呼吸很紊亂。
疲憊、緊張、恐懼。
逼近而來的賭命戰鬥、初次陷入的困境，侵蝕著蓮的精神。
「噗哈！」
蓮自覺紊亂的呼吸使自己的精神平衡即將崩解，他大大地吐了一口氣。他好像在不知不覺間屏住氣了。
內心的紊亂會影響在呼吸上。一旦呼吸困難就很危險。所以一開始才會先被要求負責提行李。從姿勢、走步、到呼吸的方法，必須都要先紮實地學會，直到不會在迷宮中浪費多餘的體力為止。
他調整呼吸，再次確認狀況。
這裡是迷宮的一個角落，茂密黑暗的森林中。從林木暗處突然襲擊而來的，是比成年男性還高的巨大雛雞。
沒有嘴，頭的部分則像是幹掉的木乃伊一樣，本來應該有眼球的地方開了個洞，裡面就像是樹木開的洞一樣黑到深不見底。
不會飛只能搖搖晃晃前進，看起來獃獃的樣子，但覆蓋身體的羽毛每一片都是尖銳的刀刃。光是被那個魔物撞一下，無數的刀刃就會將全身四分五裂吧。
蓮揮劍攻擊確實為威脅的魔物。
或許是因為以雞為基底的關係。與體格相反，感觸很輕。很輕易地被砍碎頭骨而霧散。打倒一隻不需要花太多功夫。
但是數量非常異常。
蓮的視野中，都被那種奇妙的魔物掩埋。
「為什麼，會這麼……！」
「笨蛋！不要考慮多餘的事情！也不要想之後的事情！你只要想著打倒眼前的魔物就行了！」
使弓的冒險者射箭掩護蓮，並對吐出泄氣話的他怒吼。被賦予魔術的箭矢貫穿魔物群，葬送十隻以上魔物。
然而魔物群絲毫沒有減少的感覺。反而在增加。
看不見終點的戰鬥。蓮緊咬牙關，持續打倒雛雞魔物。
這次的探索本應一如往常的結束。按照事前集會決定的範圍進行探索，拿出成果後到歸途為止都很順利。
如果沒有出現一匹魔物的話。
「HoHoHooo！」 【譯註：魔物叫聲】
這次異常事態的元兇，發出像是貓頭鷹的叫聲與小孩高亢的笑聲混合在一起的刺耳叫聲。
那不是很大的魔物。外表像是那邊常見的雛雞魔物老化、有著人的手足的樣子。手上拿著像是將巨大猛禽類的喙裝上去的鐮刀。化為尖銳刀刃的漆黑羽毛散落，那種魔物無聲飛行的模樣，像是跳躍的死神一樣。
「可惡。明明有好好確認過街上的情報的……！」
隊長也對異常狀況皺起眉頭。
所謂迷宮，是人聚集的地方必定會產生的異空間。
除了因為戰爭等等的動員大量人力發生衝突，其中非比尋常的思念所形成的特殊迷宮之外。大都市與迷宮有著切也切不斷的關係。
正因如此，迷宮的入口都建立人們信仰象徵的神殿覆蓋住。
但是人的惡意有時會打破信仰。所以才必須要有名為冒險者的職業。將彷佛會湧進人世間的惡意驅逐，擔任減少惡意的任務。
迷宮本來不會有急遽的變化。這是因為即使是大都市，人們的生活總體來看不會有太大變化。根據時勢，變化也有減緩的時候，大部分魔物的分布都是固定的。
但是當都市發生什麼劇變時，迷宮的樣貌就會改變。
「會產生有知性魔物的事件，我可沒有聽說過啊！」
「HoHoHooo！HoHoHo！」
連長年從事冒險者的隊員們都沒看過的魔物笑著。
眼前的魔物，毫無疑問是由人類可怕的惡意產生的產物。雖然不會說人話，但那只是發聲器官不發達罷了。狡猾地看著冒險者的魔物，一定擁有充滿惡意的知性。
關於狡猾的魔物本體，由這個隊伍中的女魔術師、女劍士、秘跡使的隊長三人來對應。
以魔術、刀刃攻擊張開漆黑翅膀飛來飛去的魔物。但是從對方傷口中掉下來的並非血肉，而是比廢油還髒的黑色詛咒。而那些掉落到地面的污泥都變化成雛雞魔物湧出來。
開始交戰後，已經有好幾次魔物划上傷痕。但是魔物完全沒有反應的樣子。只是不斷地從本體的傷口中吐出分身。
