渡河走了一小段路後，路上的風景有了變化。
視野中出現了農田與農場，也開始有人煙了。
「村子就快到啰。」
我對背在背上的拉比說道。因為被弄壞的鞋子已經不可能修好，而且我身上也沒有其他可以挪用的麻袋了。
我曾考慮過叫醒那個獵人，借用他的馬走一段路，可是拉比希望能立刻離開那裡。
畢竟拉比還是芬里爾時，對方射傷了她，她會害怕也是正常的。
但從失去意識的男人身上借用鞋子，簡直跟小偷沒兩樣。
基於種種考量，最後變成我背著拉比走路。
拉比不好意思用力攀住我的肩膀，我不得不反覆告誡她要好好抓緊。
她的體重輕得讓我感到擔憂。
甚至感覺比我提在手上的後背包還輕。
小孩子的體重都是這樣嗎？
拉比就像脆弱的生物，讓我心中必須好好保護她的念頭愈發強烈。
走了大約半個小時後，我們抵達了一座名叫麥克菲登的村莊。
這是我前天過夜的小村莊。村裡有一家酒館兼旅館的店，以及一家雜貨店。村子北邊聳立著一座老舊教堂，其餘的全是民宅。
村民們以農業及打獵維生，家家戶戶的牆壁上都斜靠著農具或狩獵用具。
不同於繁忙的城市，這座鄉下村莊充滿一種悠閑的氣氛。
想在這村莊里買齊所有必需品，應該很困難。
從這裡花幾天時間南下，有一座名為阿丁頓的城鎮，比這座村莊大一點。
等移動到那裡後，再買齊旅行用品也無妨。
總之，先在這個村子裡買齊拉比的衣服就好。
我背著拉比走向雜貨店。
店裡除了老闆，還有背著大型行李的男人在。似乎是剛好有旅行商人來做生意。
「歡迎光臨。」
身材肥滿、臉紅通通的老闆親切地說。
身為旅行商人的男人也在放下行李後，轉頭看向這邊。
看到旅行商人的臉，我大吃了一驚。對方是名年紀比我大很多的老人，然而身高只有小孩子的高度。
虧他還能背著如此大型的行李，在城鎮村莊之間往來，真是了不起。
視線一對上，旅行商人旋即露出笑咪咪的表情。
老闆和旅行商人不愧是生意人，對人都很親切和藹。
「您要買什麼呢？」
「啊啊，我想幫這孩子買衣服、鞋子還有內褲，各兩件。」
「好的好的，要買令嬡的衣服是吧。」
令嬡。看來對方誤以為我和拉比是父女了。
我們其實不是父女……
但我也無法開口否認，因為我沒辦法解釋清楚我們是什麼關係。
一個沒弄好，或許我會被誤認成誘拐犯，因此我笑著矇混過去。
以後，這種話題極有可能繼續出現。
晚一點我還是先找拉比達成共識比較妥當。
「內褲是這件跟這件。小孩子長得很快，買尺寸稍微大一點的比較好。接著是衣服，從尺寸來看，差不多是這件吧。」
老闆拿出來的二手衣，是用麻布做成、很樸素的素色洋裝。
我放下拉比，把洋裝放在她的肩膀上比了比，長度沒有問題。
洋裝上沒有明顯脫線的地方，就決定買這件了。
「鞋子現在正好有木製和皮製的，您想要哪一種？皮鞋看起來比較漂亮，木鞋的話安全性較佳。」
「木鞋長時間穿著也不會覺得痛嗎？」
「當然呀，它穿起來的感覺，比外表給人的印象還舒服很多呢。木鞋可以保護腳部隔絕濕氣，也比皮鞋更加抗水耐寒。工匠們都偏好穿木鞋呢。」
「原來如此……」
確實正如老闆所言，皮鞋看起來比較時髦。
選擇自己的衣服時，我明明完全不在意外表，這一次卻很猶豫。
時髦一點，拉比會比較高興吧。可是……
我已經知道這趟旅程會很漫長。無論如何，這次我都想選擇安全性高的。
「抱歉，拉比，選木鞋好嗎？」
