第二卷 第十六章 數年之後

之後經過了數年。

香的身高,一如既往仍是157公分。

畢竟22歲時也才158公分,這也是當然的。這讓香大失所望。她本以為這個歲數時自己已經長到158公分,看來是記錯了。157公分正好符合這世界12歲的平均身高,158公分則是13歲的平均身高,因此相距不遠。

這是日本的平均身高。香沒有考慮到西方人與日本人的差距,才會希望維持原樣,真是自作自受。

四周旁人也都已經察覺到「啊~香不會再長高了呢」。

不過對西方人而言,身形嬌小的女性較受歡迎也是事實。香往正向思考,認為這世界肯定也是同理。至於蘿莉控一詞,已被她驅趕至腦海一角了。

自那之後,亞利剛帝國用香設計的船體為基礎思索構造,最後建造出大型船隻,建立起了通往西方新天地的航道。此外他們也利用船隻,傾力於大陸沿岸的交易網,並作為海洋國家穩定發展著。

順帶一提,香設計的船隻正如先前那般,是利用外掛能力製造而成的船體模型。她姑且先製造出了初期的遠洋木造帆船。

而建造於帝國船頭的船首像,不知為何全都是臉龐比女神賽萊斯蒂娜稚嫩可愛,眼神卻極其兇惡的雕像。

盧耶達幹部階級的聖職者全員垮台,他們至今積攢的龐大個人財產遭新政府盡數沒收。

在國內安頓下來之後,新政府便申請與巴爾摩亞王國合併,並得到了允諾。如今由人民代表代替領主治理,盧耶達則成了巴爾摩亞王國的侯爵領之一。

這個小國已失去「被選上的國家」這個心靈支柱。或許是考慮到國家的未來,對方才希望合併。又或許,他們是想和地位與女神比肩的香同屬一國。王國並未刻意探究理由。

雖然不及亞利剛帝國,但葉西德王國和西方新天地的距離,與巴爾摩亞王國幾乎相等。於是他們也為了佔據優勢,而傾力於造船業。不服輸的巴爾摩亞王國也與之對抗,雙方作為良性的競爭對手彼此較量著。

王兄羅蘭德曾懇求香的協助,但她卻只願意給與兩國相同的資料。她說「不然就太無趣了」。

說到羅蘭德,據說他和女神的守護騎士•聖騎士弗蘭西特締結了婚約。

弗蘭西特是蒙受神劍的救國大英雄,身分差距根本不值一提。沒有任何人反對她與王族結婚,不對,反倒是舉國歡慶。

弗蘭西特締結婚約之後,隨即前來造訪香,並宣誓永遠效忠。

香心想「弗蘭西特真是一點都沒變」。

羅蘭德身上已能感受到歲月的痕迹,弗蘭西特卻一如既往青春洋溢,到現在仍像個少女一般。就算向本人提及此事,她也只會反駁說香沒資格這麼說,於是只好作罷。

至於布蘭克特王國,則因為痛失這麼一條大魚而懊悔不已。

之後他們才獲得情報,曾有一名擁有奇蹟藥水的少女現身魯尼耶男爵領。她毫無疑問就是『女神的友人』阿爾法•香•長瀨。明明姐妹都曾經滯留布蘭克特王國,卻因為愚蠢的舉動讓兩人從王國指尖溜走。

仔細一想,若想從遙遠的國家前往巴爾摩亞王國,勢必得通過座落於半島根部的布蘭克特王國,她當然也很有可能曾在布蘭克特王國落腳。事實上獵人公會的成員也提出了證詞,指明藥水少女曾居住於魯尼耶男爵領。要是不干涉食堂的工作,另一位應該也會一直安居在那裡的。

這個損失是多麼慘重,布蘭克特王國再怎麼懊悔也難以釋懷。

至於內陸諸國的情況──

巴爾摩亞王國作為藥水生產地,近年發展顯著。

眾人都爭相想要那名成為技術與發展原動力的少女。想要與女神賽萊斯蒂娜具備相等力量的那名少女。

但無法強求。

亞利剛帝國的慘敗實在太過壓倒性。

盧耶達高層的末路更是慘不忍睹。

再加上女神賽萊斯蒂娜的那句話語──

『如果有其他人亂來,就隨便你處置吧。』

……『隨便你處置』。

對女神們而言,『隨便』究竟是什麼程度?

