「他們的目標是阿爾瑪要塞吧？那就只能封鎖海峽的出口了」「船數不夠啊」「我們佔有地利。可以的」「陸上的防線怎麼辦。把這裡的街道封鎖了吧」「街道別管了。只要把要塞保住就行」「怎麼可以不管」「還需要多召集點船隻，我們可是環海的。能夠從海路繞到他們後背去」「對方在司教猊下的傳喚下似乎已經聚集了3000兵力」「戰鬥經驗我們更加豐富。有什麼好怕的」「若是來到這峽谷附近就發動奇襲如何」「將船藏於這片海峽之中如何」
房間內，人聲鼎沸。因為30多名高官貴人正在七嘴八舌進行議論。
他們肩並肩，面對面陳述意見。其中沒有一張年輕面孔——沒有一位年齡低到會被人認為是黃毛小兒。
除了我。
這也是當然。這裡是商討國家運營的評議會。他們所有人都是有立場有門面的大貴族，權力巨大。一眼看去，沒有一個人低於四十歲。所有人活的時間都比十七歲的我要長一倍以上。
這些大人物圍在足以讓三人豎躺的長桌前。然而，這張桌子前地位最高的上座，坐在能遍覽所有人面容的座位的人，是年齡不過黃毛小兒的我。
而我——完全升不起參與這場談話的慾望。
最終大人們說完了他們想說的話，一個個合上了嘴。說完意見一臉滿足的老臣們自然轉向上座，等待發言。
就在所有人沉默望向上座——也就是我這邊的時候，座位離我最近的銀須老爺子，威斯卡侯爵站了出來。
他應該說是最具資歷的，這種議會上慣例都是由他統合家臣們的意見。
「啊——……嗯哼，王女殿下，如何？」
王女殿下。這是在喊我。
我的人生連他的3分之1都沒有，卻坐在比他更為尊貴的位置，就是因為這個。
我握有軍權，立場上需要我將這場會議里提出的意見悉數聽入耳中進而決定方針。
正如我的稱謂，我是王的女兒。坐在這個位置上，我就必須展望這個國家的未來。——或者說，是末路。
不管怎麼說，我需要著眼於今後的發展。此處的談話，將會左右這個國家的今後。
這點，聚集在此的各位大人也是一樣。
……雖說一樣。
「「如何」？你現在，是在詢問我「如何」嗎？」
「正、正是」
「方才的談話，就是所有人的想法了嗎？保護此處發動奇襲埋伏出擊鼓舞士氣。你們給出的儘是這種方案，然後問我聽完之後作何想法，是嗎？」
「這……嗯……」
老臣們面面相覷竊竊私語。那態度就彷彿是我扔給了他們一份蠻不講理的要求。
見他們反應不佳，我用手指叩擊桌面，讓所有人注意這邊道盡我的想法。
「……鄰國奧爾汀柏王國，過去以和平同盟的名義締結的不平等條約控制了我們國家。在毀約之後敵我之間小打小鬧從未間斷，並且海上我們的貿易始終受到私掠船（1）的妨礙。而這敵國，如今準備向我們開戰了。你們來到此處進行討論是為了這個事情。……我這麼理解，沒錯吧？」
「是……那是自然」「當然」「是的」「大家都有數」
他們一副我事到如今還說什麼廢話的表情。站在下面的臣子們傳來零零散散的回答。
我看著他們的臉，放緩語氣問道。
「那麼，你們要何時才能開始討論「問題」」
這句話，讓威斯卡侯眉頭一挑頭頂問號。
「……殿下？」
「聽不見我說的話嗎？我問你們的是，你們什麼時候才能談及解決「問題」的辦法。」
「啊，誒……這……」
他們明顯面帶困惑地接頭交耳起來。「公主這話是什麼意思？」「是沒聽我們剛才討論的內容嗎？」——基本，是這些內容。
一時地嘈雜過後，負責統合的威斯卡侯最終巍然地一點頭。
「殿下，我們所有人，都明白眼下的問題」
這句話讓我安心了些，我微微一笑反問道。
「那便好。那麼，請說。——「問題」何在？」
「所以，我們現在正在此處討論。因為問題顯而易見」
「請具體告訴我」
