隔天，我與拉比特地在旅館的餐廳里，選擇坐在窗邊的座位上。
從窗戶照進來的晨光很溫暖。
「早安，今天早餐的蛋想怎麼煮呢？」
旅館老闆娘一邊用圍裙擦手，一邊過來詢問蛋的烹煮方式。
兩人都點了荷包蛋之後，我開口向拉比解釋接下來幾天的生活方式。
「我們可能還要在阿丁頓滯留四、五天。這段期間里，我打算買一些只能在大城鎮買到的物品，還有做一些日薪工作賺取旅費。」
之所以拉長滯留時間，是因為我可能會因馬特洛克的事件而被找去問話。
憲兵隊命令我在這座城鎮里多停留幾天。幸好這趟旅行我們並不趕時間。
當我想著這些事的時候，一股香味飄來，早餐盤也送了上來。
「來，開動吧。」
「嗯……！」
我們合掌小聲念誦禱告文後，開始吃起早餐。
「等一下我們還必須去迪奧爺爺那裡一趟，因為還有拉比的項煉沒解決。」
拉比握著叉子，一臉認真地聽著我說明。
「你可以吃早餐沒關係，不然冷掉就不好吃了。」
「我、我知道了……」
今天早上的早餐，是荷包蛋、培根和嫩煎洋菇。
我把這些東西放到撕成兩半的麵包上，夾起來，做成三明治享用。
看到我豪邁的吃法，拉比發出小聲的「哇啊！」，立刻開始模仿我。
「半熟的蛋會從旁邊溢出來，要小心喔。」
「是──」
拉比很高興地大口，咬下。
「啊……！」
蛋馬上溢了出來，滴滴答答地流到拉比手上。
「哈哈哈。以這種方式吃，嘴巴太小會吃得很艱難吧。」
「對、對不起……」
「沒關係啦，你不用在意。」
我輕輕摸了摸白著臉道歉的拉比，然後用掛在腰間的毛巾幫她擦了擦。
雖然先前在麥克菲登村已經多買了一條，但感覺還是令人憂心。
我也是第一次知道，有了小孩子以後，用到日用品的機會會增加。
說到小孩子。
「拉比，我有一個提議──」
在今後的旅行期間，我覺得我們兩人最好保持『父女』關係。
可是，我們完全演不出來。
我對自己解釋說，那是因為我與拉比才剛認識幾天而已。可是，為了避免被捲入類似這次的事件，我還是想努力改進，讓我們儘可能看起來像一對真正的父女。
昨晚睡覺前想到這件事之後，我腦中浮現的方法是改變稱謂。
「以後，我在大家面前會盡量說拉比是『我家小孩』。例如『我家小孩受您照顧了』，聽起來怎樣？是不是很有當爸爸的感覺？」
「唔、嗯……我覺得有……」
「是嗎？太好了。那麼，拉比就叫我『爸爸』吧。」
「……！」
拉比倒抽一口氣，全身僵硬。咦？
「對不起，你不想這麼喊嗎？」
「不、不是不想…………我可以這麼喊嗎……？」
「當然可以。」
太好了。原來她是太拘謹了嗎？我拍拍胸口鬆了一口氣。
「那麼，要稍微試試看嗎？來，拉比你喊喊看。」
「現、現在嗎……？」
「對啊。」
拉比垂下眉毛，視線不知所措地四處游移。
她的臉頰染上一層粉色，看起來似乎相當害羞。
「嗚…………我、我覺得不好意思……」
「別擔心。這種事只要喊完第一次，以後就會意外地變容易。來，加油。」
「唔、嗯…………爸…………………………爸爸……？」
「……！」
拉比喊『爸爸』的聲音，細小得幾乎要被餐廳的嘈雜聲徹底掩蓋過去。
但我覺得心臟彷佛被某種東西狠狠刺穿。
感、感覺……好害羞……！
感到自己的臉轟地熱了起來，我連忙用手遮住嘴巴。
