在那場血戰之後──位於某處。
「呵呵……看來老師被打得很慘呢。」
「……是你啊。哼,有何貴幹?」
全身包著漆黑長袍的女性愉快地對九條笑著。
另一方面,九條正往全身上下的傷口塗上「治癒的軟膏」,不悅地扭曲了臉龐。
「哎呀,真冷淡。請多感謝我一點。要是沒有我,現在老師和蘭斯洛特卿都已經被琉奈同學的劍燒成焦炭了喔。能在千鈞一髮之際救出兩位,我的魔法造詣值得更多讚美。」
「嘖……」
九條的咂舌聲空洞地回蕩在這間有如置物間的房內。
陰暗又滿是塵埃,各式各樣的物品在角落處堆積成山。
「…………」
在石牆旁,蘭斯洛特卿雙手抱胸,靜靜佇立著。
這裡是國際都市阿瓦羅尼亞的某處,是這位女性以魔法製造的「異界」。
「那麼,接下來有何打算呢,九條老師?」
「暫時先專心養傷,靜觀局勢。琉奈.阿爾托爾和真神凜太朗……那個陣營很危險。雖然難以置信,但可以視為我的王者之路上的最大阻礙……暫且等候情況演變才是上策。」
「哎呀,就我認識的九條老師來說,真是怯懦的策略。」
「……哼,隨你怎麼說。王不能只懂得勇往直前,適時撤退也是王的才幹。」
「我是覺得無所謂喔。日後還請您努力參與這場戰爭,九條老師。」
語畢,黑袍女性不在乎地盈盈一笑。
「哼……日後的方針先放一旁。」
九條一邊說,一邊以像冰一般的視線看向那名女性。
「也差不多該告訴我你的目的了吧?你為何協助我們……可以告訴我理由嗎?」
九條的冰冷眼眸銳利地射穿那名女性說:
「深森鶇……不,摩根.勒.菲。與真神凜太朗梅林同樣是傳說時代英雄的轉生體……世上最古老也最邪惡的魔女。」
摩根。
九條如此稱呼她後,那名女性──就讀卡美洛國際學園的少女深森鶇,在黑暗中發出教人背脊發涼的笑。
「哎呀,當然是因為希望老師能獲勝啊。」
「若是如此,也太奇怪了。為何你自作主張與真神凜太朗接觸,把他拉到這個『亞瑟王繼承戰』的舞台上?」
「哎呀呀,您果然已經察覺了嗎?呵呵呵,為什麼呢……是啊,就如您所說,與真神凜太朗接觸,指引他來到這座國際都市的人,就是我。」
「哼,原本以為你會假裝協助我再背叛……但你把真神凜太朗引來之後,卻又不曾試圖暗算我。反倒為了讓我在這場戰鬥中勝出,比之前更積極出力協助。你究竟在打什麼算盤?」
「天曉得。我究竟在想什麼呢?」
「……也罷,在亞瑟王傳說中你摩根也是這樣的角色。而且,無論動機如何,你的確有用。駕馭你這種心懷鬼胎的能臣,也是王應有的格局。」
九條不愉快地輕哼一聲。
深森鶇──摩根嘻嘻輕笑,對他露出一抹妖異的笑容。
湖中貴婦舉辦的「亞瑟王繼承戰爭」終於揭開序幕。
選定真正君王,為了拯救世界而開始的這場戰爭,將因為一位魔女的介入而落入混沌的泥淖──
──但在這個當下,還無人知曉。
「呼……終於結束了。」
「嗯,是啊……」
看到一邊打呵欠一邊說的凜太朗,琉奈點頭回應。
此處是可俯瞰大海的劍湖濱海公園。
凜太朗與琉奈兩人坐在長椅上,眺望著黎明前的幽暗海面。
一旁要是有人看到,肯定會因為兩人衣衫襤褸的模樣而目瞪口呆。
最後那棟中央都市公園飯店的最頂樓,被琉奈的「君臣羈絆之鋼」餘波完全炸飛,化成一片廢墟。
在一切結束之後,兩人頭也不回地逃到這裡,現在那附近應該陷入了一片騷動。
用智慧型手機上網一看,有人說是飯店發生謎樣瓦斯爆炸、有人說是某國神秘恐怖分子下的手,總之眾說紛紜。
雖然覺得對不起那家飯店,不過繼承戰的主辦單位湖中貴婦會以某些方法予以賠償,同時讓騷動儘快落幕。
因為最頂樓全被九條包下來了,沒有波及到任何人算是不幸中的大幸。
「真是的,一出手就這麼亂來……你也稍微控制一下……」
「什、什麼嘛!那時候哪有辦法顧到那麼多!」
凜太朗一臉厭煩地埋怨,琉奈則鼓著臉頰回嘴時──
「啊……」
琉奈看向大海,輕聲驚呼。
在遙遠水平線的彼端,太陽露出臉來,漸漸開始撕裂周遭的黑暗。
──是日出。
無比漫長的一夜,現在終於結束了。
兩人肩並著肩,默默地凝視破曉時分的曙光。
「那、那個……」
不久後,琉奈吞吞吐吐地說:
「……謝謝你,凜太朗。」
「什麼?」
「謝謝你回到我身邊……凜太朗果然是我最棒的家臣!」
──梅林果然是我最棒的家臣!
