「既然亞藍大人都親自來了，我們就邊吃晚飯邊開作戰會議吧？」
由於實在太過剛好，榭菈吩咐下人準備。
雷歐納多招待亞藍至客廳後，三人便開始交頭接耳。
在等候晚餐送來的這段期間，亞藍迫不及待地詢問了榭菈。
「軍師大人，我該做些什麼？」
「當務之急應該是要去通知住在幹道沿路的所有人民，叫他們前去避難。」
榭菈斬釘截鐵地立刻回答。
亞藍的妹妹米蕾尤是在中午時分來到官邸求援。以這位「軍師大人」來說，時間根本充分過頭，完全足以思考如何應戰，並且得出答案。
「……了解，那麼我這就去安排。」亞藍面有難色地點了點頭。因為他非常清楚，對領地百姓而言，這種處理方式等同命令他們捨棄從小住到大的城鎮或村落。
「可沒時間和人民爭論喔？」
「雷歐，我知道。我會以我的名義宣告，等事情告一段落，會頒布免稅措施和發放補助金，保證讓他們的生活能恢複原狀。他們即使放心不下，應該也會接受吧。」
亞藍毫不吝嗇地這麼說。這種事情並非誰都能輕易說出口，畢竟在多數貴族眼裡，只覺得領地百姓和草木沒有兩樣。反倒若無其事地回說「本大爺幹嘛做那麼多？」才是一般的反應吧。
此外，榭菈也了解亞藍這個人，知道他不會為了不讓敵軍得利，去放火燒毀民宅或在井水裡下毒，所以並未提及這一類的老套伎倆。
而是一副深感歉意地提出另一種難以啟齒的請求。
「如果要您再多花更多更多錢也可以嗎？」
「當然，如果金錢能換來和平，我求之不得啊。」
「那麼，請你在疏導所有人民避難時，禁止他們搬運家產，要他們逃跑時只能攜帶最低限度的糧食，連帶著家畜逃跑也不行。當然只有馬匹是例外，因為能用來逃跑。我希望您可以跟所有人民約定，事後一定會好好補償他們在這些措施下失去的所有事物。」
「這種約定不成問題……但這麼一來不就隨便凱恩茲他們掠奪了，要眼睜睜地看他們氣焰高漲嗎？」
「敵軍士氣太高也不好。」
雷歐納多這時也插嘴，榭菈索性露出一個燦爛的笑容後繼續說：
「就隨他們去囂張啊，比起那個，所有人民的性命更重要。有人逃跑時太貪心拿了太多家產，結果被敵兵追上，最後沒了家產也沒了命……這種情形歷史上不是多到不勝枚舉嗎？」
「原來如此……」亞藍像是真心欽佩，雷歐納多卻有不同的感受，畢竟在看見榭菈的笑容後，就感覺到她除了確保領地百姓安全外，還另有意圖。
雖然介意她是否有別的想法，但話被打斷後就沒再深思下去。
「趕緊派出快馬吧。」榭菈說。
亞藍已寫好命令狀，雷歐納多因此喚來下人吩咐任務。從帝都至艾依多尼亞的路程將近八十里（約三百公里）。其領地又為南北長的形狀，最北方與庫利玫利亞相鄰，當敵人自此入侵時，要以快馬賓士最多百里的距離才能抵達北端的村落。即使利用遍布庫羅德全境的驛站接駁制度，不斷換馬趕路，算起來也要五到八日的時間。
今天是三月三日，庫利玫利亞軍──不，應該要稱為謝爾特軍──是預計十三日從州都古霖迪出發。那麼入侵艾依多尼亞邊境應該是十五日前後，看來勉強趕得上。
對了，有一點對我方有利，那就是敵軍大多數都是長槍兵。
柄長超過三間（約五•六公尺）的長槍是種強大的武器，但由於槍身實在太長、太重，以至難以攜帶。甚至還有逸聞指出，曾有未受過軍事訓練的農民受徵召後配發到長槍，結果在行軍途中叫苦連天，不斷有人擅自截短槍柄。
由此可知長槍兵的行軍速度緩慢，所以他們越過邊境入侵的時間還會延後。
「榭菈，其他還有什麼需要做的事情嗎？」
「儘可能地把兵力集中到州都（艾依頓）。」
「好……但是，我希望盡量不要讓人民拿武器應戰……」
