「我昨天有做過某種程度的調查了。」
隔天放學後，剛走出學校，智花便這麼開口說道。她輕觸眼罩。
睿理的手機隨即出現反應，在眼前映出城鎮周邊的地圖。上面有五個紅色箭頭，不規則地分布在地圖上。
「阿智，這是什麼？」
「這是標示『蛇』的事件發生地點的地圖。另外我還有下載警方的搜查資料，你可以選擇你想看的。」
「……你是如何弄到手的？」
「嗯～不能說是非法手段啦，最多就是遊走在灰色地帶。」
「我有預感一定是漆黑無比的手段啊。」
「睿理，你真過分，我可是身心純白潔凈的少女。這是我從『H.A.W.K.』的主機連上警察的資料庫後拿到的資料。」
「果然是非法的吧。」
睿理左右張望，路人並沒有特別注意他們兩人。
「阿智要駭進資料庫一定很簡單，可是那種事不能做吧。」
「所以我就說是灰色地帶了。首先，『H.A.W.K.』與警察共享情報，從那裡的主機可以合法連上警察的資料庫。」
「可是阿智不是『H.A.W.K.』吧？」
「睿理，『H.A.W.K.』的母公司是哪裡？是央醫吧。我有連線央醫系統的許可權，而且是博士幫我做的『後門』，不會被鷲崎他們察覺。我只是從那裡進入而已。」
「我開始覺得阿智是可疑人物了。」
睿理抱頭煩惱，她則是笑著說「你好過分」。睿理拉著她，進入一間路邊的全國連鎖咖啡廳。
「怎麼了？睿理？突然口渴了嗎？」
「是啊，我想在這裡休息一下，仔細閱讀搜查資料。」
智花滿足地點了點頭。
「你這麼機靈，真是幫了我的大忙，睿理。」
「不客氣，我也早就想要關於『蛇』的詳細情報了。到了這種時候，我就心懷感激地借來一觀了。」
睿理付了兩人份的咖啡錢，端著餐盤找尋兩人座位。
最初的事件是在五月第一個星期二。
發生於黃金周期間。被害人是四十二歲男性，被發現陳屍在鬧區的巷子里，而且失去上半身。由於遺體損傷嚴重，本以為確認身分會花費一番工夫，卻在遺體發現當天便查出身分。
推定死亡時間為前一日晚間八時至十時之間。
第二件是五月底的星期一。
被害人是二十八歲的男性，被發現陳屍於住家附近的公園，而且是失去上半身的狀態。當天下著雨，本來還是認為難以確認身分，但是這一具遺體也很快地查出。推定死亡時間為前一日晚間六時至八時之間。
第三件是六月第二周的星期三。
被害人是三十六歲的男性，與前兩件相同，他也失去上半身。發現地點為愛情賓館後方的空地，身分很快便查出了。推定死亡時間為前一日晚間十時至十二時之間。
第四件是六月第三周的星期日。
被害人是五十四歲的男性，失去上半身，遭棄屍於鬧區的小巷裡。身分已查明。推定死亡時間為凌晨二時至四時之間。
第五件是六月最後的星期一。
被害人是四十六歲的男性，屍體被丟棄在風俗店後方的垃圾桶中，只有下半身，很快便進行了身分比對。推定死亡時間為晚間十時至十二時之間。
詳細的現場狀況、相關人士的證詞、死者遺物和現場與屍體的照片、科學鑒定所得到的資料等等。
「…………」
將資料全部看過一遍後，睿理為了壓下胸中怒火，喝了一口咖啡。芳香的苦味，現在卻令他感到舒暢。
「真殘忍。」
「很殘忍呢。」
智花同樣觀看搜查資料，卻是不當一回事。她喝著加了許多鮮奶油，看起來很像水果冰淇淋的飲料。不，因為有附湯匙，所以該說她是在吃吧。
「現場的照片果然慘不忍睹，腹部以上消失得非常乾凈。」
看來『蛇』似乎只吃被害人的上半身。
「真是相當特殊的遺體……『蛇』並沒有把整個身體全部吃掉。」
「關於這一點，你有什麼在意的地方嗎？」