全世界的爸爸在被女兒呼喚時，都會有這樣的心情嗎！？
雖然我對拉比說『只要喊完第一次，以後就會意外地變容易』，但我自己卻似乎完全無法適應。
◇◇◇
吃完早餐之後──
由於已經到商業地區的店鋪開門的時間，於是我帶著拉比再度造訪『迪奧雜貨店』。
因為昨天我沒有好好打招呼就衝出雜貨店，所以想去為自己的失禮致歉。
然後，最重要的是，我想告訴迪奧爺爺我把拉比帶回來了。
商業地區今天依舊充滿各式各樣的人，熱鬧非凡。
拉比不怎麼擅長在人潮縫隙中走路。
「為了避免你迷路，我們牽著手吧？」
「唔、嗯……」
我伸出的手被拉比握住。
小孩子的手的熱度，讓我嚇了一跳。
而且，拉比小小的手像蓬鬆的麵包一樣柔軟，和我粗糙的手很不一樣。
我放輕力道，儘可能輕輕地回握住她。
『迪奧雜貨店』。
看了看高掛在頭頂上的木質招牌後，我打開店門。一踏入店裡，就立刻聽到語調亢奮的說話聲。
這家店總是鬧哄哄的呢。我帶著苦笑走進店裡。
原以為迪奧爺爺他們父子又在吵架了。
裡面已經有客人了嗎？在店內盡頭收銀台附近，擠著五、六個男人。
迪奧爺爺與他兒子就站在正中央。
現場氣氛比接待買東西的顧客還輕鬆，眾人正熱烈地七嘴八舌討論著。
看來是一群認識的人聚在一起閑聊。
不知道他們在講什麼，講得那麼起勁。
當我一邊苦笑一邊準備打招呼時，迪奧爺爺發聲了。
「啊！各位！這傢伙就是那個旅行者！」
「哦哦哦哦哦！！你就是那個人嗎！？」
迪奧爺爺一指我，男人們的視線立刻集中到我身上。
「老兄，你真厲害，竟然能看穿騙局……！」
「沒想到那個院長竟然是人口販子，我們到現在都還不敢相信！」
「整個城裡到處都是你的傳言喔！！」
「我去通知其他人！」
大家異口同聲地大喊，並且把我包圍起來。最後一個人留下意義不明的一句話後，就往外衝出去了。
其他男人則是不斷反覆說著「你真厲害」，同時在我的手臂及肩膀上摸來摸去。
這、這究竟是怎麼回事？
我感到一頭霧水，連忙把拉比藏到身後。
雖然沒感受到惡意，但這些人實在太過亢奮了。
「等一下，到底發生什麼事了？什麼叫『你就是那個人嗎』？」
我看向人牆另一邊，坐在一張高腳椅上的迪奧爺爺。
迪奧爺爺別有深意地笑了笑。
「昨天的逮捕事件流傳出去了。」
「流傳出去？」
「幸好有你把馬特洛克的罪行通通揭發出來。沒想到這十幾年來，整個城裡的人都被那個大壞蛋給騙了……而且我明明打從一開始就不喜歡那傢伙，卻對他的所作所為視而不見，這樣反而更不應該……只要一想到因為我的疏忽，導致許多孩子們犧牲，我就覺得丟臉至極。」
迪奧爺爺低聲說完後，原本亢奮的男人們也懊悔地垂下頭。
「我以前還把那混帳當成神明般崇拜呢。」
「這一點大家都一樣啦。我們真的是笨蛋。」
「所以說，我們打從心底感謝你。如果不是你來到阿丁頓，應該會出現更多犧牲者吧。」
「真的、真的很謝謝你……！」
「你是阿丁頓的英雄！」
「什……」
眾人出乎預料的話，讓我一時啞然。我是英雄！？
有個年長的男人對我說「謝謝你」，然後握住我的手。
他的心情似乎透過用力握緊的手傳達了過來。
其他人也一一向我表達謝意，還有人慌張地脫下頭上的帽子。
「我只是做了自己能做的事情而已，大家別想那麼多。」