我睜開雙眼，眼前是一片漆黑。
但似乎有東西飄浮在深處，因此絕不是我失明了。
等眼睛習慣黑暗之後，能看見位於黑暗之中的牆壁、傢具等東西。
我知道這是哪裡，這裡是我的卧室。
面對這片司空見慣的光景，可說是讓我切身感受到自己已回到瓢立夫鎮的瞬間。
看著闊別許久的卧室，那熟悉的氛圍令我無法冷靜下來。
我立刻跳下床，扭頭確認時間。
現在似乎是凌晨三點。我一拉開窗帘，窗戶玻璃果然被夜幕染成了純黑色。
我這麼亂動一陣之後，才終於注意到自己的身體狀況。
總覺得全身輕盈，而且感受不到任何疼痛。
我試著扭動肩膀，或是把腳抬起來，都看不出有任何異狀。別說是傷勢，渾身上下更是沒有任何不對勁的感覺。
想必是妮梅為我施展過治療咒語。
晚點再去向她道謝吧。
於是馬上沒事可做的我，決定要做的第一件事就是先去洗澡。
畢竟在迷宮裡待了一個月以上的時間，自然會想洗去身上的污垢，把自己打理乾凈。
就連不是熱愛洗澡激進派人士的我，唯獨今天也想在浴缸里好好享受泡澡的樂趣。
由於目前正值凌晨，浴室所在的一樓並沒有點燈。
大家很可能都還在睡覺。
總覺得吵醒其他人也挺不好意思，我便躡手躡腳地走向浴室。
盡情泡澡結束後，當我為了回到卧室而沿著階梯走上二樓之際，從前方數來第三道門的門縫裡透出些許亮光。
那裡是我的卧室。
我不記得自己剛才沒關燈就離開房間，於是心生疑慮地將門推開，結果發現一位身穿睡衣的銀髮少女就坐在床上。
她似乎也發現我的到來。
「打擾啰。」
少女嫣然一笑。
「這是哪門子的打招呼啊，你居然擅闖別人的卧室。」
「以你我的交情來說，這又沒什麼關係。」
「那麼，若是我擅闖你的房間，你肯定會生氣吧？」
「我倒是不介意喔……」
「喔……」
現場氣氛變得很尷尬。
但與其稱之為尷尬，不如說是令人害臊會更為貼切。
面對這意料之外的示好方式，我感到相當困惑。
對了，話說我跟艾琳受困在迷宮裡時，一度有過挺浪漫的氣氛。
雖然在迷宮第二十層當時，我們光是求生就已經拚盡全力，讓人無心去思考其他事情，但是身處在這種和平的環境之下，就會強烈意識到這件事。
當時，我幾乎是一直牽著艾琳的手……
「重點是你見到我的第一句話竟然是『你居然擅闖別人的卧室』，虧我還想聽見更感人的台詞呢……」
「那還真是不好意思。」
我恭敬地鞠躬道歉後，艾琳對我說了一句「你過來。」
坐在床上的艾琳，用手拍了拍她身旁的空間。
意思是叫我坐在那裡吧。我聽從指示乖乖就坐。
「你這麼晚特地來找我，是有什麼事嗎？」
「我是來看看你的狀況，因為你睡了將近一整天。」
「原來從我跟中頭目交手結束後，已經過了這麼久啊……」
「對啊，你既然醒了好歹也來通知我一聲，我可是很擔心你喔。」
「我想說大半夜把人吵醒會很不好意思，才沒有那麼做。所以我應該叫醒你是嗎？」
「你顧慮太多了，況且我一直很擔心你能不能早日清醒，幾乎都睡不太著……」
艾琳對於自己的發言感到害羞，就這麼低下頭去。
既然覺得害羞，就別把話說出口啊。我在內心如此吐槽的同時，也因為害臊而無法與艾琳對視。
我很高興艾琳能這麼坦率地向我示好，卻也令我不知該如何應對。
更何況還是跟女孩子兩人單獨待在自己的房間里，並且一起坐在床上。
起先在迷宮裡不曾有過的各種幻想，此時全都湧進腦海中。
