他總是待在幽暗的房間里，不點燈，緊閉窗戶。
空虛的室內幾乎沒有日常生活用品，現在充滿這裡的是他用鼻子哼出的曲調。
他以明快的音調哼著歌，但那是一首送葬曲。
若是有人在場聆聽，遲早都會發現曲子的真面目而大打寒顫吧。
沒有任何人想靠近這個太過詭異的房間、想靠近他。
他也命令家人沒事別進來。
所以現在有人在敲出入口的門扉，肯定是有要緊的事情。
「打擾了，業拿姆大人。」來到門前的人是他的副官，是名工作勤奮、能力出色的騎士，但他只是站在走廊，一步也沒想踏入房內，由此便可看出兩人的關係。
副官將燈火照向了屋內，黑暗中半浮半現出他隨興躺卧在沙發上的身影。
他二十九歲，一頭華麗的金髮，完全沒有修剪任其變長，現已宛若獅子的鬃毛了。他個頭高但瘦骨嶙峋，皮膚呈現病態的慘白，眼睛下方有厚重的黑眼圈。
他──業拿姆•克魯薩多繼續哼著歌，同時抬了抬下巴，催促副官說話。
「謝爾特殿下和丹克伍德公爵舉兵了。」
（終於啊……！）
業拿姆不由自主地把送葬曲的音調拉高了一度。
「他們也來要求我們家參戰，侯爵大人要我轉達您要代理他上陣。」
「我了解了，帶兩千過去，快點。」
「是。」副官行了個禮後，立刻前去準備。
門關上後，黑暗再次籠罩房內。
業拿姆嘴上邊哼著送葬曲，邊像幽魂般輕輕起身。
四周毫無燈火，他以習慣的步伐前往了牆邊。
那裡掛著一幅畫。
上頭畫著兩名天使俯視地面，是幅宗教畫。
業拿姆停止哼歌，將兩手抵在牆上後──伸出舌頭，舔了那幅畫。
不是一下、兩下就停，而是執著地、心無旁鶩地一直舔著。
他的行徑詭異到假如家人現在進來，應該會嚇到跌坐在地吧。
（等等我……）
業拿姆讓心馳騁至遠方，至還未見到的戰場。
他腦中浮現的是，雷歐納多猶如阿修羅在戰鬥的身影。
＊ ＊ ＊
多拉賓州大致位在帝都與丹克伍德間的中間點。
朝臣們之所以指定此處為集結地，只是因為在「到完成集結之前想儘可能爭取時間」和「但是又想儘可能讓叛亂軍離帝都越遠越好」兩個互相矛盾的方針間，歸結出最急就章的答案──他們應該只做得出這種程度的判斷吧。
身為領主的多拉賓伯爵由於早早就舉起迎擊的旗幟，朝反叛軍殺去，所以朝臣應該也盤算，即使把此處作為戰場（就算多拉賓的領地會飽受摧殘）也無須顧忌。
其實，帝都和丹克伍德州之間多為平原，哪裡作為戰場都沒有太大差別。對能擺開大軍的陣營是絕對有利，相反地就難以執行活用地利的戰法了。
一般都是這麼認為。
七月十六日。
雷歐納多率領的亞歷克希斯軍三千五百人，稍稍搶先反叛軍抵達多拉賓州。
近衛兵團的兩千人、第四皇子率領的四千邊境軍和亞藍率領的一千名艾依多尼亞軍，在數日之前就已到達。
共計一萬五百的士兵們（扣除後勤的實戰兵總數），在幹道上的野營陣地中聚於一堂。
雖然總數仍不及一萬五千人的反叛軍，但多虧了萊恩的男鎮民們，在計算上讓原是兩倍的敵軍，降低至一•五倍，這個變化可是奇大無比。
搭在野營陣地正中央的大帳篷里，彙集了七個人，分別是雷歐納多、亞藍、巴曼、近衛兵隊長和其副官，以及第四皇子和其幕僚長。
「皇兄，好久不見。」雷歐納多一開始就先行了禮。
對方若是不喜歡也不討厭的人，欠缺長幼禮節就是自己的不對。
第四皇子基爾克斯，不發一語地點頭回應。
他將不高的身軀整個靠在上席的椅子里，黑髮黑眼，秀氣的臉龐中沒有絲毫武人氣息。但這位今年二十一歲的皇子以嚴格的指揮官聞名，他穩穩坐著的那副沉著態度，猶如白刃般震懾了其他人。
