當綠蔭參天的小徑里再也聽不見雨絲落在地上的聲音。
「……哈啾!」
不屬於自己的噴嚏聲嚇了並和言葉一跳。
噴嚏是讀美打的。
讀美正與朔夜在一旁默默守護著兩人至今的變化。
「對、對不起,好好的氣氛都被我破壞了。」
「話說你們也該回去了,好冷噢。」
為了不讓體溫流失,與讀美緊緊依偎的朔夜也吸了一下鼻子。
兩人跟並和言葉一樣,都淋成落湯雞。
「抱,抱歉,我完全沒注意到你們……」
並放開言葉,難為情地說。
言葉把臉藏在書後面,害羞得只想挖個地洞鑽進去。
讀美非常能體會她的心情,羞怯的反應與年齡沒有半點關係。
「這也沒辦法,誰教你們完全進入兩人世界,真好啊,打得火熱。」
「哎,沒想到有一天會從你口中聽到打得火熱這四個字。」
並以不懷好意的笑容反擊朔夜不懷好意的調侃。
但今天的並顯然少了一點平常的遊刃有餘。
「我、我說,先回書店吧,要是感冒就糟了。」
所有人都贊成讀美的提議。
穿過林蔭小徑,雨已經停了,夕陽從灰濛濛的雲隙探出臉來,灑落橘色的餘暉。
四個人沐浴在柔和的陽光下,魚貫走進書店。
最後進門的讀美反手正要關上門時,赫然發現。
「啊,彩虹。」
讀美等人走來的林蔭小徑上空掛著一道迷你的彩虹。
彷佛在祝福剛才發生的事……
回到書店,又是一場大騷動。
該說是騷動的源頭嗎,總之有九成的騷動皆由篤武引起。
「言、言葉小姐怎麼會變成人類──?!」
篤武怎麼會?為什麼?為何?地大呼小叫,芽衣露出厭煩的表情。
「因為與讀者兩情相悅啊。」
「和誰?並先生嗎?」
「這還用說嗎,除了他還有誰。話說回來,篤武前輩,你不是像只樹蛙巴在窗口,全都看見了嗎。」
芽衣毫不留情地當面戳穿,因此變得噤若寒蟬的可不只篤武。
並和言葉這兩個當事人也都脹紅了臉,沉默下來。
芽衣和篤武也看見發生在書店前的事了,這麼一來,目擊者增加到四名。
「里、裡面有毛巾和吹風機,總之先吹乾頭髮。」
並按著言葉的肩膀,推她走向櫃檯後面。讀美和朔夜跟著進去。
讀美也想讓他們獨處,但現在可不是為人著想的時候,要是帶著感冒去學校上課,肯定會被因為考試而搞得神經過敏的同學當成瘟神對待。
只不過,讀美和朔夜識相地拿了毛巾和吹風機就離開。
不是想讓並和言葉獨處。
而是不想目睹剛心意相通的熱戀情侶卿卿我我的現場。
讀美心裡小鹿亂撞地認為談戀愛的熱度與年齡無關。要說年齡,徒爾的年紀更大。再說了,要是沒有這種程度的熱情,幻本或許也無法變成人類。
因為有如此強烈的意念,神明才願意助有情人一臂之力。
正當她沉浸在思緒里,臉上傳來一陣熱風。
「好熱!你做什麼?」
「快點吹乾啦,我的頭髮放著不管也會乾,但你可不是。」
朔夜邊用毛巾擦頭髮,邊將吹風機遞給讀美。
讀美接過吹風機,兩眼發直地盯著朔夜看。
「謝謝。我問你喔,朔夜。」
「什麼事?」
「朔夜在一年前變成人類對吧?那個……」
讀美說到這裡就接不下去了。
她想知道朔夜的心情是不是還與讀美心意相通,變成人類的那天一樣,但又不知該從何說起。萬一他說「早就不一樣了」,自己也不知道該作何反應才好。
她決定向朔夜表達自己的心意,但是又想到萬一在那之前,朔夜先說他的心已經不在她身上,好不容易鼓起的勇氣不由得萎縮。
「嗯?然後呢?你想問什麼?」
