在那之後──
我們順利結束『威力檢查』的測驗，移動到其他考場以便接受下一場測驗。
「師父！我、我！是不是很厲害！是不是！是不是！我和師父一樣是A判定喔！」
A判定。因為沒有更高的判定了，所以也沒辦法，但是和泰德相提並論，令我感到悲哀。
「喔！這扇門後面，好像就是獲得『A判定』的考生的等候室。」
從剛才起，泰德動不動就強調『A判定』的部分。
八成是因為實技測驗獲得肯定，相當高興吧。
喀嚓。
我轉動門把，打開門。
裡面的人數大約二十齣頭。
據說他們是貴族，而且很多人從以前就認識，明明在考試中卻和旁人聊天，似乎呈現放鬆狀態。
然而──
才一看到我的臉，考生們頓時鴉雀無聲。
嗯？這究竟是怎麼回事？
他們一和我們對上眼就停止交談，尷尬地低下頭去。
「大概是因為……師父破壞暗黑物質的風聲傳開了喔。」
「原來如此。」
雖然我覺得非常不自在，不過並沒有受到他們的危害，所以不需要在意吧。
我在椅子坐下，小口嘆氣。
聚集在這間考場的考生，恐怕大多是自尊心很高的菁英族群吧。
有人認為輸給平民很不甘心，有人覺得明明是區區平民卻很煩人。
然後，也有人仍然覺得自己不可能輸，是嗎？
「誒，你！」
某個女人大步走近我身旁。
她留著茜色頭髮，是在校門前看過的女人。
我小口嘆氣以後，不和女人對上眼，保持沉默。
「等一下！你那是什麼態度！本小姐我特地找你說話，請你好好看著我！」
「傷腦筋。我只是閉上嘴巴，以免平民裝熟高攀貴族，被認為口出狂言而已。」
我並不是記恨，而是無論如何都不想卷進麻煩裡面。
如果無視就能夠免於和茜色頭髮的女人扯上關係，那是再好不過吧。
「真是明智。但是，為了我的名譽，我要事先聲明。我並不是貴族主義，只是單純討厭弱者而已。」
艾莉莎挺著和年齡不相稱的豐滿胸部這麼說。
原來如此。
這個女人之前說過『只對強者感興趣』。
雖然也有平民出身的優秀魔術師，但和貴族相比，比例果然低得可憐。
在這個女人心目中，『只對強者感興趣』和『討厭平民』的思維雖然相似，卻是兩回事吧。
「是嗎？那真是太好了。」
我翻閱手中的書，營造出拒絕艾莉莎的氛圍。
「所以！你！是真的嗎？聽說你在實技測驗時，將暗黑物質的靶子打成粉碎！？」
「…………」
自稱艾莉莎的女人不客氣地在我旁邊坐下，單刀直入地拋出問題。
「好問題。你說呢？」
「你是怎麼建構魔術的？追加構文是什麼？重點是，我聽說琥珀眼的魔術師搞不定魔術喔？還是其實你有擅長的屬性魔術嗎？或是曾經在某個著名魔術師的門下修行過？」
傷腦筋。
看樣子這個叫艾莉莎的女人，似乎不是很識相的類型。
她一談到魔術話題，眼神就突然亮起來。
當然，我大可回答這個女人的問題，但我個人不是很有意願。
重點是我討厭麻煩事。
總覺得現在和這個女人扯上關係，之後將會演變成背負麻煩事的結果。
就在這時，幸運地天助我也。
「各位請坐下。接下來說明最終測驗的規則。」
開門進入等待室的，是疑似這次測驗負責人的女教師。
她的眼睛顏色是灰色。
從身上的白袍，也看得出她是治療系魔術師。
「真遺憾。似乎要下次再聊了。」
「哼！算了，沒關係，就算岔開話題也沒用。反正這次測驗的結果將會明白一切。」
