黑色的直發流泄至背上。
身上只穿一件T恤，沒有穿著白色騎士夾克。
肌膚是深綠色，到處都浮現鱗片。
即使如此，上半身仍保持人型，雙手的指甲雖然尖銳，手臂仍是人類的模樣。
只不過下半身完全是蛇。
腰部以下全部覆蓋一層鱗片，顏色也是由綠色與黑色、黃色的線條所形成的格狀條紋。
她蟠踞在睿理身旁，臉上露出寂寞的微笑。
她是佐嶋禮。
「佐嶋同學……」
「嗯。」
佐嶋點頭回應。
她以銳利的尾巴一擊打飛呻吟著想要爬起的少年。
白夾克隊員遭到毆打，頹然倒地。
「還是被你看見了。如果可以的話，我不想被同班同學看見，不過已經無所謂了吧。」
她惡作劇似地吐了吐舌頭，可以看見她的舌頭又細又長。
「總上同學，去找你妹妹，然後逃走吧。有水無月同學她們的幫忙，你們一定能夠逃掉的。」
「……佐嶋同學要怎麼辦？」
「我要去找小公。」
「可是，那樣你會……」
「嗯。」
佐嶋堅定地點頭肯定。
「這也是沒辦法的事，我確實犯罪了……我希望至少是由小公殺死我。」
「佐嶋同學！」
「快去吧，就快日出了！」
聽見她不容反駁的語氣，睿理緊握拳頭。
「我不會讓事情就這樣結束，佐嶋同學也別放棄。」
留下這句話後，睿理便踏出腳步。
睿理的右腳已經連痛覺都沒有了，只是一直有著麻痹感。他拖著右腳，登上山丘的斜坡。
微微發白的天空下，可以清楚看見坐在杉木下的妹妹。
看到慧低著頭，抱膝而坐，睿理呼喚她。
「慧！」
她沒有反應。
「慧！慧！」
睿理大聲呼喚。
只見她的肩膀猛然一震。
「慧！！」
睿理懷著所有的思念呼喊。
慧抬起頭，看向睿理。
她驚訝地睜大雙眼。
「哥哥……」
睿理終於來到樹根處，他在那裡坐下。
正面與慧目光相對。
「沒事的，別擔心。不管慧變成什麼模樣，就算不是人類，我也會一直愛著慧。」
「……不行的。」
妹妹沮喪地說道。
「不行的，哥哥，忘了我吧，我想死在這裡……」
「別說那種話！阿智也在，還有一個叫做安西的研究者，她一定會幫我們，所以你什麼也不必擔心。」
「不是的。」
慧用力搖頭。
「不是那樣的。我已經不行了，無法再忍耐……」
「無法再忍耐什麼？不得不吸血這件事嗎？這也有解決方法呀。未來確實會很辛苦，不過讓我們一起度過難關吧。」
睿理伸出手，放在低著頭的妹妹頭上。
慧猛然縮了一下身體。
然後──
「不是的！不是那樣！」
慧揮開睿理的手。
一陣勁風吹過，吹得睿理翻了個跟頭。
在他勉強起身的時候，慧已經熱淚盈眶。
「慧……？」
「不是這樣的，哥哥……哥哥的『愛』跟我的『愛』不一樣。」
被她看穿了。
慧看穿了自己對她抱持的感情。
「原來是這麼回事……」
「對不起……」
慧向睿理道歉。
「對不起對不起對不起……」
不斷不斷道歉。
「哥哥，忘了我，跟智姊長相廝守吧。我會就這樣消失，不會妨礙到哥哥的。」
淚水從妹妹的臉頰滑落。
「怎麼會妨礙到我！」
睿理探出身子，靠近妹妹。但是身體使不上力，落魄地倒了下去。
「怎麼可能會妨礙到我，慧是……慧是我心愛的……」
妹妹？
體內有道聲音質問。
慧是心愛的妹妹嗎？
不對，不是的。
睿理深呼吸一次。
他使出最後的力量，直起身子。
慧憂心忡忡地注視著睿理，睿理則是將手伸向她。
睿理一把將縮著身子的她抱向自己。
緊緊地擁抱她，在她的耳邊輕聲說道：
「抱歉。」
睿理不管一切，他必須把真正的心情傳達給慧知道。
他得好好地親口對慧說才行。
「抱歉，我真的很抱歉，慧。正如剛才慧所說，我的愛和慧的愛不一樣。我對慧的愛不是兄妹之愛，而是男女之情。」
──對不起，真的很對不起。
睿理在心中不斷道歉。
他已經做好被拒絕的心理準備。
他有可能現在就會被推開，他甚至期望妹妹用吸血鬼的臂力把他撞飛。
可是那種事並沒有發生。
慧被他緊緊抱著，原本僵硬的身體逐漸放鬆。
然後他聽見了啜泣聲。
「不對……」
慧喃喃說道。
「不是的，哥哥。不是那樣……你太狡猾了。」
「慧？」
睿理稍微退開，朝她的側臉看去。
慧也回過頭，兩人四目相對，在鼻尖快要接觸的距離凝視著彼此。
「太狡猾了……哥哥這樣太狡猾了，因為我也……」
她流著淚，露出幸福的笑容。
「我也……從很早以前就對哥哥……」
這時，一道光灑落。
日出了。
旭日遍照山丘。
慧的身體也被日光所照耀。
睿理急忙覆住她的身體。
然而此舉並沒什麼效果。
慧的全身開始冒煙。
瞬間，她的身上便起水泡，轉眼間手臂已經焦黑。
她頹然倒下。
「啊、啊啊、啊啊啊啊啊啊啊……」
慧在睿理眼前逐漸化成灰。
在睿理的擁抱之下，她露出安祥的笑容，逐漸隨風消散。
「慧！慧，慧！慧！」
睿理哭泣吶喊，想要挽留她逐漸崩解的身體。
然而崩解並沒有停止，他什麼都做不到。
「哥哥。」
慧的臉靠近了他。
「我愛你。」
雙唇交疊。
睿理明確地感覺到她的存在。
※ ※ ※
「你差不多得做決定了吧？」
一張擺放著撲克牌的桌子。
坐在對面，穿著黑色大衣的人似乎在笑。
「是啊，我必須做決定才行。」
睿理注視手裡的黑桃K。
「跟你聊天很愉快，我還想跟你聊更多話題呢。」
「如果我做出決定，你會如何？」
「這要視你決定的內容而定。但是不管怎樣，我們都不會再見了吧。」
「這樣啊……」
「怎麼了？覺得寂寞嗎？」
他開玩笑似地說道。睿理面露微笑。
「我終於知道你是誰了，不，應該說我想起來了。你是『王者』的神諭，我早在以前就已經感染了。」
「迄今為止都是潛伏期，所以波形偵測器偵測不出來。你也可以維持現在這樣的生活，不要讓我顯現。」
「這我做不到。」
「你說得還真乾脆，是為了妹妹嗎？但如此一來，你不知道會失去多少東西哦？你真的要放棄當人類，沉浸在自我犧牲之中嗎？」
桌子的兩旁出現新的桌子，上面擺著將棋和西洋棋。
「人類是什麼，自我犧牲是什麼──嗎？……」
盤面還是和當時一樣。
「老實說我還沒有答案，所以我是根據更單純的理由決定。」