我們來到這個樓層，到底經過幾天了？
三天？五天？還是一周以上？
不對，有可能還不到二十四小時也說不定。
在這個第二十層里沒有陽光，只有無止盡被燭火照亮的通道與房間。
體感時間早已徹底錯亂，我分不清現在是白天還是黑夜。
以這種精神狀態走在風景一成不變的環境里，總覺得快令人發瘋了。
若是沒有穿插適度的休息，不難想像無論是體力或精神方面都會讓人承受不住。
「在這裡睡覺……真的不要緊嗎……？」
「嗯，你不必擔心，假如我感應到有魔物接近，就會立刻清醒的。」
我耐心安慰在一旁用毛毯裹住身體的艾琳。
艾琳的精神狀況不太穩定，我在應對上非得謹言慎行不可。
必須儘可能挑選不會刺激到她的話語。
「……我知道了，那我先睡了。」
「晚安，艾琳。」
「……晚安。」
語畢，艾琳就連微弱的燭光都想遮住，直接用毛毯蓋住頭部。
這樣的舉動，簡直就跟想要阻絕所有來自外界的恐懼，一昧地躲進安全世界裡的寄居蟹沒兩樣。
我望著立於寄居蟹身旁的那根魔杖，以相同的姿勢倚靠在牆邊。
然後我彷佛想將肺里的空氣全數擠出般，深深地嘆了一口氣。
──老實說，我真的累了……自己也快要撐不下去了。
我決定稍微閉目養神。
為了應付魔物逼近的威脅，我得一直維持《索敵》狀態才行。
基於這個原因，自從進入這個樓層之後，我幾乎沒有好好休息過。
就這麼同時施展《索敵》和《隱密》，以一碰就會驚醒的淺眠熬過每一天。
倘若我的戰技沒有熟練到在睡著時也能繼續維持，現在早就累倒了。
不對，就算現在沒有倒下，也可能只是拖延到明天罷了。
我的身體就是累積了如此大量的疲勞。
對於悠悠哉哉在一旁睡覺的艾琳，我是感到一陣火大。
當我睡著時，只要《索敵》一偵測到有魔物接近，我就會馬上清醒。
起先我都會叫醒艾琳，帶著她逃離魔物，不過她的疲憊已經是顯而易見，因此後來在沒有碰上大量魔物的情況下，我都不會叫醒艾琳，而是發動《隱密》來度過危險。
所以，我的睡眠時間比艾琳少上許多。
可是艾琳卻顯得比我更虛弱，令人看了有些不耐煩。
我知道，這種想法是在遷怒。
純粹是自己的內心缺乏餘裕，才會萌生想去責備他人的衝動。
再加上擺脫這個樓層的進展也不順利，更是讓我心煩意亂。
由於我們優先的考量是避免碰上魔物，因此幾乎無法前進。
原路折返的情況是家常便飯，有時甚至需要多繞一大圈的遠路。
這與沿途擊倒魔物的探索方式是截然不同。
況且現在並不清楚傳送結晶的所在位置，根本分不清哪條才是該走的路。
面對這趟看不到終點的逃亡之旅，總覺得自己都快被逼瘋了。
唯一的救贖是拜【地圖化】所賜，只要走過的路線都會顯示在地圖上。
所以我們不會迷路，並且漸漸掌握了此樓層的構造。
理論上照這樣走下去，應當可以找到傳送結晶才對。
假如沒有這個技能，大概就連我也會放棄逃離這個樓層。
自己的這個超弱技能，還是頭一遭如此派上用場。
──我也稍微小睡片刻吧。感覺上暫時不會有魔物接近這裡。
我從道具包里取出一條和艾琳身上同樣的毛毯。
這也算得上是一件值得慶幸的事。
在「抵達者」之中，唯獨我和妮梅被分配到這種道具包。
道具包里裝滿了食物以及過夜需要的各種器具。
因為我們當初只打算稍微探索一下第十七層，並沒有在包包里準備那麼充分的物資，但至少幾天之內都不必擔心糧食短缺。
