——風夕不見了。
「行前不是說不會有這種需要東找西找的工作嗎……」
狀況並不是還能抱怨那般樂觀。
雪人一邊用手拂去臉頰上滑落的汗水,一邊開始在腦內進行不知是第幾次的狀況分析。
一行人在傍晚抵達了目的地艾達華爾遺迹群,當時風夕人還在。
接著為了準備紮營,自己和芙蘭崔希可兩人去拾取柴火,這也是他最後一次看到風夕。
接著當克蘿進入船艙拿烹煮晚餐所需的食材再回到外頭時,風夕就消失無蹤了。
然後克蘿獨自開始搜索。自己和芙蘭兩人撿完柴火回到營地,已經是這起突發事故發生一段時間的事了。
「果然再怎麼整理,還是不知道她到底上哪去了啊……」
更何況這裡並不是個熟悉的地方。
艾達華爾遺迹群——據說是魔王城的所在地。
不過現在只是一個接近崩毀,被埋沒在森林之中的遺迹群罷了。
雪人是第一次來到此處,風夕當然也不例外。
雖然不敢說自己知道關於風夕的一切,但至少這兩年之間都和她待在一起。
所以關於他們是第一次踏上這片土地這件事,雪人可以打包票。
然而,明明已過了傍晚,太陽開始西沉進入夜晚,還是沒有找到風夕。
並不是擔心夜晚的森林會有危險。
而是過了這麼長一段時間她還沒回來——就算是不小心在森林中迷路,明明只要往空中一飛就能回來,卻仍然不見風夕蹤影。
也就是說,現在她處於無法飛行的狀況,或是特意銷聲匿跡這兩種可能性。
無論是哪一種,事情發生前應該都有機會阻止她採取單獨行動才對。
「該死……我應該更注意一點的,明明有發現那傢伙的樣子有點詭異不是嗎……!」
雪人咒罵自己,並將憤怒以拳頭髮泄至樹榦上。
昨晚風夕難得精心打扮。
這兩年間從沒見過她打扮的樣子,也完全看不出她有想要打扮的意思。
然而那樣的風夕卻在昨天那麼做了,自己應該對她的變化再多留意點才對,至少不該將視線離開她的。
可是,事情已經發生。
雪人決定先將自責與後悔放在一旁,專心於尋找風夕這件事上。當他甩了甩頭重振精神,再度邁步想繼續前進的時候——
「……找到了嗎……」
一陣亮光四射的炮擊,用來代替照明彈的信號。
大概是芙蘭崔希可發射的吧,只見營地方向再度升起一道道撕裂微暗夜色的亮光。
是風夕回來了嗎?還是芙蘭崔希可找到她之後一起回營地了?
不管怎麼樣,事情似乎是解決了。
感到安心的雪人吐了口氣,踏上返回營地的歸途。
太陽早已西下,風夕看著遠方天際中撕裂微暗夜色的亮光,想起了一件事。
在強風肆虐的夕陽時分掉落至這個世界的〈來訪者〉。
自己與雪人第一次相遇時的景色。
對自己來說,那原本是記憶中的第一件事。
——「原本」,代表現在不一樣了。
一邊將身上的多層防護袍調整好,一邊露出自嘲的笑容。
那次相遇並非偶然,而是必然。
——因為召喚雪人前來的就是自己。
在全時間序列上的所有平行世界,設置了無數個傳送門尋找「擁有弒神實力」的人,最後將滿足條件的雪人拉進這個世界。
實行召喚的時刻正是白天與黑夜的交岔點,黃昏時分——而世界轉移的餘波造成大氣紊亂,引起陣陣強風。
非常可笑的是,無論是颳起強風的黃昏時分,或是他出現在自己面前,都是註定好的結果。
那是一個過於龐大,超越了人類極限的魔法。
簡直近似於神賜予的奇蹟。
完成那個魔法消耗了自身極限以上的魔力……下場就是失去以往的記憶。
因此,在施展星炎大咒時,類似消耗過度的情形才讓她恢複了記憶——身為太陽巫女的記憶。
