用自己的大腦思考是很重要的事。
無論面臨什麼情況，人生作的每個選擇最終都得由自己承擔後果，所以必須自己思考該怎麼做。
讀美忘記是聽哪個偉人說過，人會變成自己思考的那種人。她不知道這句話是真是假，說不定是騙人的。
可是，世界上還是有再怎麼思考也想不明白的事。
不曉得自己會變成什麼樣的人，既不是天才，也沒有智慧，像自己這種軟弱無力的人該怎麼辦才好呢。
「告訴我吧，估狗大神……！」
讀美一回到家就開始用手機搜尋是否有人跟自己有相同的煩惱。
躺在客廳的沙發上，盯著搜尋畫面。
網路上有許多從以前到現在明明大考在即，還在為出路煩惱的學生上網求助或在部落格上吐露焦躁心情的文章。
「大家果然都很煩惱……」
並非只有自己這點讓讀美稍微鬆了一口氣，面向液晶螢幕的表情柔和了些。
可是，搜尋了一個小時後，讀美停下滑動頁面的手。
自己並不孤單這件事讓人沒那麼不安。
可是她也意識到，網路上沒有自己想知道的答案。
要是上網就能查到自己該選哪條路、該怎麼做才好，典子老師或朔夜就可以告訴她了。
浪費時間……正當讀美感到無力的時候。
「你在玩什麼？准考生。」
姊姊英子剛好下班回來。
對四仰八叉、懶懶散散地躺在沙發上的讀美翻了一個白眼。
「不、不是啦，我在查資料。」
讀美坐起來，急著為自己辯白。
可是憑她那副德行，實在沒什麼說服力。換成讀美是英子，大概也不會相信她的解釋。
「嗯哼，上網查資料是沒問題……不過手機大概無法問答你出路該怎麼走。」
英子邊說邊把超市的購物袋放進廚房。
讀美眯起眼睛看英子把東西放進冰箱。她怎麼知道自己在查出路的事？就算姊姊有順風耳，應該也沒有千里眼。
「嗯……因為我想破頭也想不出來嘛……」
明明是自己的事，卻不知道自己想做什麼。但讀美還是滿心期待，希望有人知道答案，希望答案會從天上掉下來。
可是上網查了一個小時，還是查不出個所以然來。要是真能查出個所以然來，反而會讓人傻眼自己截至目前煩惱成那樣究竟所為何來。
「話說回來……你到底在煩惱什麼？」
英子關上冰箱，事不關己地從廚房問她。
讀美一把火上來，惡狠狠地瞪著姊姊。
「煩惱什麼……還不是因為你對我的選擇有意見。」
對她原本決定好的出路有意見的不是別人，正是英子，事到如今她在說什麼？讀美大皺其眉。
要不是英子說了那些話，自己現在早就可以心無雜念地專心準備考試了。
……想到這裡，讀美告訴自己不是這樣的。
「算了……是我不好，沒想清楚。」
「怎麼，我還沒發難你就先反省自己了，真難得。」
「畢竟現在不是怪罪別人的時候……」
「沒錯，就是這個道理。你長大了嘛。」
英子半開玩笑地說，開始準備晚飯。
讀美看著姊姊的背影，喃喃自語：
「才沒有長大……」
要是長大了，才不會在這種地方停下腳步，拖拖拉拉地無法前進。
至少讀美是這麼想的，包括文香在內，與其他專心準備考試的同學比起來，自己的起步慢到一個令人害臊的地步。
就拿晚飯來說，也是姊姊煮給她吃，這樣茶來伸手、飯來張口的自己到底哪裡長大了。
「……姊，我幫你準備晚飯吧。」
讀美主動開口說要幫忙，英子連眉峰也不挑一下地一口拒絕：「不用了。我不想引發流血騷動，而且你現在還有其他事該做不是嗎。不管是查資料，還是要思考，總之都要全力以赴，藉故逃避是最糟糕的選擇。」
「唔……我知道了。」