絕對沒有任何國家想主動成為實驗品。

他們腦中只想著,若是能設法招待少女造訪國家一次,讓她為國家發展給予一些建議就謝天謝地了。

至於巴爾摩亞王國的狀況──

造船技術方面雖然遲了亞利剛帝國一步,但也發展卓越。目前已試作過小型帆船,正在建造首艘大型帆船。

農業則引進了輪耕式農業與肥料。第一座實驗田差不多已輪耕一輪,經確認之後效果顯著,因此開始正式引進。

除此之外,還有守護國家的鬼神弗蘭及四名死神。

他們同時也是保護王兄羅蘭德的無敵騎士。

包含王兄在內,這些王國英雄僅憑六人就讓四萬帝國軍落荒而逃。

根本沒有人能與蒙受女神恩惠的五名騎士相抗衡。

……順帶一提,賞賜給四名前近衛兵的劍,就這麼讓他們收下了。由於不具超高速震動功能,因此香認為那充其量只是『較為強韌鋒利的劍』罷了。只不過這把『普通的劍』,等級稍稍有些不同。

相對地,羅蘭德的劍則因為具備超高速震動功能,被確實回收了。香不打算把那種劍,賜予聖騎士弗蘭西特以外之人。

羅蘭德懇求過了。

而且是不顧形象地懇求。

為什麼唯獨自己沒有神劍!

不公平!!

眼見羅蘭德說什麼都不肯還回去,於是香便用道具箱的收納功能加以回收,結果換來一陣哀嚎。

無可奈何之下,香只好解釋。例如將神劍賞賜王族的意義實在太過重大,不僅不利於外交關係,也會讓本來就因為羅蘭德而存在感稀薄的國王謝爾澤立場愈發惡化,甚至可能出現轉讓王位的聲浪。之後羅蘭德才總算安分下來。

但是後來,他立刻將那四名近衛兵收編為自己的專屬騎士。連同弗蘭西特一起,將神劍的持有人全都安置在自己身旁。

他就這麼想要神劍嗎……

國王謝爾澤初次看見總是沉著冷靜的哥哥,竟然任性地撒嬌哭鬧,因而備感訝異。同時心想『原來哥哥也有這一面』的他,臉上流露出安心與欣喜之情。

談和會議結束之後,香便辭去了麥耶爾工房的打雜工作。畢竟逐漸有很多事要忙,而且又鬧了那一番大事,實在很難繼續擔任區區小型工房的雜務人員。

工房成員全都哭著挽留她,但唯獨此事實在無可奈何。

但是香已經安排好了代替她的人選。

對方是『女神之眼』的成員之一,當年11歲的女孩•洛洛特。負責照顧六個孩子的她,是名具備母性氣質的少女。若是這孩子,應該也能肩負起照顧工房那『五個大孩子』的工作。而香的猜測正中紅心。

廢屋的料理之所以難吃,只是因為缺乏優秀食材和調味料。只要給洛洛特正常的廚具和食材,她便能充分發揮廚藝。

至於『女神之眼』成員的伙食,洛洛特則安排了當時同樣10歲的少女琉希繼承。

琉希當年因為營養不良,比平均身高嬌小許多、看起來就像個幼女的她們,如今已長成了亭亭玉立的少女。

說到『女神之眼』,就得提及隊長艾米爾。

他與飛身跳入水井的少女貝爾發展出了感情。因為僅相差4歲,所以不算是蘿莉控。

水井的攻防戰傳開來之後,貝爾被推舉成了『從邪惡之物手中守護水井之人』,各地都有人將仿造貝爾製成的人偶擺放於水井邊,使她人氣鼎盛。甚至有大批人蜂擁而上,想收養貝爾。其中也有條件相當不錯的人家。

但貝爾卻盡數婉拒,選擇留在大家身邊。且貝爾絕口不提回絕的理由。

想不到將毒投入水井的元兇,竟被擁護為『守護水井之人』,令香不禁苦笑一聲。

利歐塔爾家的長子謝德利克結婚了。對象是在『申請交往儀式』上,向香搭話的那位傲嬌伯爵千金。對此備感欣喜的香,時而還會前去拜訪那個新婚家庭。而傲嬌少女,最近變得特別嬌羞。

放棄香的亞希爾,似乎相當中意繼承職務的洛洛特。這讓香感到不悅,懷疑是不是只要是個廚藝優異的女孩,亞希爾都一概不挑。

雅比里商會聲勢如虹。委託他們販賣藥水是原因之一,但香想出的各種新商品都熱賣暢銷,帶來了龐大商機。當然也是多虧了香的名號。

各種事情告一段落之後,香這才驚覺。

自己沒有對象。

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