老夫載著瑞湖以及塞滿一整個布袋的行李，走在草原上。
步伐不匆不忙、悠閑輕緩，因為趕路會讓討伐魔王這件事愈來愈接近現實，所以老夫走得更加緩慢。
周圍杳無人煙，只有低矮的青草迎風搖曳。
派琉多納延伸出了許多修繕過的城間道路，面向多個城鎮。大多數冒險者都會沿著這些道路移動，我們卻刻意選擇了遠離道路的草原路線。
因為老夫想儘可能地朝著人跡稀少的方向前進。
可以的話，希望能到一個沒有人會稱呼老夫邪龍的地方。
「邪龍大人，風很舒服呢……咻咻咻的風聲讓人聯想到魔王瀕死的奄奄一息呢……」
「不要給舒爽的微風扣上那種不妥的形容詞。」
然而，老夫虛幻的悲願卻被瑞湖的嗓音攔腰折斷，無論逃到天涯海角，這女孩必定還是會稱老夫為邪龍。
老夫邊嘆著氣邊停下腳步，順便啃啃腳邊的青草。草原的好處便是食物幾乎是無限量供應，不用擔心找不到地方休息。
「邪龍大人，如果您要用餐，還請務必享用我的靈魂，我隨時都做好了萬全準備。」
「靈魂就像是超級甜的甜點，吃過一次就暫時不想吃了呢。所以平常吃點普通的東西就好。」
「但您貴為邪龍之尊，吃路邊的青草實在不妥。」
「老夫現在就想吃這個，是老夫自己想吃的，你不必過於在意。」
老夫覺得瑞湖鼓起了腮幫子。
對她而言，最適合老夫的應該是生吞活公牛吧，與其相比，目前的用餐畫面相當缺乏氣魄。
「我知道了，至少讓我為您準備飲料吧。飲料……手頭上有水和我的鮮血，您比較喜歡哪個呢？」
「嗯，給老夫水吧。」
瑞湖聞言不甘心似地發出低鳴，接著跳到地上從水桶中倒水進盤子，她低頭念念有詞地低喃「我的血還比較合邪龍大人的胃口……」。老實說，這還真恐怖，每次吃飯都要這麼勞心的話，老夫可吃不消。
「瑞湖，你聽好了，你太瞧不起吃草這件事了。」
「……邪龍大人？您是什麼意思呢？」
「草木是從大地直接吸取能量生長的，吃下它們就等於直接吃下大地的能量。」
瑞湖嗯嗯嗯地點著頭。
「因此，草可說是至高無上的珍饈，老夫之所以能活這麼久，也都多虧了大地的恩惠──青草啊。」
「這樣──啊，非常抱歉，是我孤陋寡聞。我的眼界受限於人類社會的飲食文化，還請您寬恕我的愚昧。」
「嗯。要是你明白了的話，老夫之後的飲食就是水和草了喔？」
「是的，這是當然的，沒想到草竟然這麼偉大。」
瑞湖說完便拔起地上的草送進口中。
「等等，你這是在幹嘛？」
「我也要仿效邪龍大人，今後以草為生。」
「住手，我們的飲食習性不同所以沒辦法啊。快點吐出來，要是吃壞肚子就不好了。」
「不，我可以，畢竟我是邪龍大人的眷屬啊。」
儘管瑞湖這麼堅持，她的表情卻因為草的澀味而扭曲。
「別逞強了，你才剛成為眷屬，不吃人類的東西可是會弄壞身體的。而且，好不容易艾莉安提給了你一套新衣服，被草汁弄髒就可惜了。」
即使找了藉口說服她，瑞湖卻難得地毫無反應，她宛如雕像般僵硬地盯著遠方的天空，動也不動。
下一瞬間，她口中「嗝！」地一聲噴出綠色汁液，完美地弄髒了全新的衣服。
「外觀雖然很華美，但畢竟是戰鬥服，就把臟污當成是戰鬥的痕迹吧。」
「雖然老夫從以前就這麼想了，但你還真是樂觀啊。」
我們用完餐後繼續走在草原上。
瑞湖在老夫背上擺出將錯就錯的態度，老夫望著她，她的打扮與昨天的祭品專用薄絹衣完全不同了。
她下半身是及膝的淡紅色寬鬆褲子以及能完全覆蓋住褲子的半透明裙子，上半身則穿著綉有避邪圖樣的袍子。
布料與染料都來自於貴重的植物或魔物，屬於防禦性高的素材。
