在琉奈等人的血戰開始的一段時間前──
「……真是白費功夫。」
完全日落後的夜色中，與琉奈等人告別的凜太朗坐在沒有其他人的公車站長椅上，獨自一人嘀咕著。
也許是因為這裡是郊外，眼前的路上連一輛行走的汽車都沒見到。這一帶的空地不少，民房的數量不多，燈火也稀疏零星──是個令人感到強烈孤寂的場所。
「真受不了，那群傢伙真笨。為什麼明知會輸還是要去找死？」
吐露打從心底的無法理解，凜太朗獨自一人唾棄道。
沒有任何人聽到他的獨白。
「唉～～真是無聊。唉～～有夠無聊，我的繼承戰就到此為止了嗎……難得有種正要有趣起來的感覺～～唉，算了。」
凜太朗硬是轉換心情，開始思索接下來的方針。
「這次去找更聰明一點的『王』加盟吧……啊啊，可惡，早知如此，就先跟那女人拿所有『王』的資料了……」
邀請凜太朗前來參加這場「亞瑟王繼承戰」的女人。
全身包覆在長袍與兜帽底下，身分不明的女人，當時自稱是湖中貴婦的其中一員……現在不需特別動腦也知道，擺明是個可疑的傢伙。
凜太朗不知道那女人的真實目的。但是上個月，她出現在翹課在世界各地遊盪的凜太朗面前，告訴他「亞瑟王繼承戰」的存在，並且邀請他參戰。
當時，那女人提供了凜太朗可選擇的各個「王」的個人資料。
「王」的經歷與能力、持有的王者之劍的能力、麾下「騎士」的名號──那女人似乎持有所有「王」的情報。
但是，當她頭一個介紹琉奈的情報，描述琉奈是「最弱的參戰者」時，凜太朗毫不猶豫就選了她，同時故意不拿其他「王」的情報。
為什麼要做如此沒效率的選擇？若要這麼問，他唯一的理由是繼承戰是為了打發時間一場遊戲。若看到中意的遊戲，凜太朗不會依靠攻略網站，喜歡獨力破關。
「當初實在沒想到得換新老闆啊～」
不過，再怎麼抱怨也無濟於事。
「唉，沒辦法。明天再開始找其他『王』吧……」
如此屏除情緒，接受現實。
想將琉奈的存在乾乾凈凈地拋在腦後。
……他原本這麼打算。
但不知道為什麼。
「…………」
為什麼個性純真爽朗的琉奈在離別時露出的憂傷笑容，一直在腦海中揮之不去？
（喂喂喂，怎麼啦，真神凜太朗？有什麼理由放不下，特別執著於那傢伙？）
他搔搔頭。
（琉奈．阿爾托爾……我選上她的理由，是因為在這場戰爭遊戲中難度看起來最高，感覺最好玩……只是這樣吧？）
從剛才開始，凜太朗的思考就在死巷中徘徊。
（對……「因為好玩」──我的行動準則只有這條。因為這爛透的日常生活和普通的世界無聊透頂……為了找點樂子，我才會參加這場繼承戰，才會選擇琉奈的陣營，只是這樣而已，沒有什麼其他理由。）
正因如此，為了讓接下來的人生更有趣而捨棄琉奈，尋找其他「王」。
照理來說就是這麼單純。
（但又是為什麼──）
捨棄琉奈。光是想到這件事，我就──……
就在自問自答的過程中，凜太朗眼前第三次有公車靠站停車……開啟車門……很快又關上車門，駛離公車站。
任憑時間無謂地流逝，凜太朗坐在原處無法動彈。
（可惡……！）
凜太朗在心中咒罵著……就在此時──
「……咦？凜太朗？你怎麼了嗎？」
突然背後傳來話聲，他抬起頭。
一張眼熟的臉龐……出現在身後。
「你的表情好像很沉重耶，發生什麼事了嗎？你沒跟琉奈同學在一起？」
「冬瀨？」
身穿學園制服的冬瀨那雪不知何時站在他背後。
她的登場毫無任何預兆或氣息，難道是搭著剛才的公車抵達的？
「沒什麼。只是對琉奈……對那傢伙的誇張行徑感到厭煩。」
