那一天,在進入迷宮之前,隊長把劍給蓮。
那是沒有傷痕的漂亮長劍。不是便宜貨也不是中古貨。從並非鑄造而是鍛造的刀身,到握柄的部分都完全符合蓮的手的絕品。
至今因為拿著長條物很礙事,所以蓮只帶了把防身用的短劍,以便在萬一的時候扔下行李逃跑,而他看著交給他的全新長劍,歪頭詢問。
「這是什麼?」
「你還問是什麼啊。」
隊長對愣住的蓮露出苦笑。
「你也很努力,雖是訓練但也變得象樣了呢。我想差不多可以讓你慢慢往前站了。你就一邊拿著劍一邊提行李,慢慢練到能與魔物戰鬥的程度吧。」
「咦?這、這難道說是……」
「沒錯。你已經從單純提行李的任務中畢業了。這把劍就是祝賀喔。」
「!!」
那是出乎預料的禮物。而且隊長的話,讓他更開心。
他被認同了。自己所做的並不是單純的自我滿足。喜悅緩緩湧上來。成功的實感讓他露出笑容。
「是!我、我……我之後也會努力的!」
「喔!加油喔!但可不要得意忘形喔?」
自己的努力有被好好關注。自己有所成長。
喜出望外的蓮一邊哼著歌一邊整理隊伍的行李時,被女魔術師盯上了。
「啊?你為什麼裝備長劍啊。提行李的拿著那種東西很礙事吧,真是自大,沒收。」
「啊啊!!」
看來女魔術師似乎沒有他和隊長的對話,她真的打算將長劍拿起來,而蓮慌張地抵抗。
「請、請等一下!隊長說我可以裝備了!說我從今天開始可以站前面!而且這是隊長給我的!拜託不要拿走!」
「哼嗯?」
女魔術師眯起眼看著哭訴的蓮。
蓮抱著長劍警戒她是不是還有意見,而女魔術師則聳肩。
「這樣啊,那就算了。」
出乎意料的爽快的回答。
蓮以為她還會多說些什麼,因此有點驚訝。
「啊,謝謝……」
「說得也是,你要好好感謝喔。不過,誤會你的我也有錯啦。」
「哈啊,謝謝你。」
她納悶為何會被蓮道謝,但覺得他還挺坦率的。
探索用的行李準備好後。因為還有點時間,就與女魔術師閑聊打發時間。
「話說前輩。你知道卡貝爾家族嗎?」
「關於卡貝爾家族嗎?幹嘛突然問這個。」
「因為好像很有名,但我不知道。在這個城鎮,這是很常識的事情嗎?」
他很在意小混混和奴隸少女的事情。
但是女魔術師好像沒有興趣的樣子。
「誰知道?我也不是知道得很詳細。我只知道從很久以前,他們就是很有規矩的黑手黨的樣子。」
很有規矩的黑手黨究竟是怎樣呢。
蓮無法理解他們存在的矛盾,而女魔術師並沒有興趣探究。此時使弓的前輩靠近他們倆。
「喔,你們在說啥啊。你對卡貝爾家族有興趣嗎?蓮。」
他插進對話中,用充滿肌肉的手繞過蓮的頭。
「我就詳細告訴你吧。這樣說吧,你聽過『比騎士隊還嚴格的必要之惡』吧?」
「我不知道欸。」
蓮在鄉下出生。雖然有接近舊習的東西,但也沒有聽過所謂必要惡,這種誇張的稱號。
但是聽到『比騎士隊還嚴格的必要之惡』後,女魔術師露出驚訝的表情。
「那不是比皇國時代還早之前就有的傳說嗎……」
「笨蛋,要說那是浪漫啊。有點夢想啊!」
女魔術師露出苦澀的神情,前輩則用得意的表情說著:
「蓮,你聽好啰。所謂卡貝爾家族,就是這個國家上古以來就存在的,以『比騎士隊還嚴格的必要之惡』而分派出來的黑手黨喔。而所謂的『比騎士隊還嚴格的必要之惡』,就是從現在已不存在的皇帝時代開始,就在暗中支配國家的組織──」
好帥、超帥的。『比騎士隊還嚴格的必要之惡』。
蓮結束今天的冒險,由於初次與魔物實戰與前輩所說的話,讓他興奮起來。