琉奈的表情與這句話,和往昔教人懷念的某人重合。
過去雖然發誓要一起走到底,最終卻無法陪伴到最後……寶貴好友的臉龐。
「…………」
凜太朗斜眼盯著琉奈那滿溢著喜色的表情好一段時間。
「……前世的我梅林……為什麼會服侍亞瑟那傢伙……我覺得我好像有一點懂了。」
「咦?」
凜太朗輕聲說完後,站起身俯視一旁的琉奈。
「哼,別誤會了,蠢貨!我還沒有認同你這種笨蛋國王是我的王喔!」
「咦咦咦咦咦~~!為什麼?」
「只是你和亞瑟的個性剛好很像而已,就這樣放你自生自滅,我晚上會睡不安穩!我就多照顧你一段時間,好好感謝亞瑟那傢伙吧!」
「這、這什麼意思!」
「總之,你好好努力吧。成為我願意發自內心服侍的偉大國王,至少要像亞瑟王那樣充滿魅力再說。這樣一來……」
說到這裡,琉奈突然鬧起彆扭,板起臉。
「什、什麼意思啦!開口閉口亞瑟來亞瑟去的!凜太朗你這個大笨蛋!為什麼我必須對我的老祖宗吃醋啊!」
「……啥?吃醋?你到底在講什麼……?」
「嗚嗚嗚嗚嗚~~!怎麼會這樣!沒想到我最大的勁敵居然是老祖宗,而且還是男的!我的王道也太艱難了!」
「你在講啥……?」
「再說,凜太朗真是的,完全沒有回想起來!一般到了這種場面不是都會想起來嗎?你的神經究竟有多大條啊?大不敬喔!」
「不好意思,完全聽不懂你想說啥……」
就在兩人一如往常地吵吵鬧鬧,開始平常的鬥嘴時──
「……真是的,兩位也太鬆懈了吧。」
為了搜集情報,留在飯店周遭的凱伊卿在這時回到兩人身旁。
「啊,凱伊卿,結果怎樣?」
「九條閣下完全失蹤。就異界化解除的時間來看,應該判斷九條大人已經在『君臣羈絆之鋼』的一擊下不留痕迹地消滅了。」
「這樣啊……九條老師淘汰了啊。」
「最有希望的選手突然落馬,現在湖中貴婦們應該也嚇壞了吧。」
九條死亡。即使聽到這個消息,琉奈與凜太朗的表情也沒有絲毫動搖。
也不可能因此動搖。
因為他們原本就活在這種世界。
「不過,雖然成功擊破了九條閣下,但繼承戰才剛開始而已……不可以因為這次勝利就鬆懈喔,琉奈。」
「就是說啊!你從以前就常常馬上鬆懈或輕敵!」
「是啊,唯獨扯吾主後腿之類的行為,還希望你儘可能避免!」
這一瞬間。
咻!凜太朗留下殘影飛快移動。
倏地張開五指,猛力抓住凱伊卿身後的菲莉希亞與高文卿的臉龐。
「話說回來,為.什.么你們天經地義地出現在這裡?我們明明是敵人吧!」
「好、好痛好痛好痛──!」
「嗄啊啊啊啊──!腦袋要碎了──!」