山勢莽莽蒼蒼，風吹過，遠遠地便傳來一陣呼嘯。
距我們逃離高鷲城，已經是第五天了。沒有馬，要趕到帝都起碼也得一個半月。薛文亦的傷勢一直很嚴重，兩天前，又有兩個女子開始發燒，禍不單行的是我的病也複發了。我病好後一直沒能好好調理，加上破城時一番苦戰，今天早上起來我便覺得渾身不適，有些發燒，今天在山中只行進了幾里路，便已累得氣喘吁吁，只得停下來休息一下。
高鷲城破後，南征的十萬帝國軍全軍覆沒，只怕逃不出多少人來。雖然我們乘飛行機飛出了三四十里路，可如果城裡有人逃出的話，也該追上我們了。但我們趕了五天，路上還不曾碰上過一個逃出的帝國軍。而我也病倒後，一行四男四女八人中只有吳萬齡、張龍友和兩個女子算身強力壯的。八個人里病倒一半，如果能回到帝都，那真算得上是個奇蹟吧。
我拉開一根樹枝，看著被霧氣籠罩的山谷。這裡大約是天水省的地界，天水省向有「群山綿延不絕，民風悍勇好鬥」之稱，本來人口有一千餘萬，在帝國諸行省中是人口最多的一個，是帝國中部最為重要的一個省，天水總督也是節制中西四省的首席總督。蒼月公叛亂後，天水總督李湍投入了叛軍，原來駐紮在天水省北部的西府兵卻仍效忠帝君，兩方將天水省分成南北兩半，兵連禍結，爭鬥不休。武侯跨江南征，第一戰便是以迅雷不及掩耳之勢，與西府兵攻破了天水省首府符敦，斬殺前總督李湍，使得十二名城中名列第七的符敦城率先重歸帝國麾下。不過，西府兵和總督府的府兵攻守連年，天水省一千萬人口死了三分之二，我們現在所處的這一帶地方根本已看不到人煙了。沒有人煙後，那些樹木倒長得出奇地茂盛，將這條山路也湮沒了一半。
在圍攻高鷲城一役中，我們便已幾乎殺了近八十萬兵民，如果算一算南征以來一路斬殺的人眾，想想都有點害怕。
我放下手上抓著的樹枝，那根樹枝「呼」一聲又彈了回去。雖然烽煙遍地，但春天還是來了，那根樹枝上發出了新芽，抓在手上，似乎也感覺得到在樹皮下流動著的新鮮的汁液。
可是人不是樹枝。死去的人，便再不能復生了。
我有點頹唐地想著，頭也一陣暈，重新走回宿營的地方。一個女子更用清水給薛文亦洗著傷口，另兩個女子躺在地上，神情很是委頓。她們的病比我還重，我走路還有點搖晃，她們連走都難以走動了。
張龍友正在砸著兩塊石頭，聽得我過來，站起身道：「楚將軍，你歇一歇吧。」
我揀了塊石頭坐下來，道：「做什麼呢？」
「我想找到燧石，好生火。」
「找到了么？」
他把兩塊石頭一扔，臉上一陣頹唐，道：「不行。要是現在有點火藥，沒有燧石也能生火，只要砸出點火星就行了。」
我不由一陣苦笑。逃出高鷲城時，哪裡還會帶個火雷彈？在那最後一戰中，能用的武器全都用上了。我道：「別灰心，再想想吧。」
這時，西邊的樹叢里發出一陣響。我轉過頭，正見吳萬齡抱了一堆野果過來。張龍友唉了一聲，沒有說話，不過我也知道他的意思。
吃了幾天的野果，肚子里也直冒酸水。初春時的果子又多半又酸又澀，實在稱不上好吃。
吳萬齡把那堆野果放在地上，道：「統領，吃點東西吧。」
「和你一起去的那個女子呢？」
吳萬齡抓起幾個果子向那兩個躺著女子走過去，嘴裡道：「她還在摘一些下來，馬上過來了。」
張龍友也過來抓起兩個果子，坐到我身邊道：「楚將軍，你現在覺得好些了么？」
我咬了一口果子，只覺得頭也重得象灌滿了鉛水，幾乎抬不起來，但嘴上還是道：「現在好些，明天再接著趕路吧。」
為了帶薛文亦走，我們用木頭做了個拖床，本來是由我和吳萬齡輪流拖著薛文亦，現在我自己也行走困難，別說要拖個薛文亦了。另兩個女子病得也很是嚴重，雖然還不至於無法行走，但也走了一小段便氣喘吁吁，一天只怕最多只能走個十里路。相比較開始時的一天大約六十里，相差只在太遠。如果按這個速度，回到帝都，真得要走上大半年。
吳萬齡有些不安地道：「統領，你還能走么？」
是啊，我還能走么？雖然嘴上說是「好些」，但我也覺得自己更加無力。我道：「唉，要是葉台在這裡就好了。」