「這樣好嗎,蘇爾大人?」
「就這樣吧,不能再因我們自身的無力將其他人牽扯進來。」
看到小玉非常擔心的磨蹭自己腳踝並如此一問,她微微一笑。
沒錯,全都是起因於自己一行人的力量不足。
失去白凰公還有讓路娜麗雅使用了降神……最終無法控制而不得不將她封印起來,全都是力量不足造成的後果。
為了解決這個問題而使用其他人的力量,剝奪其他人的時間,根本是錯得不能再錯的辦法。
「還有,我不是蘇爾,是風夕——到最後一刻都讓我保持這個身份吧。」
似乎是想要抓住些什麼,風夕緊握拳頭回答小玉。
「你能夠打贏那個神嗎?」
看到她這副模樣,現在仍維持面無表情的克蘿如此詢問。
「可以,方法非常簡單,用我的命去交換就行了。」
並非情況迫在眉睫才下這種決定,而是打從一開始就打算同歸於盡。
毫不猶豫說出這句話的風夕露出一抹柔和微笑。
「我和你都太天真了,我們早該看清已經無法救迴路娜的事實才對。」
「……這……」
克蘿臉上難得出現迷惘的神色。
——在祭壇舉行的祭祀戰鬥。
將戰鬥獻給身為戰鬥狂的神祇來安撫祂,使祂能暫時息怒的祭祀儀式。
由於神想看到的只有戰鬥,所以只要比到分出勝負就好。至今雖未出現有人因此死亡……不過也是遲早會發生的事。
而且,明明自己一行人當時已消除了眾人的記憶,現在卻仍出現了莫須有的、污損這個英雄傳說的惡質流言。
這樣下去路娜麗雅的名聲將會遭到污衊,被後人視為新一代的魔王而群起攻之。
所以不得不抉擇。
是要賭看看至今仍毫無頭緒,從神手中奪迴路娜麗雅的方法?
或是殺死她,至少得以維護她的名聲呢?
「人生一世,名留千古——這似乎是雪人故鄉的諺語。」
是要身為一名英雄死去,還是成為魔王遺臭萬年呢?
風夕認為如果換成自己當魔王那還沒關係。
但是那個過去為了全世界捨棄一切,與魔王拚命的路娜麗雅會接受嗎——能接受自己成為她極度憎恨的魔王的事實?
「……我知道了。」
咬牙切齒的克蘿從口中漏出不甘願的回答。
接受現在自己一伙人能守護的只剩路娜麗雅的名譽。
「……抱歉。」
要是早點下定決心就好了。看到風夕面露後悔的神情,克蘿緩緩搖了搖頭。
「別在意,因為我也無法放棄希望。而且出乎意料的是……感覺並不差。」
有時扮成教師,有時作為學生,甚至是完全不相識的陌生人,靜靜看著學院的人們成長自立的過程。
「沒錯,雖說沒有罪惡感是騙人的,但是真的很愉快呢。」
聽到克蘿有點害羞的告白,風夕先是回以微笑,接著開口說道:
「小玉。」
「有何吩咐,風夕大人。」
聽從她的願望稱呼風夕而非蘇爾的小玉抬頭仰望。
「雪人和芙蘭拜託你了,將他們平安送回學院吧。」
「交給我吧,身為路娜麗雅大人的船,我一定會完成使命。」
「嗯,拜託你了。」
風夕點了點頭後轉向克蘿。
「我也有事拜託克蘿。」
「什麼事?風夕妹妹。」
「幫我送雪人回到原來的世界,要是芙蘭希望的話就連她一起吧,那座廢墟應該還保留著傳送門的功能才對。」
她花了接近兩百年的時間,將那附近一帶改造成一個巨大的傳送門。
應該至少還能撐一回吧。
「收到,交給我吧。」
「嗯。」
剝奪了雪人兩年時間這件事,或許說什麼都無法補償吧。
但是自己至少必須盡到最後的責任,將他平安送回故鄉才行。
(不……我連這件事都辦不到嗎?)
不僅剝奪