世人幫他起的外號是「冷血皇子（Boreas）」。
現場能處之泰然的，大概就屬隨伺在側的幕僚長和雷歐納多了。
「不知皇兄是否曾看過他們兩位？這位是艾依多尼亞伯爵亞藍，這是我的副官巴曼。」
雷歐納多介紹了掩蓋不了緊張的兩人。
基爾克斯依舊不發一語地點頭回應。與方才不同的只有，他點了兩次頭。
（這位皇兄真的一點都沒變。）雷歐納多不禁在心裡苦笑。
基爾克斯是位極度寡言的人，不愛說話到雷歐納多都要脫下頭盔致敬。
在帝宮裡大家都說想不起來他的聲音。誰也不知道他會用什麼樣的聲音說話。
因此，他的想法全由站在身旁的幕僚長代言。
「我看各位也介紹的差不多了，我們就來招開軍事會議吧。」
年長的男子發出沙啞的聲音，說話時口齒清晰，態度謙和。
此人充滿武人氣息，還擁有強健的軀體，怎麼看都不像年過半百。
衣服右側袖子里空無一物，正微微飄動。那是他身經百戰的證明。
實際上，他最初是以查蘭德騎士的身分功成名就，不久後更以年輕大將之姿屢戰屢勝。然而，後來在戰爭中失去右臂，未滿三十歲就在一片惋惜聲中退下第一線，接著在公主（現任第五皇妃，基爾克斯的母親）嫁到庫羅德時擔任公主顧問，來到了這個國家。
他盡心擔任與母國的聯絡管道，在基爾克斯長大後成為他的監護人，為了前去邊境的他建立起一支軍隊。然後以幕僚長的身分重回軍職，輔佐基爾克斯，在肅整邊境治安時，以及與中央帝國（巴利迪達）之間常發生的小規模衝突中不斷獲勝，現在也還是令人聞風喪膽的存在。
連雷歐納多都不由自主地對他的驚人經歷肅然起敬。
他雖然沒有受封領地，但庫羅德中央還是授予他邊境伯爵的名譽爵位。
此人名叫奧根斯，世人稱他為「獨臂軍神（Nuadha）」。
雷歐納多此時打斷了這位老將的安排。
「在招開會議前能先釐清一件事情嗎？」
「什麼事情，雷歐納多閣下？」
奧根斯以介於親切與客氣之間的絕妙態度說。
此外，在這男人身上看不到會把他稱作殿下的疏忽行徑。
「我想先清楚確認此次的指揮體制。」
「原來如此，此事確實重要。」
奧根斯從未停止微笑，但就只有眼神銳利到炯炯發光。
露出的表情彷佛在說，雷歐納多若要求坐上總大將位置，就不會放過他。
「希望您別誤解……」雷歐納多也隨即這麼說，「我認為總大將非皇兄莫屬。」
畢竟他是年紀較長的皇子，實力和經驗也無可挑剔。
對絕非以平常心參與這場戰爭的雷歐納多來說，根本無暇應付位階爭議導致的同伴內鬨。
位在一旁的亞藍用力鼓起勇氣發表了意見。「但是，在戰法上還希望您能參考亞歷克希斯侯爵提出的方案。」這是種吃小虧佔便宜的協議方式。
「唔嗯……」奧根斯刻意擺出模稜兩可的態度。「聽說雷歐納多閣下，不論在艾依多尼亞還是萊恩，都用了有趣的妙計逆轉了劣勢。」
雖說榭菈有僱用吟遊詩人，但怎麼想都不覺得最近才發生的事情已經傳到了邊境。也就是說，他仔細調查了一番，姜不愧是老的辣。
「您理當對自己的計策有信心。但不管是基爾克斯殿下還是我，都還是偏好正面對決。」
他那老練的應對也實在了得，以稱不上失禮的態度，大聲說出毫不留情面的話語。
也就是說相較於餵養在帝宮裡的那一大群豬官員，此人格局大不相同。
奧根斯穩若泰山地擋在眾人眼前，完全沒有交出指揮權和實質主導權的意思。
但是──
一直不發一語的基爾克斯，突然用手背輕敲了桌子，像是在訓誡某人。
奧根斯立刻退後一步，深深地鞠了個躬。
「還請寬恕臣愚昧的想法，在詳聞之前就封殺了他們的意見。臣還真不想服老。」
面對奧根斯的謝罪，基爾