我隨著日出離開家門，手上緊握著長久以來伴隨著我的愛劍。
這把劍受過高等附魔（Ent），堅固耐用且具備自動修復機能。
是一把雖然並不起眼，但易於使用的寬劍。
它能夠陪我戰鬥到最後一刻，這正是肩負冒險者性命的劍最重要的功能。
所以我很中意它，並一直用了過來。
那麼，開始今天的鍛煉吧，這是我每天的功課。
我閉上雙眼，想像敵人出現在眼前。
接著將自己鍛煉了數十年，早已沁入身體動作的劍術套路一個個依序施展開來。
力量並非光看能力值就能斷定，爐火純青的技術和內心也能有所幫助。
無論攻擊力多高，打不中敵人的話就沒有意義，換言之只要技術足夠的話，就能將自己全身的力量瞄準敵人弱點攻擊來提升威力。
防禦面也一樣，只要有技術的話，大部分的攻擊都能透過閃躲格擋來彌補防禦力的不足。
隨著等級上升，體力、耐久、敏捷、咒力等四項能力值將會提升1～3點。
但是我運氣太差了。
直到等級上限為止都只拿到最差的那個數字。
……即使如此，我仍舊無法打消變強的念頭，不斷地磨練自己的技術。
經過數十年不斷嘔心瀝血的鍛煉。我學會了看穿弱點，匯聚全身力量的攻擊方式來彌補攻擊力，以及格擋敵人的攻擊來提升防禦力的技巧。
這才終於得到了中上程度戰士的強度。
「呼，看來身體還沒生鏽，靈活的很。」
我每揮一次劍，全身的感覺就變得更加敏銳。
指尖……不，感覺與劍尖合而為一，身體隨心所欲地做出動作。
自己還能繼續練下去，我如此堅信。
大約一個小時後，我結束了劍術的鍛煉。
接下來。
我把劍收進鞘內，調整呼吸集中精神。
這個能力對我而言很特別。當等級越高，無論劍技還是知識都無法彌補能力值的鴻溝。
為了顛覆這個道理才學會的力量。
恐怕是只有我知道的重大秘密。
說實話，大家都太不求甚解了……為什麼只要能力值提升就能變強。
這是我抱持疑問、不斷尋求，在某場的戰鬥中瀕臨死亡才領悟的秘術。
當精神集中到極限後，大門敞開，我才觸碰到了名為能力值的神秘力量根源。
很好，看得很清楚。這是只有我才能進入的世界。
多虧這個能力，短時間內即使是能力值最低的我，也能發揮出擁有平均能力值的水準。
◆ ◆ ◆
早晨的鍛煉結束後，我前往公會露個臉。
這是為了確認有沒有即將到期的任務。不知算幸運還是不幸，今天沒有這種任務。明明是我作為專屬冒險者的最後一天呢，真是令人泄氣。
不過也挺有我的風格。
之後在公會裡收到了老婆婆們的花束與感謝的話語。
……真想請她們別這麼做，這樣不是會讓人捨不得離開村子嗎。
我為了放置行李返回家中，重新將翻倒的相框立起。
上面是我和一位年輕男子、精靈少女以及身材龐大的龍人，大家都露出笑容。
來到這座村落之前，我住在設有超高難度地下城的都市中力爭上遊，他們是當時的夥伴。年輕男子和精靈少女是我的徒弟。
他們擁有耀眼的才能，能力值的提升也相當順利，轉眼間就變得比我還強了。
「……真是的，沒想到會在這個村落里聽見挑戰試煉之塔這種話啊。拜此所賜，我又想起你的事了。」
我朝相框內的男子露出微笑。
真是懷念呢，他在到達等級上限的同時也是這麼說的。
『師父，來挑戰試煉之塔吧！稱霸那邊成為真正的英雄！』
聽見他這麼說，我就知道時候已經到了。
試煉之塔必須由最優秀的冒險者帶著最優秀的夥伴才能通關。
過關的人能夠獲得財寶，以及解放等級上限這般破格的報酬。
