那麼。
從這裡開始，故事會稍微有些不同。具體來說就是脫離主線，進入有點分量的插曲。雖說我並不認為這段插曲重要到值得先暫時擱置我和誠一郎先生的正統派愛情故事，不過，換個角度來看的話，或許也可以認為這邊才是故事的正軌。雖然對我而言明顯是走偏了就是。
首先就讓我簡單扼要地說明前提吧。
當晚，誠一郎先生收到來自速水優也先生的聯絡。對方表示，獲得了誠一郎先生從二十年前就下落不明的妹妹神谷三夜，正藏身於池袋某處的情報。
『畢竟當初跟你約好，無論如何都要立即通知你嘛。』
在電話中，優也先生對誠一郎先生似乎是這麼說的：
『聽到這個消息後打算怎麼做，就看你自己決定了。你自己好好想想要怎麼對應吧。順便說一下，這次的消息，公安完全沒有參與，是我個人獲取的情報，對於正確性也無法提供任何保證。這點我要先跟你講清楚。』
不僅如此，之後還有新的發展。
當誠一郎先生正在沉思時，他的手機再次收到來電。
『說不定找到你妹妹了呢。』
來電者是沙織小姐。
『不過，其實也就只是「有這個可能」而已喔。這次的情報來源，我也一樣不能對你透露。不過，如果讓我說句個人的感想，我認為，這個情報需要非常慎重看待。一個已經二十年都沒有任何消息的人，到這時才現身就已經很詭異了，而且還特地選在池袋這裡出現，簡直就可疑到極點。哎，不過畢竟有過約定，所以我還是馬上通知你了。』
──來自這兩位人士的聯絡，內容大致如此。
「是不是應該過去看看？」
我鼓勵誠一郎先生這麼做。
「這是陷阱。」
誠一郎先生馬上如此斷言。
「不管怎麼想都是陷阱，而且還是只能騙騙小孩子的陷阱。雖然不知道究竟是誰，為了什麼目的而設下的就是。」
「不過，您還是會在意吧？」
「不會。」
雖然誠一郎先生表示否定，但明顯不是真心話。對誠一郎先生來說，關於妹妹的情報，重要性應該不至於只有如此而已。
「我認為果然還是應該要去呢。」
「明明知道是陷阱？」
「刻意踏入陷阱也是一個方法。設計出這個騙小孩陷阱的，多半是那些正在尋找我下落的人吧。或許能夠反過來獲得一些線索也說不定。」
「這樣也會給優也跟沙織添麻煩。」
「他們早就已經充分考慮過各方面的利害了。倘若不是如此，即使是與誠一郎先生的約定，他們也不會透露這樣的情報。」
「話說回來，我也不能把你一個人留在這裡。」
「我也和您一起去。」
「這個笑話一點都不好笑。」
「把我留在這裡才真的是一點都不好笑的笑話。還是說，您打算試著把我託付給優也先生或沙織小姐？把我交給早就考慮過各方面利害而透露這種情報的人物？」
誠一郎先生陷入了沉默。這樣的反應，同時也代表他正確地理解了我想要表達的意思。
我的想法是這樣的：就現在的情況來說，優也先生和沙織小姐未必與我們同一陣線。當然，我想誠一郎先生心裡肯定也很清楚這點，所以沒有做出過於不知分寸的發言。簡單說就是，我們成為權衡輕重的標的了呢。說起來，優也先生和沙織小姐原本也只是因為自己能夠獲得利益，所以選擇站在誠一郎先生這邊的，如果出現了能讓他們獲得更多好處的交易對象，當然就會轉投對方。
反過來說，其實也不妨認為是我們的敵人非常強大，達到了足以讓優也先生與沙織小姐採取這種行動的地步。
「……不要離開我身邊喔。」
經過一段時間的思考之後。
誠一郎先生以不太情願的態度這麼說。
「你得要寸步不離地跟緊我，如果辦不到的話，不如把你留在這裡還比較好。我一個人的話總還有辦法應付，不過要連你的安全都顧及的話就沒什麼把握了。」
事情就是這樣。
我和誠一郎先生在深夜時刻出門，踏上了池袋的街道。
