「什麼？」文侯猛地站了起來，「讓那人跑了？」
我低下頭道：「末將死罪，此人居然有攝心術，我中了他的術法，讓他奪馬逃走了。」
文侯站著，動也不動，也不知想些什麼。我又道：「他逃走前，還讓我告訴大人一句話，說他的話全都屬實，請大人不要因噎廢食。」
文侯轉過身，背著手走到窗前。窗紙上，已是一片曙色，他看了一會，道：「楚將軍，此人真的有讀心術么？」
「千真萬確。」
文侯嘆了口氣，道：「這是天意吧。算了，楚將軍，一路辛苦，你回去歇息。」
他也沒說要獎賞我之類的話，大概心底有些惱怒。我也沒再說什麼，和曹聞道又行了一禮，站起來繳了令出去。剛走出門，文侯忽然又道：「楚將軍，還有一件事。」
我轉過身，行了一禮道：「大人還有什麼吩咐？」
「今日你回去準備一下，明天把你帶的那個班上的事務跟人交接，我已命旁人接替你了。」
我心頭一涼，也不知說什麼好，只是道：「遵命。」
文侯忽然笑了笑道：「別多想，你另有大用，這不是對你的責罰。」
我臉上也有些泛紅。我這種喜怒形於色的毛病，以前祈烈也笑過我。他說我是「肚子里藏不住事」。剛才我這種大失所望的樣子，一定也讓文侯竊笑了。我又行了一禮道：「末將馬上就去辦。」
一走出門，卻見鄧滄瀾和畢煒兩人匆匆忙忙地過來。他們官銜官職都高過我，我和曹聞道站在一邊向他們行了一禮，讓他們過去。看他們的樣子，身上也都是些露水痕迹，大概在野地里埋伏了一夜了，只是他們等了個空。如果是他們追上了鄭昭，肯定二話不說，先把那五個人的頭砍下來再說，鄭昭肯定沒有脫身之計的。
也許一切冥冥中都有天意。文侯本想神不知鬼不覺地把這幾人幹掉，他的計謀本來也天衣無縫，但陰差陽錯之下，反而弄巧成拙。
世界上，沒有常勝將軍，也沒有料事百發百中的智者。成與敗，也許只決定於某一件微不足道的小事。
這時曹聞道小聲道：「楚將軍，文侯到底為什麼要殺了鄭先生他們？」
我抓了抓頭，沒說什麼。五羊城在帝國的地位相當特殊，可以說是國中之國。這個原因還要追溯到當初大帝得國之時。當時大帝南征，在南方騎軍大為不利，戰事受挫。此時得到五羊城主大力協助，使南方一舉平定，大帝欣喜之下，要冊封五羊城主為公，但五羊城主不願為官，只求大帝能讓五羊城自治，每年進貢。大帝計算過，讓五羊城主自治收取的朝貢，竟比將五羊城收為直轄收取的賦稅還多，五羊一城，已幾乎相當東南幾個中等省份的賦稅。而五羊城主也有私兵四萬，具有相當實力。權衡之下，便同意此議，將五羊城開為一個商埠，由五羊城主自治，但私兵只能維持在兩萬。這數百年來，歷代城主都相當忠心，以前蒼月公叛亂，五羊城保持中立，蒼月公也不敢在後方對其用兵。
自武侯南征軍覆滅後，五羊城已成為孤懸在南方的一個大城。以前五羊城主不論周圍有何戰事，總是保持中立，現在周圍儘是些蛇人，想必城主慣用的見風使舵之技也不靈了，所以才會派鄭昭出使，與文侯取得聯繫。
可是，文侯到底為什麼要滅他們的口？他們商量的到底是什麼事？文侯當然不會對我這個尚不屬他密切親信的將領說這些的，要我想，那自是想破了頭也想不出來。
這一天出了那麼多事，我也只覺得累得要命。回到住處，頭一捱枕頭便睡著了。等醒過來，天已大亮，我匆匆忙忙穿好，趕到班裡。
我已經遲到了一些，那些學生都已經坐得端端正正了。今天是上兵法課，軍校的兵法課是以那庭天的《行軍七要》為課本，我教的是低年級，很多連字都不太識，所以我的任務主要是照本宣科，把《行軍七要》的內容念一下。
上完第一堂課，正讓那些學生課間休息，忽然校門口又是一陣號角，卻是文侯來視察了。他說過，今天是要來看一下那瞄準器在雷霆弩上的實際效能，再要檢閱一下從高鷲城潰逃回來的敗兵。武侯統領的十萬大軍，能回到帝都的，已不到兩千人。由於武侯一直命令軍官要身先士卒，所以逃回來的中高級軍官很少，路恭行已是官階最高的了，另外也只有兩個千夫長也逃了回來。軍校上下所有人都出來迎接，我帶著本班也來到操場上。