再怎麼說，繼續穿著祭品的簡陋服裝不僅顯眼還很可憐，所以艾莉安提便為她準備了這套衣服。這套衣服的價值據說可以蓋一棟不錯的房子。
現在卻被渾身雜草弄髒了。
「要是到了有水的地方就洗一洗吧。」
「是的，我也是這麼打算，但在洗衣服之前先把會弄髒衣服的事做完吧。」
瑞湖的鼻子哼哼作響。
「啊……果然要從今天就開始嗎？」
「這是當然。待邪龍大人稍微修行一下，取回全盛時期的力量後，用一根手指就能把魔王那種貨色打到像條破爛的抹布了。為了能夠早點拜見您的英姿，我會不留餘力地協助您。」
她說完便將鼻子轉向上風處。
「我已經靠氣味掌握到草原魔物的所在位置了。若您希望的話，我會立刻將它們抓過來當您的磨爪石。」
「瑞湖，你忘記老夫變回過去的身體所以非常弱的前提了嗎？」
「我當然牢記在心。」
「太好了，你有好好記住呢。那就以此為前提，抓更弱的魔物回來。要抓接近無害等級的小動物魔物，不然抓真的小動物也可以。畢竟是第一天嘛，不能太勉強。」
老夫以不尋常的語速講完任務內容。
「謹遵御意。」
瑞湖不發一聲地從老夫背上跳起，希望她能帶回一隻好奇心旺盛的年輕馬兒就好了，這樣只要與對方看似修行般地玩耍一番，瑞湖或許就能心滿意足了吧。
此時，瑞湖如她所述般立刻把敵人抓回來了。
她回來時的模樣卻令老夫有些意外。
這哪是什麼年輕馬兒，瑞湖單手舉起一隻三頭六牙的──以人類來說便是三頭六臂──巨象怪物，將之活生生地扛回來了。
「邪龍大人，這就是今天的練習對象。請您隨心所欲地蹂躪它吧。能夠成為邪龍大人的糧食，也是這隻野獸所期望的吧。」
雖然是活捉，但大象的眼神已經死了。
雖說是理所當然，但老夫根本不可能打得過這種巨象，老夫表現得嵬然不動，並非是在展現從容的演技，單純只是因為腳軟了。
不過，對方也是一樣。
象怪被瑞湖隨意扔到地上，淚水在它的六隻眼睛中打轉，它開始朝老夫低頭求饒。
「您、您就是邪龍老大嗎？求您了，請您饒過我一條小命吧，我不會再去襲擊人類了。我會回到故鄉的森林的。」
它似乎吃了一頓慘烈的苦頭，象怪徹底失去戰意，在老夫面前縮成一團、不斷顫抖。
雖說是縮成一團，但依然比現在的老夫大上許多。它的氣勢萎靡，給人這是只小狗的錯覺。
「欸，你──」
「咿！老大，還請高抬貴手，千萬不要動用那個無間地獄攻擊啊！被黑暗業火燃燒卻死不了，接著會被五馬分屍，最後靈魂還會被抽走，永生永世淪為奴隸，我絕對不要這樣啊！求您了，眷屬大姊，還請您幫我求情，請老大大發慈悲啊！」
站在一旁的瑞湖聞言露出冷若冰霜的眼神說道：
「少在邪龍大人尊前醜陋求饒，你的命運已經掌握在邪龍大人的爪中，你已經沒有吝惜自己性命的權利了。」
「稍微等等啊，瑞湖，你到底灌輸了它什麼事情啊？」
老夫在剛才的求饒中聽到一些毫無印象的單字在漫天飛舞。
「作為最低限度的慈悲，我將這隻野獸即將通往陰曹地府的路程告訴了它。」
這走錯路也錯得太遠了。話說老夫根本不打算送它去陰曹地府，為什麼要毫無意義地打打殺殺啊？
還有瑞湖啊，老夫明明說要找只弱一點的，但這隻大象到底是怎麼回事啊？
老夫用眼力鑒定強弱後發現，這是只得靠兩位數的一流冒險者才能勉強戰勝的魔物；智能高到能流暢地對話，而且老夫也不清楚它到底是什麼種族，擁有什麼能力。
「你。」
「請您務必留我一條小命！」
「總之，就像你剛才說的，你回故鄉的森林去吧。但是別再做壞事啰。」
「真──真的可以嗎？」
老夫佯裝威風凜凜地點頭。
什麼可以不可以，要是真的打起來，老夫可是會立刻翹辮子的。