「亞藍大人真的是很愛民。嗯，沒有那種必要。老實說他們打不了仗。」
庫羅德自大帝國時代起就貫徹軍農分離政策。
每日持續鍛煉的常備兵實力極強，突然被要求拿起粗糙武器的農民等平民完全不是對手。有個詞叫做「烏合之眾」，也就是說招集再多像那樣的弱小士兵也不會成為助力。頂多平時熟稔如何運用弓箭的獵人們會是例外。
先前對上亞德蒙符的戰役中，最後也是退回州都堅守，當時都城居民中也有許多人希望上場殺敵，但除了搬運箭矢或傷患等的後勤支援外，根本派不上用場。
「在艾依頓集結兵力後呢？難道要堅守城池？」雷歐納多詢問。
「很抱歉，我們那邊沒有凜特那種雄偉的石牆，只有壕溝和柵欄而已。」
「我不想讓城內捲入戰火，所以打算主動迎擊。只是，至少要選在對手最疲憊的時候出擊。」榭菈如此說道。艾依頓位在州南端，此戰略就是要讓敵軍大幅縱走艾依多尼亞來到州都近郊。
「剩下的就是兵力差距了。」
雷歐納多提出最令人頭痛的問題後，亞藍便口念軍神雅典涅的名號，祈求庇佑。
「跟那種東西祈禱，對方也不會真的庇護你啊。」
雷歐納多是傳承自姑母的無神論者，他正顏厲色地說。
己方的戰力為亞歷克希斯騎士隊的五百人，加上艾依多尼亞的千人常備兵。
雙方戰力足足相差兩倍以上。
而且艾依多尼亞有別於森林遍布的亞歷克希斯，是塊多平原的土地。
「行事不要半吊子。」
雷歐納多用嚴厲的聲音，攤出嚴峻的現實。
「您會擔心很正常，但是請放心。」
榭菈一臉得意的樣子。
「軍師大人，你有什麼好對策嗎？」
「之前就請您不要用那麼見外的稱呼了啊。雷歐殿下，您真是的～～」
榭菈得意的表情不知去向，她現在鼓起了雙頰。
亞藍忍不住用手摀住了臉。眼下情景就像寫著「可以晚點再打情罵俏嗎？」
「榭菈，你一個大美女，這樣很不好看喔。所以彆氣了，能不能快點把你的對策告訴我們。」
「亞藍大人真的是很會說話耶。」
榭菈一副「如果能從雷歐殿下口中聽到就好了」的表情，但是雷歐納多絲毫未察覺，只是繼續等待，要她快點說明計策。
榭菈嘆口了氣後，表情轉為認真。
「我要使用傳說故事的力量。」
雷歐納多用手抵住下巴「呼嗯」了一聲。
「你好像很有把握吧？」
「是的。連一個艾依多尼亞州都拯救不了的話，是要如何拯救一個國家？」
「有道理。」
這位少女真的是舌燦蓮花，屢屢讓人感到驚艷。
畢竟，雷歐納多知道，她絕非是個只出一張嘴的「軍師大人」。
＊ ＊ ＊
庫羅德歷二一一年，三月十五日。
第二皇子謝爾特已經來到庫利玫利亞與艾依多尼亞邊境交界處的湖泊南岸。
他還帶著凱恩茲等十多名同伴。
一行人預計要在此處與開拔自古霖迪的士兵會合。
眼下無論是風還是陽光都十分和煦，長槍兵們順著春意盎然的道路走來。
遠看他們豎直長槍，排成一長列行走的模樣，就像非常恐怖的大蛇和刺蝟混為一體的異形。
對方也察覺到道路旁謝爾特坐在馬背上等待的身影，有數名騎兵策馬上前。
那些是丹克伍德的騎士與其隨從，就是他們率領那群士兵至此。
「讓您久候了，殿下！」
騎士急忙衝來後，其他隨從也一起下馬曲膝跪地。
那名騎士身材中等，有著一對宛若狐狸的細長眼睛。他年紀尚輕，一副弱不禁風的樣子，看起來完全不像是個強者。防具也只有皮鎧，連胸甲都沒穿。
而且他身邊那些隨從說是小混混也不為過，感覺是群沒教養的人。
凱恩茲等人的表情明顯大變，臉上就像寫著「丹克伍德公爵有心要打仗嗎？居然派這些奇奇怪怪的人過來」。
但是謝爾特並沒看輕狐眼騎士等人。
「長途跋涉辛苦了。你們還真厲害，居然差不到一小時就把兵帶到了。