「嗨，蓮。好像之前隊長請你吃飯了是吧。」
那一天冒險結束後，使弓的前輩找上了蓮。
由於繆莉娜才剛歸隊，今天就只簡單地探索一下迷宮。比平常還早回來的時候，隊伍中感情最好的前輩對蓮出聲。
「啊啊。不好意思。沒有找前輩去，好像變成我們把前輩拋在一邊的樣子。」
這個隊伍除了蓮以外，有秘跡使隊長、女劍士還有繆莉娜，再加上使弓的前輩五個人。之前慶祝繆莉娜痊癒時，蓮突然參加了，所以只有前輩沒有參加。
由於像自己一樣的新人可能害得他心情不好，蓮謹慎地回答。
「嗯？不，我沒有在意喔。那兩個人，和那傢伙有一點緣分，所以才去慶祝她痊癒吧。」
「緣分？」
隊長與女劍士，和繆莉娜有什麼緣分。由於是自己隊伍的事情，蓮湧出了興趣，繼續追問下去。
「是怎樣的緣分？」
「啊，雖然我也不是很清楚。」
蓮基於興趣而打聽，他很爽快地說明了：
在十年前革命鬧得天翻地覆的時候，繆莉娜失去了母親，於是隊長似乎變成了年幼繆莉娜的類似監護人一樣的人。然後隊長結婚後，監護人的任務就由女劍士接手。女劍士就繼續照顧繆莉娜，住在一起了。
正因為有這樣的緣分，迎接繆莉娜的就是那兩人。而蓮就是剛好碰見了那個場面。
話說回來，當繆莉娜進入這個隊伍的時候，好像有聽說發生了爭吵。當然繆莉娜也是有實力而被推薦的，但他完全了解了還有這樣的事情經過。
「話說監護人……我聽說她不是有哥哥嗎？」
「我也不是很清楚。剛剛那件事也是間接聽來的，真的很想知道的話就去問本人啊。」
使弓的前輩聳肩。
蓮在心中想確實如此。畢竟是工作夥伴的隱私。因為連朋友都不是，不知道這件事能不能問。不要理解對方太深，也是讓人際關係變圓滑的手段之一。
「說得也是呢。」
只是，現在這樣事務上的關係有點寂寞。蓮隱約如此覺得。
「首先啊，就算我被叫去慶祝痊癒，我的話大概會被要求出錢吧。這個月缺錢所以饒了我吧。」
「缺錢，是怎麼了嗎？」
「笨蛋，就是這個啦。這個。」
前輩對蓮得意地比出小指。
「咦！？前輩有女友了！？」
「啊啊，就差那麼一點了。再一下子，就能把酒館的大姊姊給──」
「嘿～」
蓮覺得沒有必要聽到最後。他說到一半，蓮就一口氣沒了興緻。
最近使弓的前輩都把錢押在酒館大姊姊身上，連生活費都砸下去，貢獻給她了。
大姊姊就是在做那樣的生意，所以花再多錢都沒有用吧。
眼神已死的蓮給他忠告。
「就算花錢，也買不到愛情喔？不是要花錢而是要花時間和工夫。溝通很重要喔。」
「啥？唉，你還真傻。你什麼都不知道喔。」
「這是什麼意思。」
蓮生著悶氣，回應前輩的話。
這是從奴隸少女降那裡現學現賣的忠告，前輩嗤笑蓮的膚淺。
「原來如此，你說得也有點道理。但是啊，就算不省下時間和工夫，男人花錢吝嗇就廢了，會被看不起喔。」
使弓的前輩認真地對還年輕的蓮說：
「花錢、時間和工夫都不吝嗇，才是愛啊。」
回家後，蓮一個人獨自思考。
前輩最後的那句話，意外地很有名言的感覺。
奴隸少女醬說過。
戀愛就是溝通。必須按部就班慢慢照階段來。
從這個觀點來思考，要接近奴隸少女醬必須要溝通。
但是他和奴隸少女醬私下並沒有接點。奴隸少女醬的私下生活好像包覆在黑暗中，不如說包覆在很黑社會感覺的面紗下。不是能輕易靠近的領域。
也就是說，要和奴隸少女醬溝通，就只能花錢見面。
