「克～萊～爾～大～小～姐！」
「啊哇……喂，好重啊，蕾」
我從身後抱住了在書桌前看書的克萊爾大小姐。柔軟且好聞，嗯。
若換作是以前，不用說我肯定會被她甩開，可是現在，這種程度的肌膚接觸已經被她默許了。連本人都覺得我倆的關係已經前進了很大的一步。這絕不代表克萊爾大小姐是對我不抱期望了。我說不是就不是。
「您在讀什麼呀？嗯……鮑爾王國政體概論？」
「這是一本講鮑爾王國的政治・社會制度的書哦」
「您又在讀這麼生澀難懂的書了」
這裡是克萊爾大小姐（和她室友）在學院宿舍里的房間。她的房間里擺放著品質優良的木質傢具，在那其中也包含有一張書桌。自暑假事件以來，克萊爾大小姐就一直在啃那些難懂的書。
房間里就只有克萊爾大小姐和我兩個人，她的室友不在。那位小姐還沒有回學院。也就是說，這裡是只有我倆的二人世界，可以隨便做壞事了咳咳咳。
雖說距離學院開學還有一段時間，但我們還是提前返回了王都。要說這是為什麼，是因為克萊爾大小姐說想重新學習審視一遍現在的社會制度。
她在請教了學院的歷史和政治老師之後，讀起了他們介紹的書。夏天就要結束了，可氣溫仍居高不下。我運用水魔法將克萊爾大小姐周圍的空氣冷卻到適宜的溫度。
「克萊爾大小姐，要不要稍事休息？」
「還剩一點就讀完了。等會再理你哦」
她委婉地拒絕了我。暑期發生的那件事似乎給克萊爾大小姐帶來了相當沉重的打擊。一回到學院她就開始埋頭研究如何才能解決貧富差距問題。雖然我認為這是一件了不起的事，可克萊爾大小姐現在都不陪我玩了，我不禁感到一絲寂寞。即便如此，我也不想去對好不容易萌生出問題意識的她作出干擾。畢竟她的這種想解決貧富差距問題的想法也正與「我的目的」相一致。嗯，關於那個暫且不談。
「克萊爾大小姐，我先離開一會。去為您準備為茶和茶點」
「……」
克萊爾大小姐連頭都沒有回，只是輕輕揮了揮手。這不代表我被冷淡對待了，而是意味著我倆的關係已經升華到了如此親密的地步罷了。我都這麼說了那事實就是如此。絕不是被隨便敷衍了。我在心裡這樣說服著自己，離開克萊爾大小姐的房間，向宿舍的烹飪室走去。
「啊，蕾。你回來了啊」
「尤大人……。您好」
在烹飪室烤好瑪德琳蛋糕Madeleine，打算回克萊爾大小姐房間時，我碰到了尤大人。
「久違回了一趟老家，你感覺如何呀？」
「並沒有什麼特別的感慨」
「是嗎……。你手上拿著的是？」
尤大人注意到了我手中的瑪德琳蛋糕。
「是烤點心。我準備拿去給克萊爾大小姐吃的」
「看起來很美味呀。我可以嘗一個嗎？」
「不行」
「啊哈哈，也是。那是你為所愛的克萊爾準備的東西呢」
明明發生了平民拒絕王族這種事，可尤大人卻依舊不改爽朗的表情。雖說我依舊看不穿他內心的想法就是。
「說起克萊爾，她最近好像很熱衷於學習呢？」
「克萊爾大小姐一直都是一名對學業熱心的學生呀」
「是這樣沒錯，可是自從回到學院以來，她不是變得比之前更沉迷於學習了嗎。難道發生了什麼事嗎？」
「……不，我並沒有聽說有事情發生呀」
「嗯……？」
我含糊其辭，不打算告訴他真相。在尤克雷德發生的那起事件的最後，我們對外聲稱是路易解決了一切。克萊爾大小姐執意要令真相石沉大海，我便也不好隨意亂說。看到我的反應，尤大人不知想到了些什麼，他的微笑變得別有深意。
「當隨從也不輕鬆呢。對了，克萊爾如果想學習平民的貧窮問題的話，教會的系統說不定可以成為參考喲」
「！？」
話題突然發生了跳躍。不，從我的角度來看並沒有那麼跳躍，可這就意味著尤大人其實是明白克萊爾大小姐心裡在想些什麼的。