我們就是在上述這一連串的好運之下才勉強保住性命。
只要缺少其中一項，我們現在早就一命嗚呼了。
所以，非得對於這種還能讓我們垂死掙扎的現況心存感激。
我忽然驚醒。一股被人猛然搖醒的感覺不停地催促我。
是魔物，有魔物正在接近這裡。
而且不是一隻，是一大群。單靠《隱密》要度過這個危機，總覺得風險太高了。
我連忙叫醒一旁用毛毯包住全身的艾琳。
「喂，快起來。」
「……怎、怎麼了？」
艾琳揉著眼睛，同時翻身看向我。
「有魔物接近，我們趕快逃離這裡。」
「這樣啊……」
「你這是哪門子的回應，我們得趕快逃走。」
面對說起話來氣若遊絲的艾琳，我握住她的手，把她從地面上拉起來。
即使身處在昏暗的迷宮之中，也能清楚看見她那失去光彩、略顯混濁的眼眸。
恐怕艾琳已經瀕臨極限了，特別是精神層面。
這幾天內，幾乎不曾從艾琳的口中聽見任何倔強的發言。明明平常是再如何不想聽，都一定會從耳邊傳來。
自從我們受困於迷宮中之後，艾琳說話的次數是少到近乎異常。
就像今天，也是因為我找她說話，她才終於做出些許回應，反觀她主動聊天的情形卻是幾乎不曾有過。
再加上她每次張口就在說喪氣話，令身為聽眾的我都感到厭煩。
畢竟我一直口是心非地說出樂觀正向的見解，好歹是希望艾琳能跟我同調。
如果她不肯配合，會害我也跟著想放棄希望。
虧我還以為艾琳是個更可靠的人。
照此情形看來，是我太抬舉她了。
──現在的艾琳，當真是派不上任何用場。
我沒想到她竟是個心志如此脆弱的女生。
因此艾琳的存在，無形之中已逐漸變成我精神方面的枷鎖。
我一把搶走艾琳懷裡的毛毯，隨手塞進道具包里。
為了掩飾心中的煩躁，我不加思索地抓起艾琳的手就往前跑。
我們究竟跑了多久？
因為艾琳體力不濟，我們就此停下腳步。我瞥了一眼雙手撐在膝蓋上大口喘氣的艾琳，然後稍微活動一下自己的肩膀。
我們已跟魔物拉開一段距離。將此情況視為暫時解除危機應該不為過。
「可以麻煩你製造一些水嗎？」
我把從道具包取出的水壺遞給艾琳。
艾琳的工作就是利用咒語《給水（Water）》替水壺加水。老實說也是多虧身為魔導士的艾琳，才有辦法解決飲水問題。
雖然剛才我嫌棄艾琳派不上用場，但她其實在這方面還是有所貢獻。
「……嗯。」
艾琳微微點頭，將手伸向腰間，不過她似乎察覺到什麼異狀，像在尋找東西似地多摸了好幾下。
接著她來回探頭確認腰間上的東西。
「沒有……！怎麼會……！？」
面對一臉焦急睜大雙眼東張西望的艾琳，我忽然有股不祥的預感。
總覺得自己繼續保持沉默，對整件事是毫無幫助，無奈之下只好開口提問：
「發生什麼事了？」
「我的魔杖！我的魔杖不見了！」
……不會吧，居然給我碰上這種情況。
比起發怒，反倒是大感傻眼的情緒湧上心頭。
對了，記得艾琳在睡覺時，是將魔杖立於牆邊。因為剛才我連忙帶著她逃走，結果就忘了帶走魔杖。
「……記得你的備用魔杖沒放入我的道具包里吧？」
「……嗯，是放在妮梅那裡。」
「抵達者」一共擁有兩個道具包，至於我手上的道具包，主要是裝有我、金恩以及蘿茲莉亞的裝備。
艾琳這下子連魔法都不能使用了，就此失去她唯一的功用。
再這樣下去，她當真是一無是處。
此事嚴重到不容忽視，於是我開口說：
「這也是沒辦法，我想大概是遺留在剛才睡覺的地方。