從娼館回去的路上，拉比的話變得比平時更少。
我看了拉比好幾次，觀察她的反應，但映入眼帘的總是只有那顆圓圓小小的頭顱。
就算找她說話，兩人的視線也對不上。拉比一直看著自己的腳邊，步伐無精打采。
「拉、拉比，回去路上要不要先繞去點心屋一趟？」
「……」
拉比依舊垂著臉，搖了搖頭。
「這裡是大城市，店裡肯定會有各式各樣的點心喔。」
「……我不要。」
「是、是嗎？」
「……」
「……」
拿東西誘惑的的膚淺計畫不可能輕易成功。
這時候的我已經焦急到連這一點都不明白。
畢竟這是拉比第一次像這樣封閉心靈。
很明顯的，她在對我生氣。
原因應該是我不幫助娼館的人們吧。
我知道自己的舉動很薄情，她對我的幻想或許已經破滅了。
當然，等回到旅館以後，我準備把原因告訴她。
可是，連我都對自己做出的決定感到內疚。
我該用什麼臉去羅列藉口呢？
「唉……」
嘴裡吐出沉重的嘆息。我一邊心想不知道該怎麼討拉比高興才好，一邊轉過頭去。
太陽開始西下，拉比佇立在被染成一片紅色的道路正中央。
她的臉紅咚咚的，嘴巴緊緊抿著。
兩隻小小的手捏著洋裝下襬。
「……！拉比，你怎麼了？」
我嚇了一跳，朝她走過去。發現她正忍著淚意，我在她身前單膝著地。
「怎麼了，發生什麼事了？」
我其實不是想問原因，而是希望她說出想要我怎麼做。
我用溫和的聲音詢問，並摸摸她的頭。結果似乎造成了反效果。
拉比的淚水潰堤般湧出。
她沒有說話，而是搖搖頭又用地跺腳，表達她的抗拒。
她哭泣的方式，宛如將爆發的情緒轉變成淚水般。
看到她的模樣，我領悟到這件事這孩子雖然穩重，但畢竟還只是小孩子。
「好、好了，你用不著哭啦。快、快冷靜下來，好嗎？」
「嗚嗚……」
感覺我似乎比較需要冷靜。因為我太過坐立不安了。
真正開始哭起來的拉比緊緊抱住了我，彷佛把我當成浮木。
環住我脖子的小手，慢慢打濕外套的淚水，溫暖的孩童體溫，壓抑的哭泣聲。
我驚慌失措至極，同時拚命安撫抱在手上的拉比。
結果，我直接抱著拉比回到旅館。
旅館一樓擠滿了提早吃晚餐的客人。
填飽肚子的話，拉比或許就能冷靜下來。
我心裡這麼想，但拉比卻說不想吃東西。
無可奈何之下，我只好繼續抱著緊緊黏著我不放的拉比走向房間。
我讓拉比坐在床鋪上，擦拭她滿是眼淚和鼻水的小臉。
拉比抬頭用紅腫的眼睛看著我。
或許是哭過以後稍微冷靜下來了，她的眼中已經沒有憤怒的情緒。
我在旁邊的床鋪上坐下來，與拉比面對面。
「我可以說些話嗎？」
「嗯……」
獲得同意後，我鬆了一口氣。
話雖如此，但該從哪裡開始，又該怎麼說比較好呢？
我究竟該如何對拉比解釋，我拒絕幫忙的原因呢？
「呃──……那個……吧。」
我還沒歸納出結論，只能吐出一些沒意義又模糊不清的字眼。
其實我有些排斥讓拉比靠近娼館。
但這件事可以直率地表達出來嗎？
娼館這個場所的存在意義，以及娼妓這個職業。
讓小孩子知道這些事與帶他們去娼館，是不是沒什麼兩樣？
大人的世界充滿慾望，裡面有一大堆我不想讓小孩子看見的骯臟事物。
如果可以，我只想讓拉比看到美好的事物。
大人的世界，她不知道也沒關係，不是嗎？
因為拉比還是一個會因無法剋制情緒而哭泣的小孩子。