「這樣沒完沒了啊……」
「不要猶豫！讓魔物把全部分身都吐出來！不可能無限的！！」
女劍士不禁吐出軟弱的話語，而隊長則大聲喝止她。
像這種沒有生命的魔物，只能用凈化或魔術消滅。為了讓對方弱化到能將本體消滅掉，要讓組成魔物身體的詛咒全都吐出來。
隊長大致確認過都市發生的事情。並沒有讓居民的不安增強的事件發生。應該也沒有發生大規模死人。
那麼這個魔物就是人為創造的。有個熟知過去的迷宮事例的某人，秘密地進行會產生這個魔物的事情。
不是獻上活祭品的儀式，就是徵收生命力的咒術。不論在這個都市暗中發生了什麼事情，只要沒有公開於世，眼前魔物的詛咒就不是深不見底的。
「啊啊，真是的。騎士隊的那群傢伙，都感知不到會產生這種魔物的事件嗎！！一群無能的稅金小偷！」
「HoHoHoHoHoHoHo！」
魔物對著發出焦躁聲音的女魔術師露出陶醉的笑容。
從人的惡意中產生的有知性的魔物。還沒有名字的他大笑。
對剛出生沒多久的他來說，那是初次遇見的強敵。
如同跳舞一般果敢攻擊的女劍士。雙手拿著兩把短劍，驅使著遠近兩用的魔術的女魔術師。然後是秘跡使的男性隊長。
其中有兩個人可以特別一提。
首先是金髮的女魔術師。論純粹個人戰力她是最出眾的。她靈活運用近戰與遠距離魔術，找不到破綻。如果只說近距離的話是女劍士比較優秀，但沒有距離限制的女魔術師很棘手，正因為是與她戰鬥的魔物所以特別清楚。
然後另一個人就是秘跡使的男性隊長。
雖然看起來外表很像莽夫，但應該有很強烈的信仰與豐富的學識吧。唯有通曉神秘者、透過祈禱與智能才能行使秘跡，而他所能使用的秘跡數量很驚人。結界、輔助、治癒、凈化。正因為他能使用眾多秘跡，才能支撐住戰線。
那麼相反的呢？
這個隊伍沒有破綻嗎？
「HoHoHoHo！」
無名的魔物笑了。他的嘴角歪斜。
即使是他的眼窩中掏空的虛無眼瞳，也能確實看見對方的弱點。
與使弓的冒險者一同與雛雞群戰鬥的，揮著長劍的少年。他站在絕非不必要，但又不會礙事的位置奮戰。
但那又如何？
那個使弓的毫無疑問是隊伍的主力之一。他在這邊戰鬥的話應該會更輕鬆的，但卻刻意分配在掃蕩分身的位置。
這是為何？
很簡單。這是因為隊伍中有個沒有他輔佐，就連和分身戰鬥都有危險的菜鳥。
「HoHoHoHo！」
即使羽毛被女魔術師放出的火焰燒焦，無名的魔物也發出愉悅的笑聲。
明明是與此戰場不相稱的弱者，卻被保護得好好的。因此，他看穿了蓮是隊伍的最大弱點。
無法與其他隊員相協調的累贅。無名的魔物改變了攻擊對象，想著：那種人早早捨棄掉，或是當作誘餌讓我露出破綻就不就行了。
弱者註定被蹂躪。
無名的魔物舉起了像是猛禽的喙一樣奇妙的鐮刀。至今都當作武器使用的鐮刀，上面的嘴緩緩張開了。
「──呃！精神防禦！」
隊長大叫，但有點遲了。
「精神污染。」
咒言轟出。
那道聲音是黑暗黏稠、竄入內心的咒術。這是無名魔物不為人知的能力。這才是期望人之惡意的他所擁有的力量。
這是能將聽到聲音的人支配的，精神污染。
如果是老練的強者，隊長的那一聲警告就有用了吧。經驗豐富的他們用結界、魔術、應用肉體強化，或是單純塞住耳朵的方式擋下咒言。
但對不成熟的蓮來說，這是強人所難。
「
──」
他的眼球往後翻。意識被侵蝕。腦中被詛咒纏上。遵從浸染全身的詛咒，指向魔物群的劍尖，轉向同伴這邊──
「不要發獃啊！」
「──噗！！」
女魔術師毫無遲疑地將