自己的心情彷佛被看穿，讀美坐立不安。
英子也不再借題發揮。
自從讀美今年年初完成英子的心愿──再見小時候仰慕的幻本老奶奶阿松一面的心愿後，姊姊對讀美的挑剔就沒那麼尖銳了。
還有，阿松那本靈魂已經離開，變成「骸本」的書正包著書套，珍而重之地收藏在英子書架上的特等席。
「……那我回房了。」
讀美匆匆從沙發里起身。
不追究等於要她自己想辦法，這點令她十分尷尬，無地自容。
「飯做好再叫你。」英子說道。
「麻煩你了……」讀美氣若遊絲地回答，逃也似地離開客廳，直到英子叫她吃飯以前都不敢再回客廳。
回房後，反手關上門，讀美情不自禁地嘆了一口氣。
還是自己的房間好，讓她能在家裡有個容身之處。
這麼說來，她也覺得自己最近實在太愛嘆氣了。讀美怔忡地想，手自然而然地伸向書櫃──然後停在半空中。
「現在可不是看書的時候……」
書是讀美逃避現實的工具。
……問題是，眼前擺著必須面對的問題，不能逃避。
一旦開始閱讀，只要不是速讀或跳著看，看完一本三百頁左右的書至少也要一個小時，可是……可是……
啊……嗚……讀美苦惱地呻吟了半天。
最後還是輸給書的誘惑，再次伸出停在半空中的手。在心裡不知向誰賠罪：「對不起。」
然後從書櫃里隨意拿出一本書，是文庫本的小說。
翻開。
印在紙張上的文字映入眼帘。
書本上的文字變成有意義的文章，編織成故事。
蓄積在自己心裡的印象與書中的內容結合，慢慢地創造出一個世界。
想像中的世界開始有了顏色，變得鮮活。明明是虛構的人物，卻變得有血有肉，開始活靈活現地動了起來。
每翻一頁，書里的故事就往前推進。
看著看著，故事接下來會如何發展的疑問漸漸有了答案，隨著書本翻到卷末，故事的全貌逐漸變得清晰……
（……要是能像書這樣寫出來就好了）
讀美在故事的中場停下翻頁的動作，回到現實。
要是人生也能像這樣寫成一本書，自己只要負責閱讀就好了。
這麼一來，就不用這麼迷惘、這麼仿徨了。
只可惜，現實沒有這麼盡如人意。
正因為沒有地圖，人生才舉步維艱……
……想到這裡，讀美認為人跟書一樣。
自己的人生就像寫到一半的故事，如同文香寫小說時總是苦思良久，要寫出自己的人生這麼規模浩大的故事，想也知道不是一件容易的事。讀美想起好姊妹殫精竭慮的模樣，豁然開朗。
這時，讀美想到一個問題。
小說的作者是如何決定故事的結局。
全都由自己決定嗎？自己決定得了嗎？
……讀美猶豫了一下，決定直接問文香。
考慮到突然打電話可能會打擾到她，先傳簡訊問她：「有件事想請教你。」
但她似乎是白操心了。
沒多久，文香就打電話來了。
「讀美，怎麼啦？有什麼事要問我？是我可以回答的問題嗎？」
大概是出乎意料的簡訊讓文香擔心了。
好姊妹從電話那端劈頭就問到重點，讀美滿懷感激地頻頻頷首，明明隔著話筒，對方根本看不見。
「嗯，這個問題只有文香能解答……」
「只有我能解答？什麼問題？請說請說！」
「就是啊，你寫小說的時候是怎麼決定劇情走向的？」
「欸！你也要寫小說嗎？」
「沒有啦，我沒有要寫小說。」
文香的音色透著喜悅，讀美苦笑糾正。
一面反省自己沒說清楚，一面補充說明。
「呃，你也知道我正在為出路的事煩惱，所以想知道你有煩惱的時候是怎麼處理的。而且據我觀察，你只有在寫小說的時候會煩惱。」
「哦，原來如此。嗯……我也會煩惱啊