「這樣啊，抱歉讓你擔心了……」
「嗯……」
拜我這個無從發揮的回應所賜，我們兩人的對話就此結束。
都怪自己不停胡思亂想，害我不知道該如何與艾琳交談。
我們以前是怎麼聊天的？在迷宮第二十層時，又是以怎樣的感覺互相交談？
我就此陷入越是意識這點，腦中就越是一片空白的死胡同里。
「……那就先去把其他人都叫醒嗎？」
「應該還不必吧？我們兩人再單獨多聊一會兒吧。」
「喔……」
退路完全被封死了。
話說我也太沒出息了吧，事到如今居然還想打退堂鼓。
為了讓混亂的思緒冷靜下來，我決定先提出一些無關緊要的問題。
「當我們回來之後，其他成員是做何反應？」
「自然是嚇壞了。說起他們一開始的反應，簡直就跟撞見死人沒兩樣。」
「我還真想親眼看看耶……不過大家果然都當我們已經死了……」
「那是因為我們失蹤了將近兩個月。雖然大家表示有不斷在搜尋我們，但也快要放棄了。」
「這樣啊，原來我們困在迷宮裡長達兩個月……」
在得知外頭的世界已過了這麼長的時間之後，忽有一股難以言喻的感慨從心底油然而生。
總覺得自己還無法配合迷宮之外世界的腳步。有一種自己仍置身於迷宮裡的感覺。
可是早一步回到瓢立夫鎮日常生活之中的艾琳，看起來就不太一樣了。
對她來說，應該有相當充裕的時間可以思考各種事情。
經過一陣沉默後，艾琳一臉糾結地提問說：
「諾特，你接下來有什麼打算？」
面對那道真摯的目光，我不禁有些手足無措。
我抓了抓後腦勺，冷靜地再次確認她的言下之意。
「你指的是……？」
「就是你還想繼續探索迷宮嗎？」
面對這個出乎意料的問題，我的內心受到不小的衝擊。
對我來說，這就跟日升後是否會日落的問題毫無分別。
不過在她的眼中，這並不是一個能讓人無須思索就有答案的疑問，而是答覆搖擺於肯定與否定之間的問題。
「你的意思是──」
「嗯，我考慮不再去探索迷宮了。」
艾琳直言不諱地繼續說：
「因為經歷過這麼可怕的事情，我已經受夠那種滋味了。外加上我也察覺到自己所追求的事物，並非建立在攻略迷宮之上。因此我決定趁著這個機會，好好思考自己今後的人生。」
從她的眼眸中，窺視不到一絲消極悲觀的情感。
這是她絞盡腦汁後，最終得出的結論吧。
艾琳不是基於任何明確的目標才決定加入「抵達者」，記得是順水推舟促成的。
既然這是艾琳三思之後所得到的結論，我就必須尊重她。
反倒是她拖泥帶水繼續待在「抵達者」里，才是錯誤的選擇也說不定。
「如果你真的決定這麼做，我覺得也不錯喔。」
「我是希望你能稍微挽留我一下……」
「你在說什麼啊……」
「這就是難搞的少女心呀。」
「確實是真的很難搞。」
「諾特你又決定怎樣呢？」
艾琳將上半身往前一傾，探頭窺視著我的眼睛。
就算她這麼問我──
該說這個問題的答案是早就已經確定了嗎？我甚至未曾有過第二個選項。
「我當然會繼續探索迷宮。因為我已下定決心要稱霸迷宮，現在更是成了我的目標。」
「這樣啊……虧我還希望諾特你可以跟我一起走，然後兩人找個地方過上安穩的生活呢～」
艾琳向後一仰，直接躺在床上。
「其實我是覺得和你交往，一起過著與魔物無緣的和平生活，之後踏上類似結婚那種與常人無異的幸福之路，也是個不錯的選擇……」
「聽起來確實不壞耶。」
「可是，你打算繼續探索迷宮吧？