過了一個星期。
狀況完全沒有改變。十二點起床、修理鐘錶、準時開門營業、按時打烊。十二月的池袋還是一樣充滿冬天的寒意，吸血鬼災害隨時隨地都在發生，即使如此，世界依然在運作。
除了獵犬的工作暫時停止，有個叫做綾瀨真的異物混進來之外，我的周遭看來似乎沒有發生任何變化──至少表面上是這樣。
「我們來談談將來的事吧。」
下午一點。
對於坐到工作桌前，開始修理鐘錶的我，真開口這麼說。
「關於我和誠一郎先生的未來。我認為這是非常重要、非常有意義的話題。」
我已經逐漸習慣綾瀨真這號人物了。我隨口應了聲「是啊。」同時開始檢查發條。將超薄素材捲成像是蝸牛殼形狀的發條，是機械鐘錶的心臟。這個發條因為長年日以繼夜的使用，彈性已經疲乏了。有辦法靠維修、調整就解決嗎？或者是直接整組換掉？
「誠一郎先生，這是很重要的話題喔？」
「嗯，是啊。」
「因為會講相當久，所以我想先泡咖啡。請問咖啡豆選哪一種都可以嗎？」
「不要拿藍山，隨便喝掉的話太浪費了……不如說根本不需要泡咖啡，我現在不想喝。」
「即使誠一郎先生不想喝，但是我想喝。反正是順便泡的，所以我還是泡兩杯。如果您不想喝的話請留下來，我會連您的那杯一起喝掉。」
所謂的「逐漸習慣」，在這裡和「逐漸放棄」是同義詞。既然在同一個屋檐下生活，一些小衝突總是難免的。血氣方剛的年輕人跟頹廢的成年人之間，何者不得不選擇讓步，答案不用想也知道。
「我喝咖啡歐蕾，誠一郎先生呢？」
「黑咖啡就好了。你也別弄什麼咖啡歐蕾，好端端一杯咖啡，這樣未免太可惜了。」
「咖啡歐蕾很好喝的喔。」
「我不喜歡。」
「請別這麼說，試一次看看嘛。絕對不會讓您吃虧的，要是您覺得權益受損，我願意答應您任何一個要求。只要不是太過分的話，就算您想摸也是可以的。」
「摸什麼啊。」
「您想讓羞澀的少女親口說出來嗎？」
「隨便什麼都好，弄杯喝的來吧。交給你了。」
「好的，我知道了。可以用焦糖糖漿嗎？店裡應該有吧？」
隨你高興吧。
我胡亂擺擺手當成回應，真隨即滿臉喜色地往樓下跑去。
（真的是母女哪。）
我不禁要這麼想。
這樣的想法，最近更是特彆強烈。真的言行舉止，無論如何都會讓人聯想到她的母親。以前的泉小姐就是這種感覺，提出自己的主張，拉著大家團團轉，和她扯上關係的人只能嘆氣。不過，不會讓人有不快的感覺。因為她總是很洒脫，雖然會搞些惡作劇，但是其中並不包含惡意。就像是加了許多萊姆，搭配蘇打和薄荷調成的雞尾酒一樣。
「讓您久等了。」
就在我決定把彈性疲乏的發條整組換掉的時候，真也拿著冒著熱氣的咖啡杯回到了二樓。
「請享用，喝一口看看吧。」
甜美而柔和的香氣挑逗著我的鼻子。沖泡咖啡的方法，我大致都教過她了，她也相當有天分。這杯咖啡歐蕾，應該能獲得女性顧客好評吧。
我試著喝了一口。
「您覺得味道如何？」
「很甜。」
「我問的是，好喝還是不好喝。」
「好喝啊，調得很棒。」
「提供給客人喝也沒問題了嗎？我認為自己很擅長這類工作，希望能夠早日和誠一郎先生一起在店裡工作。」
「這就很難說了。」
我隨口應付了事。真似乎也沒有放在心上，輕巧地在小桌前坐了下來。
「那麼，誠一郎先生，今天我們要來聊什麼呢？」
「什麼都不用聊，你保持安靜就好，找本書來看吧。」
「這可不行。」
真大力搖頭。
「在這麼狹窄的空間里，兩個人都保持沉默實在不太好。對於精神衛生會造成不良影響。會使人陷入消沉。」
「我不在意啊。」
