「死……什麼意思？」
聽到少年那令人膽寒的嘟噥後，我不顧一切地跑了出去。
不知道是誰對我的呼喊也被我拋諸身後。
過去的我太過驕傲自大了。從老師那兒接受的工作我都出色地完成了，自然而然地產生了一種我要獨自守護著這個都市的想法。
在千歲打造的這座空中樓閣里找到的一個又一個漏洞，讓我對自己祖母多年以來的不靠譜和目光短淺更加地輕視而沾沾自喜。
（但在此期間，老師一直都在戰鬥著。她一直努力地處理著我一個人無法解決的、很重大的工作。不眠不休地。直到自己的身體快要垮掉為止……）
傾斜而下的陽光被阻擋在柯洛西姆的外圍，地上出現一片偌大的陰影。
在模擬海戰開始時灌滿了整個比賽場地的海水，如今居然在觀眾席上層那匪夷所思的地方流淌著。
被寶具的衝擊而捲起的水量未免也太大了。
我逆著嘩啦嘩啦地流淌在通道上的水流的方向，如同在尋找源頭似的朝著觀眾席的上方飛奔而去。
基本上已被海水淹沒的觀眾席處，在一排排座椅中間漂浮著一具具來不及逃命的觀眾的屍體，就好像是堆積在溝渠上的落葉那樣。
（普朗，他到底看到了什麼……黑色的狗……現實中的嗎？）
我是獵殺從者的「死神」。
我的任務是將那些不適合呆在馬賽克都市的、從外部入侵的傢伙驅逐出去。偶爾也會對他們痛下殺手。
將變得棘手的東西排除掉，已經是最輕鬆的工作了。
老師則總是在思考應該如何接納他們。
——寬赦他們，接納他們吧。
——不要拒絕他們，像親近的鄰居那樣迎接他們吧。
她總是這麼說的。
我一口氣爬到了室內觀眾席頂部通往最上層的斜路上。
殘留在斜路上那不自然的水漬中，我看到了老師仰面朝上地倒在地板上。
「——老師！ 藤村老師！」
我飛快地跑過去，將她濕透的身體抱起。老師一臉痛苦地從嘴裡吐出一口水。看著就像是這一帶直到剛才為止都被淹沒了一樣。
「繪里世……同學」
我快速地觀察起她的身體狀況，下一刻就被眼前的狀況嚇得屏住了呼吸。
「精確度下降了呢……不過比起預測的停止運轉時刻，已經維持得算長的了」
將她的身體浸濕的不僅僅是水。她幾乎完好無損的衣服底下，洞開了數個手指般大的穿孔，從那裡流出了溫暖的體液。那是人型終端特有的透明而粘稠的液體。
我絞盡腦汁翻查著自己那模糊的記憶和知識，拼湊出了AI救護的方案——
迅速地備份。中止因假死狀態而引起的數據清除。將作為依代的光學結晶體取出並移植到其他終端里。應該還來得及的，還來得及！
但是，有一點可以肯定的是，以物理的方法是絕對無法殺死與《聖杯》連接的AI 。因為在她體內不存在生命這一概念。AI 最多不過是再現的一種突生（注1）狀態罷了。
（啊啊——不要哭啊，要哭的話等事情結束後怎麼哭都行）
我奮力抱起老師逐漸變冷的身體。在我想要把她抱到樓梯下方時，一股滑溜的抵抗傳來，此時我終於發現了纏在她身上的東西。
厚厚的被染成紅色的亞麻布，因濕透而呈現出與血色相近的黯淡的色調。
「放手讓她離去吧」
在我的身邊，傳來了毫無氣息的聲音。
「只有被埋葬的東西，才是恆久不變的真實」
不對！能感受到氣息。因為距離實在太近了，我一時間沒有分辨出來。
他們從一開始就在那裡了。不弱於恩贊比那神聖的靈氣、神氣充斥著整個競技場的陰暗處。
「該死……（Porca Miseria）」
虛弱又不失尖刺的語氣，老師向著他們咒罵著。
「……閉嘴吧雜犬……。他們混進海水裡……通過那些被聖別（注釋2）出來的管道入侵進來……是你們的盲點呢」
*
「我們將從這個城塞離去。給人類的警告已經十分充分了」
「聲音」從斜路的前方伏坐著的一隻狗那裡傳了出來。
那是一隻擁有比黑暗更加陰暗的、如同黑夜般毛色的，長耳而優美的狗。還帶著濃厚的東方風格。
狗的身邊站著一名少女。身上包裹著民族風的裙子，給人一種天真無邪的感覺的少女。
「不過……在此之前那個女人卻反抗我們，她擔心我們會和某人見面呢，某個她不想被我們見到的人」
「繪里世同學……不要聽他們說……你快跑……」
儘管被催促著逃亡，我卻一步也邁不開。
那聲音之中，奇妙地讓我感到非常懷念。如同被捆仙繩束縛那樣使我渾身僵硬。
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「白晝，將打破黑夜——就像是男由女作，女由男生那樣，如今的「座」到處充盈著扭曲，聖杯也已經充滿了欺瞞的黑泥。再過不久夕陽即將下沉，將白晝改天換地的時刻已經到來了」
噶噶噶噶噶——粗大的鐵釘劃破了寂靜貫穿了他們。
千歲站在我和老師的身後，雙手的《令咒》閃爍起來。
然而——《拘束》的聖釘卻無法捕捉到他們的本體。
他們身體的表面泛起陣陣漣漪，然後人和動物的形態開始崩塌，回到了原來的水的狀態。剛才的他們不過是由水形成的人偶罷了。
他們所在的原地上只殘留著一句低啞而模糊的話。
「繪里世，你是站在我們這邊的人。我們會——再來迎接你的——」
不詳的入侵者們已經消失，只留下了我在這裡。
就算看到了卡蓮瀕死的模樣，千歲也絲毫不為所動。
「繪里世……同學……」
老師努力地呼喚著我，彷彿要對我留下遺言似的。
偶爾，我胸中會想起那些泡沫破碎消失的聲音。
但是，沒想到如今那個時刻已經到來了。
「老師……老師……你不要死啊……卡蓮……」
我將緊緊地抱著用力地呼喚著她。她的身體已經輕得難以置信了。
「這並不是死亡哦……AI 的代理人，失去了其中的一個，不過是這樣的事象罷了。」
「不過……這種事實，我無法接受啊……」
「謝謝你繪里世……」
顫抖著緩緩舉起的卡蓮的手，觸碰著我的劉海。
一臉懷戀地輕撫著我的額頭。
「我也，有過……媽媽的呢……那個人……卻以難以接受的死法死去了……所以啊，至少，我是……」
老師最後的話語我卻沒能聽完。
她的手指從我的臉頰划過，安靜地落在地上。
『報告——』
與通訊的聲音一起，映像的投影出現在千歲身邊的空間里。
那是利用遠隔視的禮裝實現的魔術。在映像之中，可以看到一個身穿箭羽花紋和服裙子的卡蓮Series。
『卡蓮・藤村的靈子核心已經確認消失。根據事前的規定，馬賽克都市的監視業務、卡蓮Series的管理許可權，由卡蓮・冰室繼承。《秋葉原》地區暫時由Series全體代理人分割管理。————這樣的，你覺得可以嗎？千歲，請批准吧』
千歲蹲了下來，把老師戴著的那已經布滿裂紋的眼鏡摘了下來，並將手掌覆蓋在她雙眼上，輕輕地闔上了老師的雙瞼。
「批准了」
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