「不要擺出這種表情嘛」
我在不知不覺中流露出了可怕表情嗎。尤大人苦笑著說。
「我並不知道在暑假期間你們身上到底發生了什麼事情啊。只是，學院的教師們很不安呢。他們在擔心克萊爾是不是對平民運動產生了興趣」
據尤大人說，克萊爾大小姐請教的內容與平民運動有一定的相關性，教師們都對此感到很詫異。的確，要是連那位純粹貴族主義者的克萊爾大小姐都對社會制度和平民的貧窮問題表現出了興趣，那別人也會自然而然地產生那種擔憂吧。
「我倒是並不擔心呢。畢竟克萊爾是天生的貴族啊」
尤大人說，可是。
「這個國家的社會制度再這樣繼續保持不變的話是不行的。若她願與我共享危機意識，這對我來說是件好事」
「尤大人您的話才是問題發言不是嗎？」
「啊哈哈，說不定是呢」
面對我的責問，尤大人始終保持著柔和的態度。
「所以說，這件事還得請你幫忙保密哦。我之所以會這麼做不僅僅是因為我屬於教會派，還因為我覺得學習教會相關知識對現在的克萊爾來說是有益的。不過――」
――一經確定的生存方式，可不是那麼容易就能被改變的。
「？您的意思是……喂，啊！」
「我就當這是諮詢費了。……嗯，好吃」
尤大人抓了一個瑪德琳蛋糕塞進自己口裡，淘氣地朝我拋了一個媚眼便離去了。
「……這人真不好對付啊」
「尤大人說了這種話？」
「是的」
我回到房間，發現克萊爾大小姐仍在埋頭苦讀，於是我半強迫地拉她過來喝茶。我本以為她會不爽被打擾，可沒想到她卻老實地放下了手中的書本。這是因為愛啊！
「教會……啊……」
「我支持他的這個想法」
克萊爾大小姐將茶杯遞到嘴邊便陷入了沉思。而我則向她表明了自己肯定的立場。
「對貴族捐款給予的回饋、與收入成比例的治療費，這些都是財富再分配的典型例子。我覺得學習研究教會的系統還是會給您帶來幫助的」
「你說得對……」
說完，克萊爾大小姐把茶杯放回茶碟，拿起一個瑪德琳蛋糕塞進了嘴裡。
「老實說，咱也不得不承認光靠王國的政治制度來解決貧窮問題的這條路前途一片黑暗。作為本國政治基礎的君主制度與貴族制度，就是從百姓那裡吸取財富的制度」
我對此點頭認同。
「當然，國家也不是在單方面地榨取財富喲？為民施政，保持領地安定，守衛民眾不被敵國侵略的也正是王侯貴族啊。不過――」
「不過？」
「死水易堵塞，該這麼說吧。王國的政治出現了腐敗的徵兆」
她的想法與現任國王洛賽尤陛下所持的危機意識是一致的。
「百姓為王侯貴族殫精竭慮，王侯貴族則為百姓保家衛國――這種關係卻在逐漸走向形式化。咱們雖然不能斷言所有的王侯貴族都喪失了志向，但那種只把百姓作為自己的『財源』的貴族也是真實存在的呢」
這是咱從學院外的老師所著的書中學到的，克萊爾大小姐說著呻吟了一下。
「越是了解越是學習，在咱腦中浮現出的這個國家末期的景象就越來越清晰。以前的咱連這種事情都不知道呢」
克萊爾大小姐發出了哎的一聲沉重嘆息。
「於是乎，我們該怎麼做呢，克萊爾大小姐」
「蕾？」
聽到我的話，克萊爾大小姐露出了驚訝的表情。
「以前不知道的話就算了。那種貴族的所作所為的確是一種罪過，可是，事到如今我們也已經無法改變過去了」
「……是啊」
「既然現在知道了，那就讓我們考慮接下來該做些什麼吧。幸運的是，克萊爾大小姐出身於那種同時擁有地位與權利的家庭。如果您想作出改變，那麼其他貴族說不定也會來追隨您的腳步」
這番話中有一半以上都是我為了鼓舞克萊爾大小姐而施下的權宜之計。人和社會制度都不會輕易被改變。除此之