「我會在意。誠一郎先生，請您注意聽好，我跟您是命運共同體。我前來投靠您，而您也答應了。在那個時點，我們兩個人就已經有了特別的關係。」
「哎，勉強可以算是特別的吧。」
「既然這個特別的人正面臨危機，提供一些幫助，想必也不算過分吧。在修理鐘錶的同時，應該還是可以說話的吧？就是這樣，讓我們來聊天吧，享受輕鬆愉快的談話樂趣吧。」
「我比較喜歡安靜哪。」
「誠一郎先生將來想做什麼呢？」
她還是開始找話題了。
也好，反正我也不會因此吃虧或是遭受什麼損失。
「沒有什麼想做的事。」
我現在在修的，還是之前那具計時碼錶。這隻表相當難處理，需要不少時間才能修復到可以正常運作的狀態。雖然很費工夫，但也充滿樂趣。
「如果硬要說的話，我已經在做自己想做的事了。每天都可以修理鐘錶、與酒作伴、殺死吸血鬼。沒有更多期望了。」
「您什麼時候開始接觸鐘錶方面的工作？」
「一開始只是隨便拿壞掉的時鐘來亂弄而已，那是老爸放在家裡的舊時鐘。這件事成為契機，讓我開始學習相關知識。只不過，技術大概也就是比外行人好一點的程度罷了。」
「為什麼會喜歡修理鐘錶呢？」
「或許我的個性就是適合這種步調比較慢的零碎作業吧？越樸素、越單調就越好，這樣更能讓我投入。」
「誠一郎先生的世界真是狹小呢。」
「沒錯。我也不想拓展新的可能性，只對自己能力所及的範圍感興趣。出外旅行、冒險之類的，我完全沒有意願。世界越小越好，不管是什麼，能夠整合得精巧總是比較美觀。」
「您說過自己喜歡規律，就是這麼回事嗎？」
我想起來了。
和綾瀨泉的談話中，有許多無足輕重的討論。話雖如此，不過，「無足輕重」只是表面──或者說，在我看來是如此──泉小姐還是在進行著複雜程度勝過談話內容無數倍的思考。舉例來說，像是一邊談論「能不能接受把牛排當早餐」，一邊構想新素材的化學式之類的。實際上，我就親身體驗過「和泉小姐去吃有名拉麵後，她隔天就提出用簽字筆潦草寫下的論文」這種事。那份論文獲得某本學術雜誌刊出後引爆論戰，變成了人們敬而遠之的對象。
「之所以喜歡酒，是因為受到父親的影響嗎？」
「算是吧，老爸他是有名的威士忌酒吧老闆。家裡面存放著堆積如山的威士忌酒瓶。雖然我小時候完全不感興趣，不過大概還是抵不過血統的影響吧，進大學之後就自然而然開始接觸酒了。」
「什麼時候開始成為獵人的呢？」
「從高中的時候開始有樣學樣，不過那時還只是打工程度的簡單嘗試就是了。自從吸血鬼出現之後，槍炮刀劍管制法也放寬許多，在狂妄自大的小鬼頭之間，曾經流行過拿追殺吸血鬼當成試膽的事哪。因為死了一大堆人，現在熱潮已經退得差不多了。」
「那麼，您算是資歷相當久的呢。」
「只要能活下來，自然就會累積資歷。畢竟這個業界不時就會有人死掉或是落荒而逃，交替速度相當快啊。」
說到這裡，我停下了在修理碼錶的手。
「我說啊，這段對話到底是在搞什麼鬼？」
「硬要說的話，應該是訪談吧。為了讓我能夠更了解誠一郎先生的訪談。」
「這是有必要的嗎？」
「當然。」
真以一副「為什麼要問這種理所當然的問題？」的表情點點頭。
「我聽說過誠一郎先生是相當厲害的獵人。雖然『從高中時就已經踏進這個行業』應該是一個理由，不過，具體來說，為什麼誠一郎先生能夠成為厲害的獵人呢？關於這方面，有什麼秘訣之類的嗎？」
「其實也稱不上什麼秘訣。」
我重新開始修理。
「吸血鬼有獨特的習慣，知不知道這一點是很重要的。」
「具體來說是怎樣的習慣呢？」
「像是舉止、動作、思考模式之類的。獵犬當久了，自然而然就會感覺得出來。這