結果就是，以我為目標的那群人，輕而易舉就成功綁架了我。
……哎呀。用這種說法的話，大概會讓各位認為誠一郎先生是個沒用的人呢。實際上當然不是如此，請讓我為他辯護。
首先，即使已經知道是陷阱，落入陷阱的一方還是比較不利。
其次，襲擊我們的那群人都是高手。我們為了尋找神谷三夜小姐的蹤跡而進入某棟老舊大樓，雖然事前已經做好充分警戒，但對方還是巧妙地誘使我們分散，導致誠一郎先生無法好好保護我到最後的緣故。
第三，我並沒有進行抵抗。這應該是最關鍵的理由吧。至於為什麼我要這麼做，其實包含很多個目的──關於這部分，之後會陸續說明。
†
綁架集團綁住我之後，把我押上迷你廂型車，開上了夜晚的首都高速公路。過程中幾乎沒有任何交談。因為我不只手腳被綁住，連嘴也被封住，所以即使想說話也沒辦法。
車子行駛了大約一小時之後，那些人讓我下了車。
傳來海水的味道。海邊、老舊的倉庫……這裡多半是橫濱或川崎一帶的某個碼頭吧。
我被帶進一間倉庫，牢牢地綁在堅固的鐵制椅子上。讓我失去自由的物品，是使用高硬度材料製成的，對吸血鬼專用的拘束用具。這是個非常正確而且慎重的判斷，明確顯示出這群犯人十分熟悉吸血鬼。
綁架犯合計共有六人。
所有人都穿著應該是以特殊素材製作的黑色緊身服裝，散發出彷佛對於這類危險行為已經習以為常，如假包換的專業人士氛圍。
「不好意思用這麼粗暴的方式對待你。」
像是帶頭者的人物脫下面罩，對我這麼說。
……這倒是讓我有點意外呢。對方是位女性，而且還是年紀跟我差不多的年輕女孩──大概是即將成為大學生的感覺吧。
「因為狀況特殊，所以只能採取這種手段，對不起。」
她似乎是個一板一眼的人。
短髮、修得十分俐落的眉毛。怎麼看都像是基於信念而行動，不會有所通融的人物。這種類型的人，基本上不是軍人就是宗教相關人士，再不然就是革命家之流。說到能夠大致滿足這些要素的對象嘛……
「請問你是聯盟的人嗎？」
「是啊。」
對方乾脆地承認了，聲音中充滿自信與自豪。思想團體、恐怖組織……人類救濟聯盟有著許多不同的面向。因為這群人通常以像是菌絲一樣難以察覺的方式擴大組織，普遍潛藏於世界各處，像這樣堂堂出現在他人眼前的情況，其實相當罕見。
「方便請教貴姓大名嗎？」
「抱歉，我無意報上姓名。」
看似一板一眼的女生冷淡地這麼說。
「廢話少說，回答我的問題。綾瀨泉在哪裡？」
「我不知道。」
「真的嗎？」
「不如說我還比較想向你們打聽呢。關於我母親現在究竟在哪裡、在做些什麼的事。身為聯盟成員的諸位，相信多多少少掌握到了一些線索吧？」
「自稱是她女兒的你，應該知道些什麼才是。老實告訴我。」
「哎，請別這麼著急，難得我們年紀也如此接近，要不要先從讓彼此關係更為親近開始呢？有什麼事，之後再說也不嫌晚喔。」
「很抱歉。」
看似一板一眼的女生從懷中取出手槍，緩緩地扣下扳機。
砰。
破裂聲響起，子彈射穿了我的左腿。雖然我勉強壓抑住了哀號，但還是渾身噴出急汗。這也是理所當然的，即使是吸血鬼的身體，會痛的時候還是會痛。雖說我剛才的挑釁其實是出於刻意，而這類痛楚也還在預料的範圍之內。
「現在搞清楚自己的立場了嗎？」
看似一板一眼的女生以一副掃興的態度這麼說：
「我們不是在做對等的交涉。遭到綁架時毫髮無傷，並不代表你之後的安全也同樣能夠獲得保障。」
「實際上我也的確像這樣中槍了呢。拜託你高抬貴手吧。要是少女柔嫩的肌膚留下傷痕的話，你打算怎麼負起責任──」
砰。
這次是右腿。
接著