拉比點頭回應我。
由於瀏海遮著臉，我看不清她的表情，無法得知她到底是怎麼想的。
老闆表示穿木鞋必須要穿襪子，所以我也買了兩雙襪子。
接著又補買了三個麻袋，還買了香皂和毛巾。
據說皮製水袋現在缺貨中，只能遺憾地放棄了。
「那麼，我再去阿丁頓城找水壺吧。」
「嗯？旅行者，你接著要去阿丁頓嗎？」
先前一直在旁邊默默注視著我們交易的旅行商人老爺爺開口問道。
「阿丁頓的雜貨店是我開的，我們或許能在那裡再次見面呢。」
「咦？您開的？」
問了以後才知道，原來當旅行商人是這位老爺爺的興趣，他是在阿丁頓開店的商人。
「平時我都是用技能鑒定客人帶來的商品，可是一直關在店裡，腳和腰會愈來愈不好使。所以我將看店的工作交給了兒子，每個月行商幾次。不過，兒子似乎希望我早點退休，好掌握店裡實權，但我可不是隨隨便便就會死掉的老頭呢。哈哈哈！」
雖然老爺爺眯著眼一臉笑盈盈的，但後半段的發言實在很壞心眼。
或許這是一位手腕高明的老爺爺也說不定，畢竟他還擁有鑒定技能。
雖然是與交易有關的技能，但也不是所有商人都能學會的。
擁有技能的商人幾乎全是隸屬商人公會的大商人。
對了，那條項煉。
我想起對拉比下詛咒的咒術師所使用的那條項煉。
我原本就打算帶去大城鎮賣掉，所以自己也沒進行過鑒定，稍微打聽一下行情好了。
詢問過持有者拉比後，我把項煉拿給老爺爺看。
因為我想先請幾個人鑒定，瞭解一下行情後，再以拉比不會有所損失的價格賣掉。
「關於這條項煉，您覺得大概值多少錢呢？」
「唔，借我看一下。」
滿布皺紋的手伸了出來。
我將黑色項煉放到那隻手上。
老爺爺用沙啞的聲音詠唱起鑒定技能的咒語。
「……嗯嗯，原來如此。」
在老爺爺解釋鑒定結果之前，老闆先插話了。
「那是黑珍珠吧？我想行情大概值二十枚銀幣。您可以賣給敝店唷。雖然這裡是鄉下村莊，偶爾還是會用到貴金屬。像是生日之類的日子，年輕夫婦會買來送給對方。」
二十枚銀幣嗎？價格還不賴。只要有那筆錢，就能一個月衣食無虞了。
黑珍珠的話，那樣的價格算是適中。
可是，這是被拿來使用在『禁忌詛咒』上的飾品。
比起一般普通的寶石，特殊珍品更能提高詛咒的威力。
這一點每個咒術師都知道。
換句話說，這個寶石的價值應該更高才對。
因為拿來使用在咒術上的飾品，往往會選擇稀有寶石。
「如果讓您感到不愉快，真的很抱歉。」
我婉拒老闆後，自己試著施展鑒定技能。
《全知全能的神，翻閱知識之書，請賜吾睿智──判定。》
『道具名稱：黑曜珍珠』。
啊啊，果然沒錯。黑珍珠是能從貝類里採到的寶石，相對之下，黑曜珍珠則是稀有道具，來源為珍禽異獸的黑虎蝦眼球。兩者的名字與外觀雖然相似，價格卻天差地別。
「這不是黑珍珠，而是黑曜珍珠。」
「你、你說什麼！？你說的黑曜珍珠，是指很罕見的那種珍珠嗎！？」
老闆瞪圓了眼睛，並抬高音量。
「小夥子，我還以為你只是普通的旅行者，沒想到你竟然會使用鑒定技能。你是商人嗎？」
已經做完鑒定的老爺爺，早就徹底看穿黑曜珍珠的價值了吧。
他和老闆不同，對我的鑒定技能很感興趣。
「不，我只是一個普通流浪者。」
「即使具備技能，想鑒定稀有物品也需要相當高的等級吧！？老爺爺，這是怎麼回事！？」
「這個嘛，代表他是一個等級很高的技能擁有者。」
老闆吞了吞口水，來回