「沒有，跟我的預測或許是一致的呢。話說回來，我想談談關於被害人。」
「……除了男性以外，沒有別的共通點呢。不，有是有啦。」
睿理滑動翻看搜查資料的畫面，確認過五人份的資料。
「他們全員都被警察盯上了。」
「沒錯，明明是沒有上半身的異常遺體，卻一下子就能確認身分，那是因為他們早就是被警察盯上的人物。說穿了，這些人全部都是人渣。」
聽到智花毫不避諱的發言，睿理露出苦澀的表情。
「你說得真直接啊……我也是相同意見就是了。」
五人都是犯了罪，卻靠著巧妙的應對，逃過警察的追查。特別是被懷疑有對未成年對象犯罪，但是警察卻掌握不到足以逮捕他們的證據。
「他們的仇家太多，所以警察的調查也陷入僵局的樣子。演變成『因素』事件，相信警方有很多人都鬆了一口氣。因為如果是『因素』的案件，他們也可以推給『H.A.W.K.』處理。」
「警方與『H.A.W.K.』合作原來也有這樣的意圖啊，警方也真是精於算計。不過看到這裡，『蛇』倒像是正義的一方了呢。」
睿理本來只是開個玩笑，智花卻意外露出嚴肅的表情。
「我也是這麼認為。」
「咦？阿智也是嗎？」
「對，睿理。這個案件並不是隨機殺人，兇手有選擇被害人，他儘可能選擇即使殺死也沒關係的人。」
「跟復仇有什麼不同嗎？」
「如果是復仇的話，應該會有共通的關係人。畢竟已經殺了五人之多，真有關係人的話，警察也早就查到了吧。」
「原來如此。這麼說的話，兇手的動機是社會正義之類的信念嗎？」
「直接的動機是食慾吧。『蛇』具有強烈的食人衝動，襲擊人的目的是獵食，他是在這樣的基礎上挑選被害人。」
「原來如此……這麼說來，阿智說過伊切同學的推測是正確的，是有什麼根據嗎？」
「對，我判斷『蛇』的年齡是十歲以上未滿二十，而且是女性。所以我認為伊切同學將目標鎖定為高中，他的想法並沒有錯。至於根據嘛，那我反過來問睿理。」
智花拿著湯匙，像是指揮棒似地指著睿理，微笑著問道：
「睿理，假設你是這些人渣之一吧。命案現場是在巷子里、風俗店的後方等沒什麼人的地方吧？被警察盯上，又有許多仇家，你會到那樣危險的地方去嗎？」
「……我不會接近那種地方，至少不會想一個人去。」
「沒錯，可是他們還是去了。這是為什麼？」
「被『蛇』約到那裡去的嗎？」
「那麼，假設睿理一個人到了沒有人的小巷子里，在那裡遇見昨晚的狼人呢？」
「我會趕快逃走吧。」
「沒錯，一般都會逃走吧。那麼如果出現的是肌肉男呢？」
「……那樣我也有點討厭呢。」
「那麼如果在那裡的是看似乖巧的小孩呢？」
「小孩？鬧區的小巷子里會有小孩固然很可疑，不過我大概不會逃走。會很好奇小孩子在那裡做什麼。」
「真棒呢，睿理。這就是我要的答案。」
智花開心地點了點頭。
「五起命案的被害人應該也是同樣想法。而且他們被警察盯上，相對地應該更為小心謹慎，然而卻仍是被『蛇』釣中。這是為什麼？」
「原來如此，被害人太小看『蛇』了。他們以為如果是一對一，自己絕對可以勝過對方。至少『蛇』的外表令他們有那樣的錯覺。」
「就是這麼回事。如資料所顯示，現場並沒有打鬥的痕迹。也就是說，『蛇』是堂而皇之與被害人面對面，一口啃了對方。能夠令被害人如此掉以輕心的人，實在不多。如果是成年男性，甚或成年女性，被害人都會有所防備吧？」
「所以你才推測是十幾歲的女孩子啊……」
「對，因為如果被害人是人渣，十幾歲的女孩就是他們最容易下手的目標。」
「阿智！」
睿理忍不住喝道。
睿理的腦中浮現慧的面容。