既然如此，我應該模糊娼館的存在，找其他理由當成我不出手幫忙的原因嗎？
……不行。為了自己方便而說謊，也是一種大人令人厭惡的骯臟行為。
「……」
再怎麼絞盡腦汁，我也找不到正確答案。
身為大人，身為保護者，怎樣的行為才是正確的？
因為我與拉比沒有血緣關係，所以有些是我應該死心不管嗎？
不，不行，我不想把這個當成藉口。
『沒有血緣關係。』
因為那是一句會摧毀我與拉比之間的羈絆的話語。
「……爸爸……您有不想幫助的人嗎……？」
突然間，拉比細小的聲音打破了寧靜。
思緒打結的我，猛然回神並抬起頭來。
再度露出泫然欲泣表情的拉比直盯著我看。
「不、不是……不是那樣的。」
「那麼，為什麼爸爸不幫助她們呢……？」
「……」
那雙詢問的眼睛耿直坦率。
在這份純真面前，矇混敷衍是沒用的。我徹底明白了這一點。
既然如此，我所能做的只有一件事。我做好覺悟，開口道。
「今日，我們去的那個地方叫做『娼館』。你聽說過那種地方嗎？」
拉比搖搖頭。她果然不知道嗎？
「所謂的娼館呢……呃──……該怎麼說好呢……就是男人靠著金錢把慾望……不對，不能這樣說……我想說的不是那些東西……」
「……？」
我用力吸一口氣再吐出來。重來一遍。
「聽我說，拉比。當我們有了喜歡的人，就會希望能和那個人成為情侶。一旦產生愛情，彼此就會想碰觸對方。抱住喜歡的人，我們會覺得放鬆，也會感到幸福。」
「只要爸爸抱住我，我就會很高興……」
唔、嗯！？這兩件事有點不太一樣，不過算了。
「然後呢，有彼此相愛的人，並且能互相碰觸，是世上最幸福的一種事情。可是，我們有時候也會找不到那樣的人。那是讓人感到非常孤單的事。為了填補那份孤單，就會有人花錢請女生給他溫柔，那就是所謂的娼館。」
「花錢請人給他溫柔……」
拉比又重複了一次我的話，然後默默陷入思索。
「爸爸，花錢請人給我溫柔是不對的嗎？」
「不。那個人心底的寂寞和哀傷究竟讓他感到多麼痛苦，其實只有那個人明白。所以，把它當成不對的事是錯誤的。」
「……我也知道孤單是很悲傷的事喔……因為在遇到爸爸之前……我也很孤單……」
「拉比……」
「啊……！可是，現在我不孤單了。」
拉比急急忙忙地補充這一句話，然後露出高興的笑容。我也回以微笑，並摸了摸拉比的頭。
「只不過啊……我覺得，用金錢買愛是一件很悲哀的事情，所以我不想讓你靠近那樣的場所。」
「所以爸爸才拒絕幫忙的嗎……？」
「是啊。」
拉比疑惑地皺起眉頭。她正在絞盡腦汁思考。
因為對方是小孩子，所以大人應當要引導她。直到現在我才明瞭，抱著這種想法而擅自做出結論的我又再度做錯了。
明明說過了要兩個人一起商量，我究竟在做什麼蠢事啊……
「拉比，真的很對不起。」
「我也要說對不起……爸爸明明在為我著想，我卻完全不懂……可、可是啊……我還是喜歡願意幫助大家的爸爸……」
「……！」
「所以說……我希望爸爸去幫助有困難的人……」
「這樣啊。」
被拉比推了一把，我覺得整顆心輕鬆了起來。
我想保護拉比的心，至今還是沒變。
可是，我想成為一個舉手投足不會讓拉比感到丟臉的大人。
無視有難的人，把自己關在只有拉比存在的小世界裡。