我扭了扭脖子，隨之發出響亮的拉筋聲。
這算是身體有些發僵的證據吧。
畢竟在第二十層里沒有柔軟的床鋪，因此肯定是我們只能在堅硬的地面上，鋪條毛毯席地而睡所造成的。
原本我們在迷宮裡過夜時，都會拿出更像樣的寢具，但是現在為了遭受魔物襲擊之際也能迅速撤離，才會只使用最低限度的寢具來休息。
──除此之外就沒什麼問題了。
我觀察了一下自身的各種狀態。
儘管一直施展《索敵》的關係，導致我的睡眠都很淺，不過這部分無須特別在意。
反倒是因為即將迎接決戰的關係，我興奮得整個人都清醒過來了。
我將目光移向道路的前方，此次對手就盤據在那個寬敞房間內的正中央。
由於距離還很遙遠，我只覺得它看起來就跟一粒豆子差不多大。
不過該說是它的存在感，還是它產生的威脅性？就算不想承認，也能清楚感受它的巨大。
它就是我準備挑戰的第二十層中頭目。
雖說是挑戰，但我可沒有想打贏它。
我只是去吸引它的注意，讓艾琳能趁隙從房間的角落通過。
在這之後，我也會設法甩掉中頭目逃走。
可說是一場只要逃跑成功就等於獲勝、難度偏低的戰鬥。
不過，我仍認為這是一場得歸類為有勇無謀的挑戰。
原因是敵我雙方的實力，就是相差得如此懸殊。
縱然現在的我使出渾身解數，還是覺得自己難逃一死。
就算我的迴避戰技能對第二十層的魔物們都相當管用，也未必可以套用在中頭目的身上。
但是──
我將視線移向站在身旁的那位少女。
以往都是綁成雙馬尾的那頭銀色秀髮，如今已成了一頭蓬鬆亂髮。
由於在迷宮第二十層的生活中一直無法洗澡，因此我們只能使用被水魔法沾濕的毛巾來擦拭身體。
稍微深呼吸，即可從她身上嗅到刺鼻的汗味。
握於掌心中的那隻手，指甲都已經磨裂。肌膚也同樣乾澀粗糙。
此刻我是打從心底，想保護受盡風霜的她。
「艾琳，方便問你一個問題嗎？」
「什麼事……」
艾琳的嗓音因為不安而發顫。
那雙眼眸中倒映出我的面孔。
「你還記得這次的作戰計畫嗎？」
「嗯，趁你吸引中頭目注意的這段期間，我從角落悄悄穿過房間，等我抵達結界的範圍內，你也會甩掉對手逃走。」
「沒錯，那你可以答應我一件事嗎？」
「嗯，要我答應你什麼呢？」
「不論我身陷怎樣的險境，你都不許來幫我。即便我快要沒命了，你也不能施展咒語。」
「意思是要我對你見死不救嗎？」
艾琳似乎對於這個提議非常不滿，語氣變得相當激動。
她柳眉深鎖，表達出心中的憤怒。
「你誤會了，我一定會活著回去。為此，我得全神貫注去應對中頭目的攻擊。若是稍有分心，我肯定會沒命，因此希望你別做出任何會被敵人盯上的舉動。」
「你真的只是基於這個理由嗎……？」
「嗯，拜託你相信我。」
我豈能死在這種地方。
畢竟我已經答應過艾琳。
我們會一起活著回到瓢立夫鎮。我會幫忙艾琳找到希望。我們會一起去做各種幸福的事情。
「我懂了，我會相信你的。」
艾琳在看清楚我臉上的神情後，最終還是妥協了。
當我為此感到安心之際，艾琳忽然閉上雙眼。
接著她抬起下巴，微微嘟起自己的雙唇。
「你這是……什麼表情啊……」
因為艾琳的蠢樣太可笑，我忍不住笑出聲來。
「你、你笑什麼啦！還不快點照做。」
「你要我照做什麼？」
我自然有看出艾琳的意圖，單純是故意裝傻反問。
「居然還問……當、當然是接吻呀！」
