此後──
終於來到考試當天。
搭乘馬車整整半天，越過幾座山之後，我們來到了王都※米德嘉。（譯註：Midgard，中土、中間世界之意，北歐神話中的人類世界。）
據說，現在王都分成五大區。
面向港口的市場和工業地帶所在的東地區；殘留田園地帶，成為商人和一般人居住區的南地區和北地區；貴族居住的中央區；再來則是各種學園及研究機關所在的西地區。
真是壯觀。
學園外觀莊嚴，宛如城堡般矗立。
根據我所聽到的說法，這座亞斯理亞魔術學園，在米德嘉是首屈一指歷史悠久的建築物。
原來如此。
不愧是號稱王國數一數二的名門學校。
不只是古老而已，從學園的建築物，可以令人深深感受到歷史和傳統的氛圍。
穿過銀龍紋樣的城門時，我冷不防想起莉莉斯的話──
『亞伯大人，亞斯理亞魔術學園集合了國內前途看好的頂尖學生，也就是所謂的菁英學校。請千萬不要大意。』
離家時，莉莉斯在我耳邊說了這樣的悄悄話。
雖然我不可能在對手都是學生的考試中落榜，但還是小心謹慎為上。
「喂喂，他的衣服沒有家徽喔。難道那傢伙就是傳聞中的劣等眼嗎？」
在校門前，爬上通往學校的坡道時，我感覺到周圍的視線集中在我身上。
「糟透了，名聞天下的亞斯理亞魔術學園也一落千丈了。」
「唉……平民就應該乖乖在田地耕田。」
唔嗯──
一眼看過去的感覺，只看得到一個個都是低水準，更正，堪稱現代典型的魔術師。
他們穿著制服，可見是在校生吧。
不對，切忌掉以輕心。
優秀的魔術師，同時也大多擅長隱藏自己的實力。
要持續保持警戒。
「為什麼劣等眼會報考我們學校？」
「聽說是學園某個捐款大戶推薦的。」
「喔，這麼說是走後門嗎？不過到了考試他就會被刷掉吧。」
「不不不，搞不好他也收買了考官。」
呼，看來不管在哪個時代，《琥珀眼》魔術師都會遭到有色眼光看待。
就連這些在王國內，知識理應最為豐富的菁英們都充滿了歧視，真是傷腦筋。
「居然亂講話！那些傢伙……！只會用眼睛顏色判斷人嗎！？」
傷腦筋。
沒想到會有泰德為我打氣的一天。看來我也變得落魄了。
你明明在不久前也秉持同樣想法吧──這句話我就不特別說出來了。
「你們幾個！知不知道羞恥！」
就在我思考這種事的時候──
從背後傳來聽起來格外好勝的女人聲音。
她那一頭紅色長髮宛如剪下的茜色天空般鮮艷。
那雙眼睛是閃耀如石榴石的《灼眼》。
身上的衣服有龍與劍的徽章。是家徽嗎？
問題來了。
那個家徽我好像在哪裡看過，卻一時想不起來。
「居然成群結夥說平民的壞話，簡直丟光貴族的臉！」
這個女人也是在校生嗎？
總覺得她的身體發育得莫名地好，看起來不像同為考生。
「……你是誰？」
「我的名字是艾莉莎！是五年後將從這座亞斯理亞學園以第一名成績畢業、成為青史留名的偉大魔術師的女人！」
自稱艾莉莎的女人，挺起豐滿胸部高聲宣言。
「這個不懂禮貌的女人是什麼東西？」
「喂，考生，到外面去。我們來教你和前輩說話應有的態度。」
遭到頂撞的學長擺明對艾莉莎感到煩躁。
我有一瞬間考慮要不要去幫忙，但立刻就改變心意，覺得沒那個必要。
因為即使我不去幫忙，雙方的實力差距也顯而易見。
「問題來了……不懂禮貌的不知道是哪一方呢？」
艾莉莎以萬夫莫敵之姿一笑，拔出腰際的劍。
唔嗯，劍術了得。
看樣子這個叫艾莉莎的女人，不是只有身體和態度高人一等而已。
來到這個世界以後，我好像很久沒有如此佩服某個人了。
「……咿！？」
還搞不清楚狀況就被刀刃抵住喉嚨的在校生，渾身發軟癱坐在地上。
「現在馬上從我面前消失。」
「「「失、失禮了──！」」」
在艾莉莎火紅的《灼眼》瞪視下，在校生如猛獸散逃走。
傷腦筋。
考試都還沒開始，我就被捲入不得了的災難了。
「喂，那邊的你。」
雖然我並沒有拜託她，但結果確實形同艾莉莎幫我討公道。
這個情況下，說句感謝的話才合乎禮貌吧。
我正要從背後叫住艾莉莎，隨後──
啪！
我那想請她留步的手突然被她挨打。
「區區平民……！居然想要碰我的身體，真是好大的膽子！」
「嗯嗯？」
這個女孩到底在說什麼？
從紅髮女孩惡狠狠瞪我的眼神，隱約看得見歧視心態，和剛才的在校生相比有過之而無不及。
「你剛才那個舉動不是打算幫我嗎？」
「你在說什麼？我只是討厭在背後說壞話的傢伙而已！我可不記得我允許區區平民和我交談喔？」
「…………」
饒了我吧。
這所學園只有這種人嗎？
「聽好，平民！如果想進入我的視線範圍，請變得比任何人都強。我只對強者感興趣。」
自稱艾莉莎的女人留下這些話後，從我眼前離去。
傷腦筋。
沒想到這個時代還存有如此好勝的女孩。
「師父──！是、是怎樣！剛才那個女的是怎麼回事！？」
「天知道？我不可能會曉得吧……」
問題來了。話雖然這麼說，我總覺得以前好像在哪裡見過那個女人。
我對茜色頭髮隨風飄揚的少女感到似曾相識，耽擱了點時間進入校門。
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亞斯理亞學園入學考試分成筆試測驗和實技測驗。
最高分各一百分，合計滿分為兩百分。
唰唰唰唰。
唰唰唰唰。唰唰唰唰。
在鴉雀無聲的考場之中，充斥著振筆疾書的輕快聲響。
筆試測驗的科目由『通識』、『魔術語言』、『魔術工學』三種構成。
首先是通識。
這科的考題簡單到不會回答才奇怪。
內容則是五花八門，包含運用圖形的簡單數學、測驗文章閱讀能力的問題等等。
但是，在兩百年前的時代，也考過這類考試。
不愧是『通識』，內容和兩百年前幾乎一樣。
也就是說，我不可能答錯。
接下來是魔術語言。
這已經不是會不會作答的問題了，考題的等級令人想先質疑『這是瞧不起人嗎？』。
這個時代的魔術水準本來就很低，這份考題還配合學生再降低程度，令我打呵欠。
當然，成績除了滿分以外別無其他可能，我甚至還發現出題者的四個錯誤。
然後，最後的測驗是魔術工學。
這科比前兩科稍微難一點。
隱約看得見出題者的刁難性格。
只不過，即使多少提高了門檻，在我眼中，依舊是比扭斷嬰兒的手還簡單的測驗。
真是夠了。
這樣下去我似乎會全科目滿分合格。
看樣子下一題就是最後的關鍵了。
問題十二：從狄波尼克斯最終定理出題。請在以下空白處證明魔術無法創造人類的靈魂。
嗯？最後的最後冒出了和前面考題大異其趣的問題。
問題難度也高到無法和之前的相提並論。
設置這個問題的目的，恐怕是為了阻止考生獲得滿分。
我不自覺稍微展露笑容。