「……你已經習慣吹頭髮了嗎?」
讀美隨口搪塞過去,朔夜訝異地皺眉。
但朔夜並未深究,只說:「還好,只有一開始的時候不太習慣。」讀美鬆了一口氣。
同時也在內心對自己的膽怯頭痛不已。
無論是誰,是什麼理由都好,真希望有人推自己一把。
讀美邊吹頭髮,邊思考著這個無解的問題。
並和言葉單獨待在有一排置物櫃的後場。
「人類的身體真不可思議。」
言葉捏捏拳頭、動動腳,檢查自己的身體。
「就我來說,幻本的身體才不可思議。」
「是嗎,我以前都不知道雨這麼冷、人的身體這麼溫暖。」
言葉感觸良多地低喃。她從沒用毛巾擦過頭髮,所以是由並幫她擦。
「……你後悔變成人類嗎?」並問道。
「不後悔。」言葉搖頭。「我離開你以後,一直很後悔。這十年來,我總會想起自己曾經想成為只屬於你的書,這點令我非常痛苦。
「……不瞞你說,是我自己撕掉那一頁。」
「咦……是你自己撕的?」
言葉充滿歉意地在毛巾里點頭。
「我以為要是能忘記你,就能得到平靜,不用再煩惱,所以自己撕掉那頁你反覆閱讀過無數次的部分。」
「這樣啊,所以當你恢複記憶時,才會說『對不起』……」
「沒錯,因為我終究還是回到這裡來了,簡直是自討苦吃。」
「我很高興喔,因為你即使不記得我,還是來找我了,證明我們有緣。」
並說得言葉羞紅了臉。
並很樂於看到這種反應,笑得合不攏嘴。
「……並,你變了。」
「欸,你的意思是說……從前的我比較好嗎?」
「不是,我覺得你變成熟了,有點遺憾不能在你面前擺出姊姊的架子,以前那個桀驁不馴的並也很可愛。」
「過了十年,人都會變的。」
並再次深深地體會到,遇見過許許多多的人和書之後,現在的自己已經來到十年的自己無法想像的地方。
站在不試著往前走就無從得知前面有什麼的路上,沒想到還能再遇見言葉,並覺得很幸福,很想謝謝十年前的自己堅持走在這條就連選擇都很困難的路上。
「……這麼說來,並。」
「什麼事?」
「你是怎麼弄到那一頁的?」
言葉不經意的疑問讓並擦頭髮的手頓時擱淺在半空中。
言葉一臉不解地觀察他的反應。
「怎麼啦?」
「那個……我可以告訴你,但你可不要嚇壞了。」
言葉一頭霧水地回答:「嗯,那要看你怎麼說。」並回以苦笑:「說得也是。」
「那個……其實是我還記得那一頁的內容。」
「欸?可是從分段到標點符號的位置全都一模一樣。」
言葉恢複記憶後,也想起了佚失的那一頁內容,所以她知道複製的那一頁與原文分毫不差,一模一樣。
「我全部記得,因為那是我最喜歡的書里最喜歡的一頁。」
「可、可是全部?」
「就是全部。說起來真不好意思,可是你想想,那個月我反覆看了好幾次,尤其是最後的地方。陪我一起閱讀的言葉應該還記得我像個傻瓜似地看到入迷的狀況。」
聽到這句話,言葉又羞紅了臉頰。
大概是想起當時的情景。
「嗯……的確是……就算背下來也不奇怪的狀況……沒錯……」
「……你不會因此討厭我吧?」
言葉的錯愕害並有些慌張。
或許是擔心言葉逃走,用力地握緊手中的毛巾。
「事到如今,就算你說想變回書本,我也不知道把你變回去的方法喔。」
「我又沒這麼說。」
「還是你又要去哪裡旅行?」
「我也沒這麼說。」
並的語氣像是在鬧彆扭,逗得言葉咯咯笑。
按住並為自