我走近河邊,眺望水裡。水質清澈透明,十分乾凈。
河裡可以看見魚游來游去的身影,其中還有好幾隻特別大的魚,這麼一來就不用擔心沒有食材了。
我往河川下遊走一段後,用河水嘩啦嘩啦地洗手,將手上的臟污洗凈。
然後我掬起一捧水,嘗試性地舔了一口──嗯,應該沒問題。河水相當冰涼,很好喝。
「拉比你也來喝吧。一路走到這裡,你應該口渴了吧?」
「嗯。」
蹲在我旁邊、變成小小一團的拉比,同樣先洗了洗手再掬起水。
看著她模仿我的動作學習事物的模樣,我有種正在養育小孩的感覺,心底癢了起來。
如果我有小孩,或許就是這樣的感覺吧?
拉比大口喝水,喉嚨發出咕嘟咕嘟的聲響,喝完後用手背擦了擦嘴巴。
抵達這裡之前,我們一路上分著喝皮製水袋裡的水,但那份量終究不夠兩個人喝。
等到了城鎮以後,為拉比準備的購物清單中還得加上水壺才行。
「拉比,你敢吃魚嗎?」
「我喜歡吃魚……」
「是嗎?你喜歡吃魚啊。那我們馬上來捉午餐吧。」
「要怎麼捉呢……?」
「可以製作釣竿用釣的,不過今天用撈的吧?」
這是一條有許多魚棲息的小河,所以使用撈網應該比較好捉。
「你在這裡等我一下,我先去收集樹枝。」
「啊……」
「怎麼了?」
「沒有……沒事……」
「是嗎?我先把行李放在這裡,你就負責顧行李吧。」
「嗯……」
我走到位於道路另一頭的森林入口,收集幾根看起來乾燥又堅硬的樹枝。
剛好附近的樹上纏繞著一種被稱作木通的藤蔓,我將其用小刀切下來。
好了,差不多就這些吧。
我拿著材料回到河邊。
我以為拉比會在河邊玩,結果她卻無所事事地呆站在原地,臉上露出相當不安的神情。
因為事情很快就能辦完,所以我原本的用意是想讓她玩耍一下,看來造成反效果了。
我現在才明白,她剛剛叫住我是因為想跟我一起去。
看來我必須更加細心一點才行。
我一面反省,一面努力用開朗的聲音把拉比叫過來。
「接著我要做網子撈魚。拉比你要來幫忙嗎?」
「……!嗯,我要幫忙……」
她開心地衝到我身邊來。
唔嗯,比起我一手包辦全部工作,一起動手做她會比較高興的樣子。我記住了。
「那麼,我們立刻動工吧。用到的材料有樹枝、木通藤蔓以及這個。」
我在後背包里翻找一番後,拿出一個孔洞較大的麻袋。
這個麻袋是我在一座路過的村莊里接下採集任務時,拿來裝採集到的物品的袋子。
我將原本疊好收著的袋子攤開,放在地面上。麻袋是放在最後一個步驟中使用的。
我第一個拿起來的是枯樹枝。我從撿回來的枯樹枝中拿出第一根仔細打量。
現在要找當軸心的零件,所以必須選出結實一點的樹枝。
我找到一根既有彈性又比較粗的樹枝,就決定用這一根了。接著,我拿起兩根同樣粗的樹枝。
我打算把這兩根樹枝綁到自己選中的第一根樹枝上,做成Y字型的模樣。
「拉比,你用這個角度幫我拿著樹枝。」
拉比拚命地用那雙小小的手撐住樹枝。
期間,我把木通藤蔓綁上去,固定住樹枝。
「謝謝。這樣就做好了,接著輪到麻袋。」
我用小刀在麻袋上方的兩個地方挖了小洞,然後將左邊的洞固定在Y字型樹枝的左側,右邊的洞固定在右側。用麻袋做成的撈網就此完成。
拉比似乎不知道撈網該怎麼使用,一臉好奇地微微歪著頭。
「我到下游舉著網子,你到上游去把魚趕過來。」