在那隊敗兵中，我又看到了蒲安禮和邢鐵風。前鋒營的百夫長共逃回六個，另外還有前鋒四營的楊易，以及一個我不認識的百夫長，那個大概是我離開前鋒營後才提拔起來的。
瞄準器的效果相當明顯，畢煒的手下本來就已練得相當純熟，一裝上瞄準器後，命中率大為提高。改用雷霆弩後，每個士兵都可以當得一個能使用強弓的神箭手，這等遠程攻擊力當能大大增強。
畢煒一輪弩射罷，我看見文侯那張有些疲憊的臉上也露出了些笑意。本來他一直坐著的，這時忽然站了起來，場上所有人一下鴉雀無聲，全都跪了下來。
文侯掃視了我們一眼，大聲道：「帝國的勇士們，你們，或是從千軍萬馬中殺出，或是尚不曾上過戰場，但是你們都是帝國的好男兒，都將是保家衛國的棟樑之材。」
他的聲音很響亮，與他平時那種文縐縐的語氣不同，現在說的都是俗語，連那些一字不識的士兵也都聽得懂。他的話似乎有一股直入人心的魔力，聽著的人一個個都抬起頭，臉上發亮。
文侯的話不多，說到後來，場上所有的人都開始應和他的話呼喊，操場上空也象起了一陣陣雷。等他訓完話，由畢煒的部隊試驗那瞄準器。畢煒的人名不虛傳，裝上瞄準器後，準頭又提高了不少，文侯當眾宣布，將苑可珍破格錄入工部木府，吳萬齡舉薦有功，也得到賞賜。我看到吳萬齡走上前時，都有些惶惑，他大概沒想到我會把功勞全放在他身上。
等這件事完後，便是高年級班的提前畢業禮。畢業班本來有四百人，其中有中途退學的，實際畢業有三百八十七人。這三百八十七人將安插到各部中，按成績分別授以什長或百夫長之職。現在帝國的正規部隊只剩了一萬多人了，加上從各部調來的部隊，恐怕一共才三萬多一些，低級軍官似乎用不了那麼多。但事態緊急，恐怕那些什長或百夫長也無法帶滿足部隊。
畢業生被授予佩刀後，齊齊跪下，高聲道：「謝大人。末將等必當忠君報國，粉身不辭。」這話是軍校的儀式，我也說過。現在想想，這句話卻多少有些可笑。忠君報國原不是一句話說說的，說過這句話的人，也可能會對帝君一點不忠，對國家也不想報效。
事情結束後，那些畢業生都調到軍營，開始他們的正式生涯。我聽文侯要我把這一班移交給別人，本以為文侯會讓我帶領這批畢業生，但一直等到人都散掉，也沒聽到文侯有這個任命。
正在這時，有個人走了過來，到我跟前後，先行了一禮道：「請問，閣下可是楚休紅將軍？」
這人穿了一件新的軍服，年紀也不大，我有點摸不著頭腦，道：「末將正是。請問你是……」
他拿出一支令牌來道：「小將是文侯府府軍隊官胡滔，文侯大人命我來接替楚將軍之職。」
我接了過來，向他道：「得令。胡將軍，這裡便是我帶的一年七班，現有學生五十人。」
胡滔又行了一禮道：「楚將軍辛苦。日後楚將軍高升，可別忘了回來看看，哈哈。」
剛才他一本正經，現在也講話風趣了。這胡滔在文侯府當隊官，那自不是無能之輩，我也行了一禮道：「胡將軍客氣了。」
我們在一言一語說著，那班學生卻已在一邊看著我，忽然，一個學生失聲道：「楚老師，你不教我們了？」
我轉過頭看了看他們。這批學生我教了也沒多少天，我教他們的主要是槍馬，大概我和武昭的比試給他們留下了極好的印象，都不想讓我走吧。其實對這批庶民子弟的軍校生，我也很有好感，在他們身上，我依稀看到了自己的影子。我道：「同學們，文侯大人另有用我之處，從今天起，你們便要受胡老師指導。」
聽我一說，他們又望向胡滔。也許胡滔這人風神俊朗，也很讓人折服，我看見他們也沒有如何對我依依不捨之意。
畢竟我也沒教他們幾天吧。我不禁有些苦笑。
胡滔帶著他們回去了，我帶著令牌去文侯府繳令。正走到門口，忽然聽得身後有人叫道：「楚老師！」
這人叫得很急，我轉過頭一看，剛才那個問我不教的學生。我站住了，等他跑到我跟前，我道：「你怎麼跑出來了？現在該是上課去。」
那學生道：「楚老師，我和胡老師請了個假，來送送你。楚老師，你是不是要上陣前去了？」
他這話不禁讓我有些感動。這個少年長相俊美清秀，讓我幾乎感到嫉妒。我在他的那個年紀，可是標準的貌不出眾啊。我笑了笑道：「大概吧。我是個軍