前輩所說的,是令人捏把冷汗的黑社會生存方式。
以惡滅惡的組織。絕不出現於表面舞台,為了不波及到正直之人,暗中秘密地,但是確實地守護國家。他們遵守著名為『仁義』的獨自的規章,秉持必要惡的紀律貢獻社會。本來是不能存在的組織,卻支暗中配著國家。那正是『比騎士隊還嚴格的必要之惡』。
雖然在十年前發起革命打倒皇帝的勇者的英雄傳說也很帥,但今天聽到的暗黑英雄也刺激著他的男人心。
聽到這個故事的蓮確信了。
所謂卡貝爾家族,是因應時代,以『比騎士隊還嚴格的必要之惡』而分派出來的直參組織。那種小混混不可能是那個組織的一員。
但是,小混混畢竟還是很在意『恥辱』與『恩怨』的麻煩人種。
蓮內心有種不安,他擔心小混混會不會報復,因此前往廣場確認奴隸少女的安危。也是因為聽到卡貝爾家族的『仁義』之心,受其影響而前往廣場。
蓮的擔憂成真了。
廣場上有那個小混混在。
該說可想而知吧,這次他不是一個人去報復的。他帶了另一個男人。
「嘿嘿嘿,覺悟吧。」
「……」
夜晚的公園廣場。
在奴隸少女所站之處,小混混帶了三十歲出頭的男人,露出下流的笑容並很有氣勢地吼叫。
「這位大哥啊,即使在十年前發生的革命,也是在初期就暗中活躍的大人喔。是。是卡貝爾家族中武鬥派中的武鬥派!像你這種小鬼頭,絕對不可能與之為敵啦!──大哥!這傢伙就是我之前說的那個小鬼。請好好修理一下這個不守規矩亂來的臭小鬼!」
標準的狐假虎威。
但是被稱呼為大哥的男人,確實與小混混的風格不一樣。
身高絕對不算高,但只是站著就從全身散發出非比尋常的感覺。就像是蓮曾經遠遠見過的超一流冒險者一樣,能感覺到難以言喻的『格』。
「……」
「……」
奴隸少女與男人一言不發地看著彼此。
奴隸少女露出文靜的笑容。
很有威嚴的男人也沒有說話。
緊張感攀升,被稱呼為大哥的男性動了。一言不發從錢包里拿出一千琳。
她會變成全否定奴隸少女嗎?
蓮吞了口口水。
難道那種小混混真的是黑手黨的一員嗎?
不,沒錯。為什麼要把前輩的話當真。『仁義』什麼的、必要惡什麼的,當然都只是故事而已。所謂黑手黨就是在社會中鼓吹暴力的一群人。腐爛掉只是一時之間的事情。
蓮悔恨自己有多麼單純、多麼容易被影響。
不妙。說什麼暗黑英雄。這次真的是奴隸少女的危機啊。
蓮決定介入奴隸少女與小混混之間。先不說慓悍男人,他根本贏不了被稱呼大哥的人。但是,就算打不過,也要成為誘餌爭取時間。
相較於東想西想的蓮,奴隸少女一言不發地收下一千琳。
那個態度令慓悍男人失笑。
「嘿嘿嘿嘿!沒錯就是這樣,賣乖就不用挨揍了──」
不論是付錢的男人,還是奴隸少女,兩人都沒有回答小混混的話。
奴隸少女迅速移開標語牌,露出嘴巴。
在那個瞬間,包含慓悍男人在內,在場所有人都看著她。
只露出臉的上半部就很美麗的少女,將遮起來的嘴露出來的動作,就像是在黎明時刻,光芒逐漸露出頭照亮風景一樣,胸中充滿了滿滿期待感。接著,毫不做作地露出超出想像的美貌。
在奴隸少女露出嘴的同時。
被稱呼為大哥的男性屈膝。
他面對收下費用、移開標語牌的奴隸少女,將頭放低到額頭快碰地的程度。
「非常抱歉!大姐頭,這都是我的督導不周!」
「嘿欸
你說的完全沒錯喔
我認為正如你所說」
她全肯定土下座的大哥的謝罪,從奴隸少女的笑容中,氣勢洶洶的沙啞聲傳遍廣場。