我和莉莉斯一起走下雪山。
走了一段時間，就在山腳方向看見小村子。
唔嗯，在兩百年前，這種地方應該沒有村子才對，看來果然和以前有許多不同。
這裡雖然是窮鄉僻壤，缺乏地利，但似乎還算繁榮。
恐怕是治理這片土地的貴族，發揮了優秀統治能力的結果吧。
就在我思考這些事的時候，很快就抵達了目的地。
「我們到了。那邊那棟建築物，就是我為亞伯大人準備的秘密據點。」
「喔……」
我不自覺發出感嘆聲。
眼前是一座大豪宅。
在我那個時代，就算告訴我這是王族的居所也不奇怪。
建築物左右對稱，有兩層樓高，不對，是三層樓高。這間屋子裡究竟有多少房間？
我想趕快進去一看究竟。
「亞伯大人，很遺憾的，並不是那間屋子。我準備的是那棟隔壁的獨棟房屋。」
「嗯嗯……？」
經莉莉斯提醒，我移動視線。
是房子。木造房屋。
講好聽是簡單大方，講難聽是單調乏味。
不，只是因為看過大豪宅之後才這麼覺得而已，實際上還算氣派。不僅有煙囪，再仔細看似乎還有閣樓。喔喔，是相當有情調的好房子啊。
嗯。
「很普通，對吧。」
「普通最好。考慮到亞伯大人的立場，感覺太招搖也不好。」
原來如此。
莉莉斯這麼說也有道理。
在前世的我，是部分人類十分恐懼的最強魔術師，但現在這個小孩子身體，能夠發揮的實力連前世的三成都不到。
在我的身體進入成長期之前，靜靜等待或許才是明智選擇。
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莉莉斯帶我進入的房子，總覺得室內裝潢和兩百年前的一般家庭很像。
木地板擦得光亮，木桌為淺色，配有暖爐。
另外還有沙發與細緻的地毯。之前的世界也有沙發，不過地毯的接縫處真的精緻得嚇人。
但是，有個沒看過的東西──天花板懸掛著神秘的球體。
亮！
好刺眼。球體發光了。
這究竟是這麼回事？
屋裡只有我和莉莉斯兩個人而已，並沒有其他人建構魔術的跡象。
「非常抱歉，嚇到您了吧？在那邊發光的物體是稱為『燈泡』的照明器具。只要按下一個開關就能夠照亮周圍，十分便利。」
莉莉斯這麼說完，反覆按下開關，為我示範照明如何隨之明滅。
原來如此。這很方便。
八成是燈泡內部安裝了小型魔石，隨著開關反應自動建構魔術吧。
證據就是只有燈泡周圍的魔力流動稍微停滯。
「亞伯大人不太驚訝對吧。」
「是啊。這的確是很厲害的技術，不過我覺得自己建構魔術比較方便。」
本來照亮周圍的魔法，是專司火屬性魔法的《灼眼》的擅長領域，但這種程度的魔術不分眼睛顏色，誰都能夠輕易使用。
在我生活的兩百年前的世界，晚上怕黑的小孩子都拚命學習《發光（flash light）》的魔術構文。
「呵呵呵，很像是亞伯大人會有的想法。」
很像我會有的想法？
點亮照明的《發光》，在魔術里是基礎中的基礎。
我以為不只是我，凡是學過魔術的人類，都會抱持這種理所當然的疑問……
「我現在就準備餐點，請亞伯大人把這裡當成自己的家，不要拘束。」
這麼說完後，莉莉斯走進廚房。
順便一提，這間房子很小，在起居室也能夠看見廚房的情況。
「如果您累了，請在那邊的沙發隨意躺下休息。準備好了我再叫您。」
既然如此，我也不客氣了。
似乎是因為久違醒來，身體比預想的還要疲勞。
我躺了一段時間，在沙發上開始小睡，沉入香甜夢鄉。
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「……亞伯大人，餐點準備好了。」
莉莉斯遵守承諾叫我起來，是一小時後的事情。
我睜開眼睛時，桌上已經擺放好料理，屋裡瀰漫著挑動食慾的香味。
「睡得很熟對吧。」
「是啊。小孩子的身體，就是免不了睡魔出現頻率很高的問題。」
「……我可以問嗎？您明知道不方便，為什麼仍然選擇小孩子身體？」
「這個嘛，雖然的確有風險，不過也有很多優點。」
常言道，這個世界有三個巔峰。
那就是──學習能力的巔峰是十來歲，體力的巔峰是二十來歲，魔力的巔峰是三十來歲，大概類似這種感覺。
我會選擇十歲之前的小孩子身體，是因為考慮到在兩百年後的未來，必須學習許多新知識。
只不過，除此之外還有個人因素，我覺得既然都要過新人生了，想從小孩子身體重新開始。
「喔……真是相當費工的料理。」
今天的晚餐，是蛤蜊粉紅醬義大利面。
菜色本身很簡單，但似乎是因為有充滿品味的餐具及擺盤的配菜襯托，看起來格外豪華。
「請用。」
「我不客氣了。」
傷腦筋。
看樣子我的身體在沉睡長達兩百年的期間，變得非常想要飽餐一頓。
我還來不及表達對味道的感想，一眨眼就將眼前的料理一掃而空。
「味道如何？」
「喔，相當美味喔。是在哪裡學的嗎？」
「不，並沒有那麼了不起，只是稍微看了一些料理書，學了一些食譜而已。」
「原來如此……現在是連料理都能出書的時代了……」
在兩百年前的世界，書是超高級品。
紙本身已經很昂貴，再加上要一本一本手抄製作，需要驚人的人工費用。
更惡質的是，就算是同一本書，在經過多次複製之後，內容會竄改，品質會下降。
在之前的時代，書有九成是魔術相關，除此之外頂多只有少許歷史書。
至少在我生活的那個時代，是不會有將料理寫成書的想法。
「以前是一本書就可以買一間小房子的時代……」
「是啊。我也是將賺的錢都拿去買書，而持續過著貧窮生活。」
我排斥劣質抄本，因此都買正本，老實說錢再多都不夠。
呵呵呵。
但是，今後有更多值得期待的事了。
人類的進化十分驚奇，超越我的想像，這個世界的文明水準有了戲劇性的進化。
現在這個時代，八成可以用相當低廉的價格取得書吧。
「方便的話，飯後要我帶您去二樓設置的書庫嗎？」
「喔……連那種東西都幫我準備了嗎……！」
「是。我知道亞伯大人非常愛書，重點是，我認為若要瞭解現在這個時代，看書是最快的方式。」
我受到莉莉斯的話語慫恿，踩著輕快腳步前往書庫所在的二樓。
只要能夠讀到最愛的書，肯定能夠讓無趣的童年過得有意義。
當時的我悠哉地思考這種事，沒發覺這個世界暗中發生的『衰退』。