？不管什麼我都給你。」
薔薇公主微微歪著頭，抬眼看向我。
緊接著，女老闆和其他女性們也衝到我身邊來。
「大叔，真的很謝謝你！」
「泰德說的沒錯！不對，是超感謝的！！」
「大叔只是現身而已，那群傢伙就嚇到逃跑了耶！」
我又再次像昨天一樣，嘩地被包圍起來。
飄入鼻腔里的，是那股薰到讓人頭暈目眩的香甜花香。
在我身邊的拉比也縮起了身體。
我必須先為自己昨天的態度道歉。然而，就在這時候──
「薔薇公主大人！！我現在就去救您！！」
一道大聲高喊的嗓音從娼館後院傳過來。
那是一種稍微沙啞、充滿特色的聲音。這個聲音我好像在那裡聽過……
我邊想邊抬起頭，一個抱著巨大長槍的少女用野豬般的兇猛氣勢衝過來。
「你們這群小混混──我要來制裁你們！！」
她無視亂糟糟的禮服裙襬。
那雙透露出堅強意志的貓眼，披散在肩膀上的黑髮，濃艷的妝。
唔？這個少女是──
「咦！？那些傢伙跑到哪裡去了！？」
少女一臉奇怪地左顧右盼，掃視四周，最後視線停在我前方。
「咦？啊──！！你是那時候的假好人！」
她指著我，大聲地喊出這句話。
我也完全想起她的身分了。
這個女孩，就是我來這座城市的途中，在載運馬車上認識的那位少女。