「我試試看……」
拉比看起來有些不安,但我想總會有辦法的。
我脫掉鞋子,走進河裡。
一路走過來熱得要命的雙腳在冰涼的河水中降溫,感覺好舒服。
我走到河川正中央,試著擺上撈網,發現剛好與河川的寬度一樣大。
很好,這麼一來,魚就難以輕易逃脫了。
「拉比,可以開始了。你一邊用腳踢水,一邊朝我這裡慢慢走過來。」
在遠方的拉比點了點頭。
然後她開始踢動雙腳,可惜動作實在太斯文了。
「你可以踢得更豪爽一點哦!」
「我、我明白了……我會努力的……」
拉比努力踢動纖細的雙腳奮鬥著。
她亂踢的動作很僵硬生澀,莫名透露出一股可愛感,於是我笑了。
「很好很好,就是那樣。」
「唔、嗯……!」
呃,啊!她被河水潑到了。即使如此,拉比看起來還是很快樂。
而且她還頭一次笑出聲來,所以我就放任她繼續了。
至於濕掉的衣服與頭髮,晚點再用風魔法烘乾就行了。
剛開始,魚兒們四處逃竄,我們一直撈不到。
不過嘗試過幾次後,拉比似乎逐漸抓住了訣竅。
很好,魚群聚集起來了。
為了不要亂出聲造成干擾,我在心底稱讚拉比……
做得好!在拉比的追趕下,魚兒逃進了撈網裡。
我的手臂一使勁,立刻舉起網子。
隨著嘩啦水聲響起,沉甸甸的重量也透過手傳了過來。
「拉比,你做得很棒喔。」
「我有幫上忙嗎……?」
「有啊,當然有。」
我們離開小河走上岸,立刻檢查起收穫。
用大小適中的岩石圍成一個圈,把水灌入撈網後,裡面掉出兩條魚。
在岩石間不停跳動的是飽滿的銀櫻鱒魚。
「哇啊……!好大的魚……!」
「這個很好吃喔,是春季最肥美的魚。」
鱒魚大約有十五公分長,看起來應該能讓我們飽餐一頓。
想到這裡,肚子突然感到一陣強烈的飢餓感。
我在乾燥的地方生火,趕緊開始料理。
第一步是處理內臟。這個步驟要是有疏失,魚肉就會充滿腥味,我們就無法享受鮮魚的滋味了。
我用河水清洗一塊平坦的大石塊,拿來取代砧板;接著用小刀刺入魚肚掏出內臟。做這步驟時不能忘了用乾凈的水清洗魚肚內側。
為了吃起來能更美味,我用風魔法稍微烘乾魚肉,再利用撿來的樹枝把魚串起來。
下一步是調味。這個相當簡單。
我從隨身攜帶的行李中取出鹽巴,灑在魚的表皮上。
灑多一點鹽可以防止魚烤焦,因此我將散發著銀色光芒的魚皮,灑到被鹽巴覆蓋成白色為止。
這時得確認火的大小。火力看起來已經夠了。
利用岩石順利固定住樹枝後,就可以把魚皮那一面朝向火焰開始烤。
我聽著火焰發出啪滋啪滋地爆裂聲,小心翼翼地等待著。
等魚皮烤到恰到好處後,我將魚肚翻過來朝向火焰。
白色煙霧裊裊升起,被風吹往上空。
將樹枝轉動幾遍後,魚身上不再有水分滴落。
水氣完全消失的話,就表示魚烤好了。兩面都烤得剛剛好,看起來非常美味。
「來吧,拉比,開動了。」
「嗯……!」
「魚要這樣吃。」
把魚遞給拉比之後,為了做示範,我大口地咬住烤魚的魚背。
我用雙手拿著樹枝兩端,豪邁地大快朵頤。
清爽圓潤的滋味在口腔里瀰漫開來。
酥脆的魚皮搭配軟嫩的魚肉。嗯,好吃。
拉比也模仿我的動作,張大嘴巴咬住魚。
「呼、呼……好好吃……」
她呼呼地吐著氣,吃得臉頰都鼓了起來。
這孩子真是吃得津津有味呢。
就在我一面因拉比的動作而感到心情