艾莉莎留下耐人尋味的話，回到她原本坐的位子。
嗯？這個女人究竟在說什麼？
看樣子，艾莉莎似乎事前就知道學園準備的測驗項目。
艾莉莎此時說的話是什麼意思，將在聽取最終測驗內容之時逐漸揭曉。
～～～～～～～～～～～～
考官之一的白袍女子在黑板書寫最終測驗的說明。
──貴族自古就為了各種事物而戰。
有時是女人，有時是領地，有時是生命……理由五花八門。
在人類和魔族的戰爭之中亦然。我記得貴族之間經常起衝突。
每當貴族發生爭執，動不動就會搬出稱為『決鬥』的風俗。
「最終測驗是仿照決鬥的實技測驗。先說在前頭，這場決鬥的結果將大大關係到錄取與否。」
明明接下來要決鬥，考場的反應卻比預想安靜。
原來如此。
看樣子這個最終測驗的內容，每年都沒有多大變化吧。
考生似乎都淡淡地接受考官說的話。
「接下來說明三項規則。」
她公布了簡單明瞭的規則。
一、一對一較量；
二、考官會在考生身上施加防禦魔術，決定勝敗的方式為：防禦魔術先遭到破壞的那方輸。
「接下來，我們將為各位考生施加防禦魔術。防禦魔術能夠承受幾下低威力魔術攻擊；但若受到高威力魔術攻擊，可能會一擊就會遭到破壞，請各位小心。」
考官一邊說明，一邊在自己的身上施加防禦魔術。
唔嗯。
這個嘛，就仿照決鬥的測驗內容這層意義而言，這是適當措施吧。
問題是考官施加的防禦魔術不牢靠，但學生之間的戰鬥，這種程度的防禦魔術就夠了吧。
「最後說明第三項規則。對戰對手是根據前項測驗的結果選定『實力相近的對手』。對手的應試號碼寫在接下來張貼的布告上面，請各自事先確認。」
我看看，我的對戰對手應試號碼是『八十六號』嗎？
這個號碼似曾相識，但不記得具體是誰。
因為我對其他考生完全不感興趣，根本沒確認。
「又見面了。我可以坐你旁邊嗎？亞伯同學？」
就在我想要尋找對戰對手之際，面熟的女人叫住我。
是嗎？
居然是這麼回事。
留著茜色頭髮的少女艾莉莎，胸前的名牌標示著應試號碼『八十六號』。
「喂，你們看，那個！」
「傳聞中的劣等眼和紅髮女好像要對戰喔！」
原來如此。
看樣子，我們的對戰似乎是這次測驗之中備受矚目的組合。
考官說過這次的決鬥是選擇『實力相近的對手』。
恐怕我和艾莉莎是分別以暫定第一名、第二名的成績通過前項測驗吧。
「一起跳舞吧。我來確認你的實力。」
艾莉莎說出遊刃有餘的話語，朝我伸出手。
傷腦筋。
我並不想引人注目，只想低調地、平穩地從學園畢業而已。
我深深覺得人生這種東西，似乎就是不肯按照自己的意思進行。
～～～～～～～～～～～～
事情變麻煩了。
入學考試至今，日子都很平淡，沒發生大問題，沒想到在最後的最後是重頭戲等待著我。
不知道怎麼回事，我得和潑辣的野丫頭艾莉莎決鬥。
「快，拔出武器！我要用我的魔術打得你一敗塗地！」
傷腦筋。這個女人真性急。
眼前的艾莉莎拿著武器，似乎早早就進入備戰狀態。
「不好意思，我不用武器。很不巧的是，我不太擅長使用魔道具戰鬥。」
「嗯哼，那是講究什麼特別的原則嗎？」
並不是因為講究原則。
而是我自己從零建構魔術，比使用魔道具建構魔術還快。
我的戰鬥風格並不是那種以『講究原則』為代表的非理性思考，而是追求極致合理性的結果……
當然