吳萬齡道：「張先生，你不也懂些醫道么？」
張龍友抓抓頭，苦笑了一下道：「醫道我雖也懂點，但是我學的都是些石葯之術，非得水火相濟才行，葉醫官那種草藥我可不懂。」
其實我也知道自己不算什麼太嚴重的病，如果能吃飽，休息好，那麼不用幾天，薛文亦的傷也能好。我看看躺在一邊的薛文亦，他一張臉本來已經慘白少血色，因為發燒，頰上多了兩塊不正常的紅暈。那個女子正把一個野果剝去皮餵給他吃。薛文亦因為太過虛弱，眼半開半閉地，吃個野果也費力之極。我道：「這些都不用說的。張先生，還有別的辦法可以取火么？」
逃出高鷲城時，誰也沒想到要取火，所以誰也沒帶火鐮。在城中到處都有火，一出城，卻因為生不了火，吳萬齡打到的幾隻小獸也沒辦法吃。如果能生火，燒上一鍋熱湯，那比葯還管用。
張龍友咬著一個野果，出神地想著，忽然一拍大腿，叫道：「對了，鑽木！」
我被他嚇了一跳，他已站起身，道：「我讀過一部書，說鑽木可以取火！」
鑽木怎麼能取火？張龍友也許也有點食古不化。但看他興高采烈的樣子，也不好去掃他的興。
張龍友說干就干，野果也不吃了，拔出腰刀，砍下一根直直的樹枝，又揀了段枯樹榦對剖成兩半，半片樹榦放在地上，然後將樹枝削尖了頂在那片樹榦上，兩手拚命地地搓動。隨著他的搓動，這樹枝象個鑽頭一樣，在那半片木頭上鑽了個洞，邊上還出現了一點焦痕。
居然真的有效。我直了直身體，盯著張龍友手上。他的手搓得更快了，但只是稍稍冒出點青煙，卻連火星也沒有一個。
張龍友搓了一陣，放下了那樹枝，甩著手道：「不行，不夠快，要是能再快一點還行。」
這時，躺在一邊的薛文亦忽然輕聲道：「做一個弓……」
他話沒說完，忽然咳了起來。那個女子幫薛文亦敲著背，張龍友道：「做什麼？做什麼？」
薛文亦咳了一陣，道：「鑽木用的鑽頭，是用……」
剛說了兩個字，他又咳個不停。張龍友扶起他的身子，敲敲他的背道：「薛先生，你慢慢說。」
薛文亦做的東西，很有鬼神莫測之機，他做的望遠鏡、飛行機都是我聞所未聞的，由他幫忙，也許真能生起火來吧？吳萬齡也走到薛文亦身邊，扶住他的另半邊身子道：「薛工正，慢慢說。」
薛文亦咳了幾聲，道：「你們見過我用的鑽頭么？」
我們都面面相覷，搖了搖頭。他在拖床上折下一根小樹枝，道：「我畫給你們看。」
張龍友喜道：「正是正是。薛先生，你小心點。」他伸腳在地上撥拉出一小塊空地，道：「在這兒畫吧。」
薛文亦手中的樹枝剛碰到地面，從西邊，忽然傳來了一聲女子的驚呼。
那是她的聲音！
我的心猛地抽搐起來，不知哪裡來的力量，猛地站起身，手按住了腰間的百辟刀。吳萬齡的臉色也是一變，道：「出什麼事了？」
我道：「你在這兒守著，我去看看。」
不等吳萬齡反駁，我已沖了出去。此時我只覺渾身都如火燒，根本沒有一點疲憊之感。
聲音是從西面傳來的。本來吳萬齡和她就在邊上不遠處，可是我沿著路跑出一小段，卻不見半個人影。
難道我找錯方向了？
彷彿一陣寒意襲來，我突然覺得渾身無力。那不僅是因為生病的緣故，我知道，更多是因為我對她的關切。
樹枝上明顯有折斷過的痕迹，我沿著路又跑出十幾步，心急如焚，忽然，從茂密的樹葉叢中傳來了一陣野獸的吼叫。
這是鼠虎！
我差點驚叫起來。鼠虎是現在最為兇猛的野獸，雖然論兇猛實際比不上真虎，但數量比真虎多得太多，樣子又遠較真虎醜陋，吼聲也象是老鼠的叫聲放大了幾十倍。她是碰到了鼠虎了？
鼠虎分布極廣，帝國疆域遼闊，南北東西，幾乎所有地方都有鼠虎分布。她一個人碰到鼠虎的話……
我不敢往下想了，大聲叫道：「喂！你在哪兒？」
嘴裡喊著，心裡忽然有一陣痛楚。我到現在也不知道她叫什麼名字，那四個女子都從來沒有跟我們說過她們的名字，我也從來不去問她們。也許，在我心底，我是故意用對她們的冷淡來掩飾自己的想法吧。我從來都覺得，作為一個軍人，實在不該有什麼兒女私情。在攻破高鷲城時，看到那個