但是，也是一旦踏入其中就會受到詛咒，直到過關為止都無法逃離的詛咒之塔。
生還率在2％以下……所以那時候，我婉拒了邀請並且離開團隊。
如果我在場的話，反而會扯夥伴的後腿。
無論如何鑽研劍術，或者學會了沒人學過的秘術，主軸依舊太過於脆弱。我的弱小將會害死那個最棒的團隊。
他們的光輝未來將會因為我而划上休止符。
留下尋找人替代我再去挑戰的字條後，我脫離隊伍，離開了那座都市。
從那之後，發生了許多事，我輾轉來到這座村落，成為了專屬冒險者。
一邊在適合中級冒險者的簡單地下城賺著錢，一邊培育新人。
明明應該是這樣的，內心仍舊湧起熱意，我像是要吐出那股熱意般大吼：
「你不是早就放棄了嗎！？事到如今才感到熱血沸騰是想幹嘛啊！」
自從被身為弟子的艾因邀請挑戰試煉之塔後，原以為心中早已熄滅的火炬又再度死灰復燃。讓我重新想起了那個人，過去的弟子雷納德。
過去早已放棄的夢想，想要變強，想要更上一層樓。
這股衝動越發強烈……怎麼回事。我都已經變成大叔，還丟下可愛的弟子逃跑了；事到如今，為什麼還會這麼想。
「不，其實從一開始我就沒有放棄過嗎？」
若非如此，我不可能每天早上持續進行鍛煉。
也不會用以後挑戰高難度地下城會用到的理由，把一定能高價賣出的魔法道具給留下來。
我很清楚自己的弱小，並且拚命地想彌補這點，在得知無論如何都無法企及之後，便佯裝要放棄……卻仍舊無法釋懷。
幾年前，我聽說了自己的頭號弟子雷納德，帶著新的夥伴成功挑戰試煉之塔的傳言。
但當時我內心湧起的並非是看到弟子成功的喜悅，也不是得知弟子活下來的安心，而是醜陋的嫉妒和要是當時有跟去就好的後悔。
啊，真是不甘心。要是能力值能夠高一點，更好看的話就好了。
我沒打算無償地獲得能力值。
只要能讓等級回到1，重新來過就可以了，如此一來我便能夠從頭鍛煉。總不可能連續兩次都是這種爛透的上升值吧？
「哈，根本沒有這種方便的魔法或道具，我早就知道了。」
我順著衝動往牆上揍了一拳。
手掌好熱。
腦袋一片空白。
今天的我特別不正常。雖然時間還早，要不要乾脆喝點酒睡一覺呢？
正當我這麼想的時候，腦中突然浮現了話語。
這是怎麼回事？
『抵達等級上限的角色能在某座地下城的隱藏房間里重置等級。』
『等級重置時，作為獎勵，所有的能力值都會上升，並且得到技能點數。』
『僅限重置過等級的角色，有能夠讓等級上升時提升的能力值固定為最大值的方法。』
『被稱作無用職業的魔法戰士在經過解析後，其實是最強的。』
『透過魔法改造能夠創造出各種足以被稱為作弊的魔法。』
『利用鍛造系統的缺陷來製造最強裝備。』
『別去挑戰試煉之塔。那裡是以重置過等級的角色所組成，能力值最高的隊伍而進行難度調整的。』
哈哈哈，真是荒謬。
我想要的內容不全部都在這裡嗎。
以極低的能力值抵達等級上限的我，其實能夠重置等級，並且取得更高的能力值和技能點數重新來過？
而且，還能令我苦惱已久的能力值提升改為固定而非隨機？
「如果這一切都是真的……我就能夠抵達曾經放棄的最強寶座。」
我心中滿腔熱血。
正是如此。要是真有那麼好的事，那我不僅能獲得最強的能力值，還能加上花了這幾十年為了彌補低能力值所累積、有別於能力值的力量。
這樣鐵定會是最強的。
腦海中浮現了隱藏房間所在的地下城詳細資料。
……我肯定是在做白日夢，這只是妄想。
因為長年無法放棄的熱情，讓我看到幻像了。