大約一小時之後。
眾多士兵們再度從城鎮中心現身了。
恐怕是指揮官返回報告之後，本來連忙準備中的本隊也中止出動，並隨同高層一併前來了吧。
好了，來的人會是領軍高層，還是領主大人呢……？
城門之前，有座供馬車待命等候通過城門的廣場。我們就佇立在那裡，且四周聚集了大批人潮。
畢竟有傳聞指出女神在此降臨了，自然不可能有人從這裡揚長而去。聽說傳聞的大批民眾，也開始自城鎮群聚而來。
啊，等待的期間，我已經派艾米爾和貝爾返回旅館一趟，讓他們結帳並回收行囊，也把愛德它們帶了過來。所以我們隨時可以直接出發。
「你們就是拜見過女神賽萊斯蒂娜尊容的人嗎！？」
馬車抵達後，一名50歲上下的男性下車向我們大喊。
嗯，從服裝和裝備看來，明顯是領主大人。
這也是理所當然的。我不但在群眾面前大聲宣揚衛兵們的犯罪行為，女神賽萊斯蒂娜又降臨此處，要是有領主委任他人處理這種狀況，才讓人吃驚。
弄不好的話，醜聞將會傳入王宮和鄰國耳里。但要是處理得當，不僅能壓下醜聞，說不定還能以女神降臨之地為名號重振旗鼓。這是決定自己和家族未來的重大事件，不能交由部下打聽。
「是，沒錯。」
縱使以領主大人為對象，我仍不打算用畢恭畢敬的態度說話。
要是那麼做，可會惹來羅蘭德和弗蘭西特生氣罵道：『就算正在隱瞞身分，我們也不能眼睜睜看著女神對區區人類如此卑躬屈膝！』……尤其是弗蘭西特。
我現在的設定是他國貴族的千金。若對象是位階較高的祖國貴族倒還另當別論，我無須對他國的貴族如此恭敬。而且反正對方也只把我當12～13歲的孩子。
「所以究竟是怎麼回事，說明來龍去脈！」
看來他似乎不忌諱四周民眾的眼光。
不，畢竟衛兵和綁架集團勾結一事已經敗露。為了掩蓋此事，他才故意讓民眾聽見的可能性很高。說不定他是個還算精明的領主大人。
之所以不打算把我們強押到領主宅邸，原因也許是他已耳聞過『女神降臨』的事，並且相信了。又或者是為了以防萬一，姑且先假設此事為真，並採取相應對策。
在這世界，沒有人不相信女神賽萊斯蒂娜的存在。畢竟她時而會現身，且短短四年前左右，她才在眾多各國高層聚集的場所降臨，當然會相信。若這樣還有無神論者存在，反倒才讓人驚訝。
況且，也流傳著關於賽萊斯相當嚴厲、降臨神罰時並不在乎將無關的人捲入、就算有人遇到困難她也能平靜地無視──之類的傳聞。使用這樣一位女神之名來說謊，世界上應該沒有這種勇者。包含犯罪者在內。
於是對方會相信我的說詞也是當然的。況且關於『從天而降的洗臉盆』，他肯定也耳聞過了吧……
所以姑且已經聽過報告的他，之所以在這裡再度要求我親口說明，當然不僅是為了確認事實。恐怕更重要的理由，是要給民眾一個交代。這裡不只有自家領地的商人，還有許多來自其他領地、甚至其他國家的商人。當然除了商人以外，還有他國間諜等等……
一旦事迹敗露，家族將會一舉崩潰，相關人員全部處死。再怎麼說，領主也不可能涉入這種案件。獲得的利益不符合風險，且這麼大規模領地的領主，區區美少女應該手到擒來吧。所以領主和綁架集團大概沒有瓜葛。
如果有心將那一伙人連根消滅，我還是穩當處理比較妥善……
「是，我們是巴爾摩亞王國亞當伯爵家的人。我走在街上時突然遭到綁架，並囚禁於民家的地下牢房。今天早晨被運送出去，差點被賣掉當奴隸……
在城門向警衛兵求助時，他們卻笑著無視我，還和綁架犯們感情和睦地談天說笑……」
「你、你說什麼……」
這點程度的情報應該已經上報完畢了，領主還誇張地故作震驚，真會演。
啊，不對，或許是得知被害人是他國伯爵家的人，使他驚慌失措了吧。畢竟這事恐怕不太妙。