「剛才不已經道明了嗎。……問題顯而易見」
「是的呢，很讓人放心。所以，請說。問題何在？」
「問題在……這……」
威斯卡侯爵的回答違背了我的期望，越說越小聲。他視線瞟向站在一旁的貴族們，但都低著頭看向別處，沒有一個人和他對上視線。沒有一個人嘗試說出正確答案，出手相助。
我真希望這群家臣里能有一個人說出和我同樣的疑惑。我默默咽下這份失望，說出我該說的話。
「問題在於」
我一出聲，所有人的視線望了過來。我看回去深吸一口氣，大聲說道。
「問題在於——這、個、世、界、的、原、理、是、弱、肉、強、食、」
老臣們再度私語起來。我站起身，走近貼在屋內牆上的周邊地圖，伸手示意各個國家。
「名動四方的血船王埃布爾四世下的奧爾汀柏王國。與海對岸的騎士團有著深交的海運交易商人公會聯盟。掌有汪洋之上最強海軍的艾倫蘭王國。握有最精銳陸軍的比荷盧聯盟王國。擁有廣大領土的莫斯科比亞帝國。有不敗的常勝將軍與重裝騎兵軍團作為底氣的皮爾夫什共和國。源遠流長繁榮昌盛的麥森堡帝國。持有莫大財產的南部通商金融會」
我用手拍著各個勢力的據點，乾脆的響聲回蕩屋內。
「然後，我國。法威爾王國」
最後，我輕磕了地圖上方的某個國家兩下。領土絕對不算小。反而算大的。可是，雖說土地遼闊，位於北方的這片土地冰雪塵封，適宜人們生活的領土不及總的一半。
這就是我出生的國家。周邊的國家都強盛到為人傳頌，而北方夾在他們中間的這塊土地，就是法威爾這個國家。
「我剛才說的所有勢力，在過去的十幾年內都有過戰爭。遍地軍隊，爭奪國土。可以說是當值亂世。法威爾在六年前也終於經歷了戰爭。而現在，下一場戰爭就等在眼前。……你們懂嗎？」
「殿下，我們所有人，都心知肚明。眼下是以拳頭說話的時代。我等皆是能夠一戰到底的勇猛之士。無人畏懼戰爭的到來」
「哦！」「不錯！」
對於彼此附議的他們，我感到深深地失望。
為什麼會往這個方向去想。
「這就錯了。我反而希望你們能感到一點畏懼」
「哈？」
他們發出不明不白的聲音。我接著自己的話說道。
「聽不懂嗎？大魚吃小魚，進而壯大自己。重複這個過程是這場亂世的規則。在這原理下，兵力，或者說財力，我們法威爾不、及、任、何、勢、力、。——無論如何掙扎，只、會、是、被、吃、的、一、方、。
……然而，認清了這個時代的你們，為什麼還能不知何為恐懼？」
老臣們從我身上移開目光，面面相覷。他們有人對口吐逆耳之言的我產生了嫌惡感，卻不見一張面孔帶有危機感。
「我們毀約獨立之後，和奧爾汀柏對立以來經濟上始終面臨著困難。
當初本打算靠出口國內的銅鐵礦物資源維持經濟。然而，要與海對岸的國家進行貿易，卻不得不對付奧爾汀柏的私掠船。法威爾的船數量足夠卻苦於落後，要對抗私掠船需要莫大的開銷。話雖如此，若是委託商人們進行運輸，會被要求支付龐大的輸送費。
如今我們，要麼通過戰爭直接遭到掠奪，要麼通過商業間接遭到掠奪，除此之外別無選擇。——我的意思是希望你們能認清這一點」
男人一個接一個地發出了沉重地嘆息。其中，似乎包含了對我的悲觀態度產生的失意。
威斯卡侯伸出雙手示意我冷靜，站起身說道。
「殿下，所以我們正在為贏得這場戰爭進行商討……」
「若僅僅商討便能增強我們的國力，怕不是菜市場的女人們要稱霸這個世界了。我們沒有兵，沒有船，沒有資金。我們需要在認識這點的基礎上，活過這場戰亂。
不要僅僅在自己的希望上滔滔而談，認清「問題」，然後進行討論。否則，是想不出這個國家所需要的妙計的」
「那麼，敢問公主究竟是想要怎樣的妙計？」
他問我的語氣中帶上了些許的不快。