錢與時間，兩者都要花費。什麼都沒有錯。蓮的腦中，由於前輩的那番話，而將納貢的行為正當化了。
但是這個月蓮要找奴隸少女醬有一個問題。
「沒有錢啊……」
蓮露出沉痛的表情，低語著。
沒錯。這個月蓮的錢可說已經見底了。雖然前天由於慶祝繆莉娜的痊癒，而被請了一餐，但財力並沒有恢複。沒有的東西就是沒有。
蓮的隊伍在冒險者中，是很罕見地每個月支薪。最低限度的薪水得到保證，根據每個月隊伍的收益，薪水會增加。
在大多數都是日薪的狀況下，這樣雖然支薪很安定，但相對的就不能預支薪水。
蓮付完這個月活著需要的費用的話，就只剩一點了。
連一千琳都捨不得花的狀況。如果還想要擠出一點錢來用，就必須要削減生活費吧。主要是伙食費。
如果還要繼續，會如何呢。
「大概、餓死……」
蓮想像了這樣的未來，吞了一口唾沫。
為了省工夫時間而花錢是錯的。蓮很確實地學會了。
首先，餓死了一切就沒了。愛不能填飽肚子。這點小事蓮還是知道的。
但是不吝嗇於花費金錢時間才是愛情。蓮將使弓的前輩所說的話，稍微記在心中。
也就是說，為了愛而花錢是當然的。
愛情與麵包。
以金錢為支點的天秤，往愛情的方向傾斜。
「好。」
蓮緊握拳頭，決定為了與奴隸少女醬見面而花錢。
沒問題，不過是稍微削減伙食而已。稍微削減兩成伙食就能與奴隸少女醬見面，還算便宜吧？
你說的完全沒錯！
不經思考就決定的蓮視線前方，像是暗示他的未來一樣，樹葉被風吹而在空中飄舞。
紅葉飄散。
已經到了差不多會對夜風感到些許寒意的季節，奴隸少女穿著貫頭衣站在廣場。
包圍公園廣場的樹木們，除了常綠樹之外，樹葉都從黃轉茶色了。失去水氣的樹葉，像是展現出其乾枯的身體有多輕一樣，隨風飄舞。
吸了一口氣，進入肺部的空氣有點太冷，使胸口疼痛。
一般來說換季就會換衣服，但她的衣服沒有換。穿舊了的貫頭衣、戴在脖子上的皮革項圈。舉著塗白的標語牌，靜靜地露出微笑等待。
能感覺到空氣變冷、能聽見街上的聲音。
遠處人們忙碌的聲音、風吹動街道的聲音。連樹葉飄散的聲音都能聽進耳中，冬天就是如此寂靜。
一年的結束正在接近。
與紅葉的枯葉一同結束的秋天，奴隸少女忽然想起以前的事情。
──成功逃掉了！啊哈哈！那個禿子的臉，真是值得一看！
──是！多虧了哥哥和姊姊。
──……之後該做什麼？
──做什麼？我們三個人要拯救世界啊！
──哇哇，不愧是哥哥！與眾不同的夢想呢！
──笨老哥又在說做不到的事。
──哼哼！那可不好說喔。
吐出白色的水蒸氣，彼此歡笑的那一天。
本性陰沉的自己，以及雖小但比誰都聰明的壱季
然後，還有一個人。
明明超弱，卻只有嘴上功夫厲害的，沒有血緣關係的哥哥。
──不要都不聽別人說就把別人當笨蛋。看招！
──……呃！！臭、臭老哥，殺了你。
──姊、姊姊！不要因為被掀裙子就使用玉音啊……！
──沒錯沒錯！我和你們倆不一樣，我是個雜魚喔？一個不小心就會死了，所以你要更珍惜哥哥！
──……壱季。這個笨蛋哥哥，可以揍他喔。
──咦？咦！？
明明應該是年幼、貧困、痛苦的日子，但包含一切的回憶在內卻如此可愛。現在看到的記憶、有著無可取代事物的過去實在太美了。
在沉浸於過去時，忽然感受到人的氣息。
是客人嗎。
奴隸少女如此想著而回頭，而後微微睜大雙眼。
「你在這種地方啊……」
在少女前方，有個正值壯年的三十歲男性。