「又來了……」我緊皺眉頭。
亞藍先生先前帶來的客人斐爾，最近經常光顧。
而且明明還是尖峰時間，他卻會把我叫去桌位，探聽各式各樣的事。
倘若做了這種事，商談所會遭到禁止的。始終只能在『閑暇時間開張』，符合這個前題下商談所才得以獲准。
而且店內正忙碌時，光憑艾梅和亞卡黛兩個人根本忙不過來。明明亞藍先生都會乖乖遵守規定……
我做的員工供餐，有些會被採納為店裡的正式菜單。嫩粗義大利湯麵……也就是烏龍麵，便是其中之一。那位客人此刻正享用著這道料理，同時目不轉睛盯著我。
對方有著一頭美麗金髮，長相也不差。但我僅有一個感想。
（好噁心……）
對香懷抱強烈興趣的第一王子斐南，總會在辛勤處理完工作後，造訪香工作的食堂。畢竟斐南並非國王，只要沒有蹺班累積工作不處理，他的公務本來就不算繁重。
而且不知為何，他並沒有邀請弗比奧，而是獨自悄悄前往。
亞藍前陣子返回自家領地，暫時不在城裡。
斐南雖不至於不食人間煙火，卻不具備顧慮他人、不為別人帶來困擾的觀念。因為他本身才是需要被顧慮的一方。四周所有人，都會把貴為王子的他排在第一順位。
因此亞藍刻意選在午餐時間進入尾聲時，才帶他們前往店內的理由，斐南早就忘得一乾二凈。即便亞藍提過『點餐時間結束後，服務生會有些空暇時間』，他也一概無視。
『他人要配合自己』，這對斐南而言是常識，同時亦是王宮內的常識。
於是斐南不斷闖禍。
在繁忙時間呼喚香過來。
明明有其他人預約商談，斐南卻強行插隊。
對香不願深談的事打破砂鍋問到底。
打聽香的個人資訊。
起初香還會禮貌應對。畢竟對方是亞藍先生的朋友，他多少願意忍耐。
對方甚至會問及國家政策。面對這種不知是在測試她，還是把她當成傻瓜的問題，香仍會認真應答。
然而斐南的提問內容與行為愈發誇張。問題涉獵香不能回答的知識範圍，言行舉止也遠遠超過其他店員及客人的容許限度，帶來了莫大困擾。
凡事都有限度。
斐南的確出手闊綽。但那種只要出錢，就能盡情問香任何問題的態度，也令人火冒三丈。這種妄自尊大的模樣，縱使祭出金幣也只會令香徒增戒心。
於是香終於向店長請求許可。深知其他店員與香都備感困擾的店長，二話不說便同意了。
「很抱歉，我不會再做斐爾先生您的商談對象了。點餐時請呼喚其他店員。」
翌日，當斐南無視身處附近的亞卡黛，特地把遠處的香呼喚過來之際，香總算作此宣言。耳聞這句話的其他客人，紛紛流露出「啊啊終於啊」的氛圍。
不明白語中含意的斐南瞬間呆愣原地，緊接著激動吶喊。
「你、你在說什麼！為什麼，你有什麼理由這麼做！！」
香語氣平淡地回答。
「我已經說過好幾次、好幾次了！我很困擾，你也對其他客人帶來麻煩了！我的忍耐已超過極限。今後將由其他人負責為斐爾先生您點餐與送餐。當然，我開設的商談所也不會再接受斐爾先生您的委託！」
香惡狠狠的眼神，令斐南霎時間腿軟。目光本來就很兇惡的香認真一瞪，任誰都會腿軟。
「但、但我可是客人！你怎麼能對客人做這種事……」
「店長吩咐過了。若斐爾先生您再繼續對我糾纏不清，今後也不需要光顧這間店了。」
四周客人都流露讚歎，想不到店長願意做到這地步。
「你、竟敢……竟敢……」
至今為止，唯獨雙親及兩位友人膽敢拒絕自己的要求。斐南因事態不如所願而火冒三丈，熊熊燃起的怒火直竄腦門。
「給我過來！」斐南突然一把抓住香的手臂，蠻橫地將她拉過來。
「好痛！請別這樣！」
斐南不理會香的反抗，打算強硬將她拉走。
「少啰嗦，過來！像你這樣的女人根本不該待在這種地方，到我這裡來！」