「嗯，我知道啊。」
「既然知道就別問嘛。」
艾琳發脾氣地將臉撇向一旁。
她好像對自己的發言感到很害臊，就連耳根子都整個泛紅。
「……你不想跟我接吻嗎？」
「為何你要挑在這種時候？」
「因為很有氣氛呀……難道不是嗎？」
確實是很有氣氛，情境上完全就是想讓人接吻。
「而且在生死之戰前接吻，你不覺得很令人憧憬嗎？簡直就像是故事裡的場景。」
「沒想到你還挺浪漫的耶……」
「所有女生都是浪漫主義者。比起這個，你到底要不要接吻？」
「那我還是先拒絕吧。」
「呃！咦！？」
你這是哪門子的叫聲啊？有必要這麼驚訝嗎？喂。
「虧我還以為現在很有氣氛……難不成是我誤會了？我是個可悲的女生嗎？」
艾琳目光飄移，嘴角不斷顫抖。
看著她這副怪模怪樣，我忍不住放聲大笑。
「你沒有誤會什麼，純粹是你的反應太有意思了。糟糕，完全戳中我的笑點。」
「不許你玩弄我的純情！」
「抱歉，我沒有想捉弄你的意思。」
我連忙向眼眶泛淚的艾琳低頭道歉。
「是我自己覺得在這裡跟你接吻的話，等等便會因為心滿意足的關係，三兩下就在中頭目一戰里喪命不是嗎？所以我想儘可能留下更多遺憾會比較好。」
「不是因為你排斥跟我接吻嗎……？」
「當然不是，我想接吻，想和艾琳你接吻，等我們逃離迷宮第二十層之後，不管是接吻或其他事情都可以來嘗試看看。」
「那我就不跟你計較了……可是你要答應我，在回到瓢立夫鎮時，你就要吻我。」
「我知道了。」
滿臉通紅的艾琳，抬頭露出撒嬌的眼神望著我。
倘若這個瞬間就是我人生結束前看到的最後一幅光景，總覺得自己是了無遺憾。
不過我也很期待能和艾琳接吻，所以我還是不能就這麼死去。
「那我去去就來。」
交纏的十指鬆開後，我輕輕地揮了揮手。
「路上小心。」
看著艾琳那風情萬種的笑容，我下定決心絕對要活著回去。
中頭目的身影映入我視野的正中央。
它的體型比我大上好幾圈，是個渾身散發銀光的鎧甲武士。
甲冑的關節處散發著紅黑色的霧靄。
臉上是一張鬼面具，讓人無法辨識它的表情，只知道那雙眼睛正發出紅光。
它手裡握住的武器是剃刀。
刀刃反射著比鎧甲更為犀利的銀色光芒，令人不禁覺得它特別鋒利。
總覺得光是稍微被刀鋒划過，任何物體都會一刀兩斷。
唉，我看自己根本贏不了這傢伙。
越是接近它，就越是能感受到雙方實力上的差距。
多虧我目前仍持續發動《隱密》，才沒有引起鎧甲武士的注意，不過等我一走進房間里，就會立刻被它發現吧。
想回頭只能趁現在。
我的腦中浮現出以上念頭，但身體仍朝著房間跨出一步，往鎧甲武士的方向走去。
下個瞬間，一股如暴風般的壓迫感席捲而來。
面對這排山倒海而來的氣勢，我嚇得差點腿軟。
我鞭策著自己的決心，解除《隱密》後，立刻放聲大吼。
「我要戰勝你！」
我卯足全力對鎧甲武士施展《殺氣》。
從第十七層忽然被扔進第二十層，身陷險境、隨時都可能被魔物襲擊而一直遭受死亡的威脅、艾琳的意志力異常脆弱、導致她如此懦弱的過去，以及名為中頭目的最終難關──
我把以上這些蠻橫不講理的經歷轉化成怒火，發泄在眼前的敵人身上。
不許你盯上艾琳，你只准看著我。
我會好好擔當你的對手，儘管放馬過來吧。
我聚精會神全力釋放的《殺氣》，直直射向鎧