總不能說出真相，凜太朗撇開臉隨口搪塞。
那雪聽了後，在凜太朗身旁姿勢端正地坐下。
「啊哈哈……雖然我不太懂究竟發生了什麼……總之，凜太朗和琉奈同學吵架了吧？」
「……嗯，大概就是這樣。」
雖然重點完全省略了，但說穿了就是主義、主張與方針不同造成的決裂。
「那傢伙真的完全不聽人說話。」
面對面露曖昧苦笑的那雪，凜太朗語氣煩躁地不斷嘀咕。
「我也是為了那傢伙好才提出那麼多建議，但那傢伙偏偏選了最不該走的那條路。雖然認識她才第二天，但我已經無法忍受了。」
「究竟是發生了什麼事？可以仔細說給我聽嗎？」
「………………」
凜太朗當然沉默以對。
一段時間後，那雪看來也並未因此不愉快，只是微微一笑。
「……嗯，我懂了。是沒辦法仔細說明的事吧……那我就不問了。」
「你願意不問真是太好了。老實說，要找藉口騙你也嫌累。」
雖然凜太朗還是老樣子不理會旁人感受，但那雪仍舊一派平靜。
「那麼……凜太朗接下來有什麼打算？」
「打算？好像也沒理由繼續待在學園了……總而言之，我會先退學。」
反正明天起琉奈也不會上學了。死狀凄慘的屍體會在島上某處被人發現，或者就此當作下落不明。無論如何，肯定會有麻煩落在今天一整天與她四處閑晃的凜太朗身上。凜太朗對麻煩事可沒興趣。
當凜太朗心不在焉地這麼想著時。
「我……我希望凜太朗能和琉奈同學待在一起。」
那雪突然說出奇怪的話。
「啥？為什麼？我已經懶得繼續跟那傢伙──」
「凜太朗昨天很厲害啊。須藤老師出的那些很難的題目，那麼簡單就答出來了。呵呵，琉奈同學灑的紙張……只是要掩護你對吧？其實是凜太朗憑實力解出來的對吧？」
那雪突然轉變話題。
一瞬間，凜太朗搞不懂她的用意而納悶……但他立刻以平常的譏諷語氣回答：
「……是沒錯。畢竟我打從出生起就跟你們這些平庸之輩不同──」
「肯定很不自在吧……一定要壓抑自己才行。」
那雪一針見血的話，讓凜太朗不由得啞口無言。
「凜太朗會不會其實是個怕寂寞的人呢？雖然表面上逞強，但其實很討厭被人拒絕。所以才會壓抑自已，把真正的自己隱藏起來。因為不想被人討厭，不想被人拒絕。
不過，那樣……很痛苦，很難受也很無趣吧……」
凜太朗的腦海中突然浮現因為工作到某地出差，從此再也沒回家的父母背影。
「凜太朗，你有注意到嗎？你第一次來到我們班上，站在大家面前自我介紹的時候……你看起來一副百般無聊的樣子。在那之後，不管誰來找你講話，你看起來總是興趣缺缺。對我們不抱持任何期待……你的眼神就像那樣喔。」
「沒、沒有這回事吧……」
凜太朗勉強想反駁，就在這時。
「但是！這兩天在學園內跟琉奈同學在一起的時候，被她拉著到處跑的凜太朗……看起來非常開心喔，特別是一起賣麵包的時候！」
「啥──」
那雪的這番話讓凜太朗有種後腦勺突然被狠狠敲上一記的感覺。
「很開心？我露出那種開心的表情？你在開我玩笑吧！」
「我才不會拿這種事開玩笑。和琉奈同學待在一起的凜太朗看起來神氣活現……甚至讓人有點嫉妒呢。」
「……冬瀨？」
「凜太朗和琉奈同學一起的時候，不覺得開心嗎？你們今天一整天都待在一起吧？」
凜太朗回想起今天發生的一切。
與琉奈一起行動，聽她頤指氣使。與琉奈約會，被她拉著到處跑。
無論如何，那傢伙畢竟是頭一個不把我當成怪物，正常對待我的人。
雖然從頭到尾都被她耍得團團轉……但如果要問那段時間是否快樂……凜太朗也沒幼稚到一定要嘴硬否認。