唉……真傷腦筋。
在大家喝到開始有醉意的時候，男性精靈們的話語變得更露骨了。
「你就把羅絲娶回家吧！」
「留在這個聚落建立家庭吧。我們超級歡迎肌肉先生！」
結果眾人開始這樣鼓吹。
我拚命制止他們，但幾乎沒什麼效果。
真是沒辦法，大家都喝醉了。
我不能讓大家繼續給羅絲造成麻煩。
只剩離開這條路可選了。
「抱歉，我差不多該離開了……」
眾人紛紛出言挽留。
我一邊充滿歉意地鞠躬致意，一邊離開這個圈子。
看了看路易，發現他坐在相當遠的地方，仍舊很高興地喝著酒。
我自己先回去好了。
當我這麼想並邁出步伐時，身後傳來啪噠啪噠的腳步聲。
「請等一下！」
聽到呼喚，我轉過身去。沒想到朝我衝過來的，竟然是羅絲。
「你這樣跑出來，大家反而會誤會得更嚴重喔。」
我困惑地這麼說，羅絲一邊調整呼吸一邊搖頭。
那頭長度及腰的金髮隨著輕晃。
「並不是誤會。」
「咦？」
「我！第一次見到您的瞬間，就落入愛河了！」
「你你你、你說什麼！？」
這個震撼太過強烈，我的呼吸差點停止。
因為這實在讓人難以置信。
我……已經是大叔的我！竟然會聽到這些話！
過度的焦躁讓我流出大量汗水，我心中完全沒有餘裕為此感到高興。
「您能不能帶我一起走呢？我想和您兩個人一起去旅行。然後，希望未來某一天能成為您的妻子……」
嗯？兩個人一起？
「我現在正和女兒一起旅行，所以應該說是三個人。」
「咦？」
羅絲一臉呆愕地眨了眨眼睛。
「女兒嗎？」
「是啊。」
「啊，原、原來是這樣啊。」
她的眼神四處游移，似乎不知該如何是好。
年紀一大把了卻一點也不聰明，還驚慌失措成那樣，我為一秒前的自己感到羞恥。
「那、那個，總覺得很對不起……」
「不、不會！我才覺得抱歉！」
昨天和今天我都沒帶拉比過來，因此大家才會以為我單身吧。
拉比與我只在抵達巴爾札克之前的這段期間當過父女。
但我覺得不該把這件事告訴她。
不過，她願意對我這樣的人產生好感，即使只是一瞬間，我也真心感激。
我露出笨拙的笑容，對她低頭道歉後便離去了。
我一回到路易的家，拉比立刻沖了上來。
「歡、歡迎回來……！」
在拉比的笑容迎接下，我的心溫暖了起來。
小孩子的笑容總是很療愈人心。
我摸摸拉比的頭，告訴路易的妻子說她丈夫大概還需要一段時間才會回來。
妻子苦笑了下，說「那個人非常喜歡參加酒宴，實在讓人拿他不知該如何是好對吧？」。
拉比在與尼基獨處的這一整天里，似乎一直在練習學會技能。附帶一提，屋裡沒有老爺爺和老奶奶的身影，大概出門去哪裡了吧。
「我當老師，幫拉比做了特訓喔！」
「拉比非常努力練習唷。」
「可是還是學不會……」
聽到尼基及路易妻子的話，拉比困窘地笑了笑。
和我視線對上後，她眯起眼睛，用力勾起嘴角。
怎麼回事？總覺得哪裡怪怪的。平時拉比都是在高興的時候才笑。
但現在的笑容含意是？
當覺得自己沒出息，並引以為恥的時候，拉比是屬於那種會垂頭喪氣的類型。
「……」
總覺得她好像在硬逼自己做什麼。
然後為了不讓我察覺才這樣笑……
這麼一想，我重新觀察拉比，莫名覺得她的臉頰比平時還紅。
難道說？我連忙朝拉比施放鑒定技能。
《全知全能的神，翻閱知識之書，請賜吾睿智──判定。》
────────
名前：未設定
性別：女
種族：人類
職業：＊＊＊＊＊
狀態：疲勞、感冒
等級：1（10）
HP：658
MP：919
────────
「拉比！你這根本是感冒了嘛！而且還有疲勞狀態……！！」
「咦！？但她看起來超有精神的呀！？」
尼基如遭雷擊般地轉身看我。
路易的妻子聽到我的話，連忙把手放到拉比的額頭上。
「哎呀，真的耶！真不愧是爸爸，竟然能發現！總之，趕緊讓她躺下來吧。」
路易的妻子和尼基也開始手足無措。拉比尷尬地嘟著嘴垂著頭。
「尼基，你去請藥師過來！」
「好的！」
大家手忙腳亂地採取行動。我抱起拉比，把她搬到床鋪上。
啊啊，竟然發生這種事。拉比的身體非常燙不是嗎？
我剛剛摸她的頭時，應該要注意到的。
我讓拉比躺在吊床上，用溫暖的毛毯把她包起來。
路易的妻子送來裝了冰水的木桶和毛巾，我把毛巾擰乾後放到拉比的額頭上。
「對、對不起……」
拉比小小的手用力抓住棉被一角，很內疚地道歉。
「別想那麼多，總之你先好好休息。」
「可是……我老是給爸爸添麻煩……從巨龍那時候開始……」
這段出乎意料的話，讓我瞪大了眼睛。
為什麼現在會突然提起巨龍的事情？不，其實也不算突然？
「巨龍？」
我儘可能用最溫柔的聲音，小心翼翼地詢問。
拉比垂下眼睛點點頭。
「都是因為我說想和爸爸在一起……爸爸才會無論去哪裡都帶著我……結果害爸爸被長鬍子的大叔罵……」
「拉比……」
「我是什麼都做不到的累贅……要是想跟爸爸在一起，為了不給爸爸造成麻煩……我想學會魔法……結果又因為這樣而造成麻煩……真的很對不起……」
「……嗚！」
這時候，言語是派不上用場的。只是胸中湧出一股熾熱的情緒，讓我緊緊抱住了拉比。
發生火災的那一晚，她之所以不跟我去，也是因為這個緣故吧。包括今天的善後工作也是。
在路易和尼基的對話中，一聽到「那裡沒有小孩子能幫的忙」，拉比立刻說要留在家裡。
最後，她拚了命一直練習技能，累積疲勞，導致身體出了問題。
當時我以為拉比是想跟尼基一起玩耍，原來是我誤會了。
明明我想把拉比擺在第一位好好珍惜，卻偏偏總是無法順利做到。
我切身感受動這件事有多困難。
採取極端的作法大概也不太好吧。
我們彼此都獨自埋頭沉思，也是錯誤的做法。
「拉比，我從來不曾把你當成累贅。」
拉比搖搖頭。
也對，不管我說再多，拉比都無法原諒自己。
「拉比，不然你看這樣如何？今後面臨危險時，我們把分開行動也列入選項。可是，我不會自己一個人做決定，拉比你也一樣。我們兩個先進行討論，思考用哪一種方法最恰當。」
拉比似乎很迷惘，那雙充滿水氣的眼睛四處游移，然後才小聲地回答「好……」。
「可是，我還是想趕快讓自己變得不是累贅……」
「你不是累贅，不過我能明白你的心情。但做任何事都要懂得節制，不要讓我為你太過擔憂喔。」
「是……對不起……」
我露出苦笑，撿起從拉比額頭滑落的毛巾。
然後把毛巾泡入冰水中，使之再次冷卻。
亂掉的毛毯也再度好好蓋回去了。
過了一會兒後，藥師來