艾梅與亞卡黛飛奔而來。客人們也站起身，阻擋斐南的去路。店長與店內僱用的廚師們全都趕了過來。
「讓開！你們知道我是誰……」
話說到一半，斐南啞然失聲。他總算察覺了周遭的狀況、眾人投向自己的冰冷目光，以及香充滿厭惡的雙眸。
頭腦急速冷卻，懊悔之情湧上心頭。
（在這種地方、這種情況下，我剛才究竟打算說些什麼？想讓王族的名譽掃地嗎……）
斐南放開香的手臂，默默不語地就此離去。
「各位，引起騷動真是抱歉……」
香一臉沮喪地道歉，客人們則回以溫柔的話語：『這又不是香的錯！』、『我們隨時都會保護你，儘管放心吧！』。
在店長宣布『剛才挺身袒護香的人，我請一杯啤酒！』之後，店內更是歡聲雷動。因為店裡每個客人，全都挺身袒護了她。
之後過了三周。自那以來，斐爾先生便不曾現身店內，我和平的日子持續著。店裡同事與客人們都溫柔相待。每十天一次的休假日我會前往圖書館搜集情報，於是也漸漸瞭解這個世界……應該說這片大陸的事。包含周邊諸國的狀況及政治情勢……
如同波曼先生的兒子，過去在貨運馬車上告訴我的一樣，布蘭克特王國位於大陸向西大幅突出的半島根部附近。南北面海，東西方分別與兩國接壤，共計四個鄰國。
相較之下政局較為穩定。西側的兩個鄰國中，位於北方的名為巴爾摩亞王國，在這一帶與布蘭克特王國並稱為『相當適合安居的國家』。
賽萊斯算是讓我降臨到了還不錯的國家。
當我心想著這些，並趁開店前在食堂入口前打掃時，突然有輛豪華馬車駛來，並於店面正前方停了下來。
「喂，小女孩。這間店就是『滿腹亭』嗎？」
某個人連頭都沒探出來，口氣傲慢地從敞開的馬車車窗內問道。
啊，這麼說來，這座食堂確實有這麼一個平凡無奇又隨處可見的名字……
「啊，是的。沒錯……」
違逆貴族沒有任何好處。不，有必要的話我當然會反抗。
「那麼，叫香的女人在嗎？」
「是、是的，我就是香……」
不祥的預感一涌而上。
「你說什麼！你這小女孩就是香！」
聲音的主人高聲怒吼，同時從窗戶探出頭來。我就是小姑娘真抱歉啊！
一名肥碩狂妄的典型貴族男性，目不轉睛地注視著我一段時間，接著從馬車窗戶遞出一張類似書函的東西。你認真點工作啦……
「收下。」
我不發一語地伸出手，收下那張類似書函的東西。除此之外我也無法做什麼。
同時又有個人從馬車另一側下車，將人必須張開手臂才能摟住的龐大箱子，擺置於路旁。
馬車窗戶隨即關起，放下箱子的人亦返回馬車。沒有任何一句說明，馬車就此揚長而去。
「……這是什麼？」
總覺得有種不祥的預感……且我直覺這陣預感恐怕沒錯。
順帶一提，我沒有碰那個箱子。對方什麼都沒說，箱子擺放的位置也並非食堂前方，而是隔壁五金行的佔地前。
那肯定是寄給別人的貨物，隨便亂碰的話會被當成小偷的，嗯。我既沒有收下那貨物，對方也沒說是給我的，而且送貨地點還是別人家。
之後我返回店內，過一陣子再前去探查狀況時，箱子已經不見蹤影。
嗯。看來是正確的收貨人收取貨物後帶回去了。
好了，問題在於這封書函。
我懷著滿滿的不祥預感打開信封，裡面是一封邀請函。邀我參加下周在王宮舉辦的宴會。
（很好，今天我的預感也沒有失准！）
……但一點也不值得開心。
阿雷曼子爵相當不愉悅。
第一王子託付我，寄送將於隔周舉辦的宴會邀請函。
這倒無妨。那並非宴會負責人大量製作並發送的邀請函，而是王子親自寄送的，我反倒應該感到欣喜。收件人是王子的意中人嗎？倘若如此，我身為報來喜訊的使者，應該也能獲取好處……剛