「然後在我被帶出城鎮的前一刻，女神降臨了。祂說：『竟然將可愛的少女們當作奴隸，不可饒恕！』，接著便用神罰打倒了犯人們。」
「之、之後呢？女神怎麼樣了！」
「向我說了幾句話之後，便回天上去了。」
我用事先思考過的答案，回應領主的疑問。
「唔嗯……不過你確定警衛兵真是犯人的同夥嗎？或許只是沒注意到你的求救聲，或是……」
「我可是在對方面前撞破木桶蓋，大聲求援喔。要是那樣還沒察覺，我看敵軍全員都能大搖大擺地走過這座城的正門了。這種醜聞擴散出去也無妨嗎？」
我如此說道，並環視四周的觀眾。於是領主陷入了沉默。
我絕不允許警衛兵被視作與此事無關，讓領軍內部的罪犯以無罪定讞。
「再說女神之怒也波及了警衛兵，這事實就是不可動搖的鐵證吧？」
觀眾紛紛表示贊同，領主也只能不情願地點頭。
我不曉得他是否曾打算假裝警衛兵是清白的，但如此一來，他便非得懲處士兵不可。
「還有根據犯人的說詞，販賣地點似乎是本國的地方領主，和各地中堅商人的宅邸。王都、有力貴族與大商人則沒有涉及交易。」
「什麼……」
領主的臉色稍稍變好了一些。
這也難怪。若案件涉及他國，或是王都、有力貴族和大商人涉入其中，事情會變得很棘手。弄不好的話將演變成國際問題，動搖國家支柱。且最壞的情況下，或許會為了包庇有力人士，將所有責任推卸給當地負責人並加以處分。
至於當地負責人，嗯，當然是這位領主。
不過若對象是地方下級貴族、中級貴族和中堅商人，王宮便能自由擊潰他們，或做任何處置。這裡的領主或許無法直接出手，但只要透過王宮處理即可。
且最重要的是，錯的是那些貴族和商人。只要糾出那些人的手下在這個領地犯下的惡行，並將被賄賂的士兵盡數逮捕，別說失態，他甚至能一舉成為正義領主。若遵循王宮指示，協助揭發買進奴隸的地方領主，甚至有可能受到陛下賞識。
很好，趁對方看到一絲光明而提起幹勁的時候，再推一把吧。
「接下來，我要轉告女神賽萊斯蒂娜的留言。」
「「「「「你、你你你、你說什麼────～～！！」」」」」
不僅領主，連四周的人都驚聲吶喊。
嗯，我想也是。就連教皇和樞機主教，都很難得有機會蒙受女神賜予的神諭。雖然只是留言，但她竟然下達神諭給區區一介地方領主，當然值得驚訝。
只不過這種狀況下，沒有人認為那會是福音。只見領主的臉稍稍扭曲了。好了，接下來進入留言時間。
「竟然擄獲楚楚可憐的少女，將之作為奴隸販賣，不可饒恕。犯人以及收受賄賂視若無睹之人皆屬同罪，必須嚴厲處分。倘若遺漏任何一人未處分，我將親自下達神罰。只不過……」
「只不過什麼？」
我向如此提問的領主，道出了令人畏懼的話語。
「賽萊斯蒂娜大人很粗心，除了格外中意之人以外，她對人類單一個體不是很感興趣……
而賽萊斯蒂娜大人口中的『神罰』，意味著留下任何一個罪犯的領主宅邸將被勃然大怒的她摧毀；沒能根絕綁架組織後患的要塞都市會盡數葬身火海……」
「什麼…………？」
領主大人面色慘白。
四周的士兵和群眾，更是臉色鐵青。
「該、該該該該該該…………」
發出像工地現場一樣的謎之聲音的領主，大概是想說「該怎麼辦？」或「該如何是好？」吧。
讓他稍微安心一點吧。
「用不著擔心。只要從綁架集團的最底層人員到幕後黑手，一個不剩地全部逮捕就行了。
沒錯，一個不剩地抓起來，讓他們再也無法從事綁架和奴隸買賣……」
「但但但、但是……」
他想說的大概是「但是，萬一有遺漏的話怎麼辦？」吧。
「把被捕的人盡數五花大綁，逼他們把同夥、幕後黑手、原本預定販賣我們的地點，以及至今曾販賣奴隸的地點全部招供。買家也加以逮捕，並找回被賣掉的孩子們，送他們回父母親身邊。如