「──《絕影》。」
視野隨即漆黑一片。下個瞬間，才發現自己的身體已遭到重擊。
一道影子壓在趴於地面的我身上。精確說來，這道影子就是金恩。
我目前身陷被人以關節技壓制在地的狀態。
「今天就到此為止吧。」
金恩剛把話說完，來自背部的壓迫感也隨之消失。
十七戰零勝，以上就是我今日的戰績。別說是一勝，我就連躲開攻擊都辦不到。
此情況並非僅限於今天，而是打從這項鍛煉開始以來，每次都必定會得到這樣的結果。
我一如往常那樣，沒能躲開金恩第一下的攻擊就倒下了。眼前的狀況，甚至讓我覺得自己很沒出息。
無論我嘗試以何種方法應戰，依舊無法想像出自己從金恩手中躲開攻擊的畫面。
不管我加入多少巧思，在《絕影》的面前皆是雕蟲小技。面對金恩那迅雷不及掩耳的攻擊速度，我根本束手無策。
「……好的。」
夕陽西沉，正值眼前景色輪廓開始模糊的時間帶。逐漸變暗的天色，宣告著本日的練習就此結束。
再堅持繼續練習並非明智之舉，而且也會給金恩增添困擾。
我無奈地點頭接受金恩的提議。
就這麼鞭策著因為疲勞而變沉重的身體，慢慢從地上站起來。
金恩則是早已邁步朝著隊伍小屋的方向走去。
我就這樣注視著金恩的背影，獨自一人感到既絕望又焦慮。
「我當真有辦法躲開金恩的攻擊嗎……？」
腦中浮現出那道猶若疾風般敏捷的身影。迅速到就連第一下攻擊都令我無從閃躲的身手。
別說是還不會使用迴避戰技的我，就算我當真學會迴避戰技，還是不覺得自己有辦法躲開攻擊。
況且我現在就連一次攻擊都躲不開，更別提要如何磨練迴避的技巧與直覺了。
最終我只是在毫無成效的狀態下，切身感受出自己與金恩之間的差距，就此結束一天的修行。
「抱歉，諾特小弟，我今天沒辦法陪你進行特訓。」
在某天晴朗的午後，金恩突然這樣對我說。
根據金恩的解釋，由於明天就要去探索迷宮，因此他得去添購所需用品才行。
說起「抵達者」這陣子攻略迷宮的狀況，基本上算是挺順利的。
淺層迷宮對於高手雲集的「抵達者」來說，根本沒有任何難度可言。
目前的狀況是眾人一路過關斬將向深層邁進。
日前已成功突破第六層。若是按照這樣的進展，不必花費多少時間，即可抵達原先的目標•第十六層。
平常總是金恩在幫忙處理攻略迷宮的準備工作，因此我不能妨礙他。
縱使我很想進行特訓，眼下也只能聽從金恩的安排。
基於上述原因，原定計畫就此取消，現在的我是無事一身輕。
真要說來，我應該幫金恩分擔一部分的工作才對……
但是我總覺得如果有時間幫忙，倒不如獨自一人繼續鍛煉……外加上我對於探索迷宮一事所知甚少，所以就算有我同行，也令人懷疑能否派上用場……
當我還在煩惱之餘，金恩已一個人出門去了。
遠比我更加悠閑的艾琳以及弗斯，難道都不去幫忙金恩嗎……
老實說，我不曾看過金恩以外的人在負責這類工作……
我在客廳來回踱步，煩惱著接下來該做什麼之際，坐在沙發上打發時間的弗斯對我說：
「咦，你今天不需要鍛煉嗎？」
原來弗斯知道我每天到了這個時間，都會接受金恩的訓練。
感覺上弗斯是忽然冒出這個疑問，才稍微關切一下。
「金恩先生說他有事情要處理……」
「這樣啊，那就沒辦法了。」
大概是心中的疑惑得到解答，弗斯只給了一個冷淡的回應。
但是就這樣結束對話，總覺得有些沒意思。
因為我很煩惱自己一個人能進行何種練習，所以決定向眼前這名男子徵求意見。
別看他這副德性，其實是個超一流的劍士。
「弗斯先生，請問你有推薦什麼一個人也能進行的訓練嗎？畢竟金恩先生不在，我能做的練習相當有限……」
即便《隱密》的訓練是一個人也能夠進行，不過迴避戰技的練習就難以一個人完成了。
由於上午已將時間花費在《隱密》的練習上，因此我希望下午可以做點不一樣的訓練。
「那種事我哪知道。況且盜賊跟劍士的訓練方式差別太大，感覺上無法給你當作參考。」
這場對話很快就宣告結束。
畢竟我同樣對此不抱期待，所以我放棄從弗斯那裡得到更多建議，決定安分守己地獨自去進行《隱密》的練習──
「諾特，等一下，記得最近都是金恩在擔任你的練習對象吧？為的是協助你學會迴避戰技吧？」
弗斯的臉上浮現出一張詭譎的笑容。
在我心生疑慮的同時，弗斯徑自把話說了下去。
「既然如此，就由我來陪你練習吧？」
「咦！？」
有股不祥預感的我，不由得向後退了一步。
說起弗斯的個性，他是絕對不會做出任何對自己毫無益處的提議。照此情況看來，他肯定是另有所圖。
雖然這是一個令人想立刻點頭同意的大好提案，可是我那掌管危機預測的生存本能，正不斷對我發出警訊。
這種時候，還是乖乖遵從自己的直覺比較好。
「你的提案我心領了，因為我總覺得你另有所圖。」
「你這句話是什麼意思，我可是基於善意才這麼說耶！難道我就這麼不值得信任嗎？」
「嗯，是可以這麼說……」
「你好歹也說得客套點啊！這個回答未免也太老實了吧！」
「因為我只覺得你別有用意……」
「我才沒有其他用意咧！是百分之百的善意啦！」
瞧他說得這麼激動，反而顯得更加可疑……
「身為人類，當真有可能是基於百分之百的善意去做任何事嗎？無論怎樣的善行，一般來說都會摻有幾分考量或意圖──」
「你幹嘛冷不防瞎扯這種長篇大論！我們目前正在討論的事情，就只是要由我來幫你進行訓練吧！？」
「說得也是，都怪弗斯先生你在那邊轉移話題，害我差點忘了正事……」
「為啥變成是我的錯啊……」
由於弗斯吐槽得過於精闢，導致我忍不住想捉弄他。
算了，無論是誰總有良心發現的時候……
「既然弗斯先生如此堅持，那我就相信你吧。可以拜託你幫我進行訓練嗎？」
「嗯……沒問題……」
因為我的態度轉變太快，令弗斯顯得有些困惑。
他像是感到傷腦筋似地抓了抓頭髮。
「話說回來，最近都感受不太到你對我的敬意耶……」
那還用說，依照你之前對我做的各種事情……
比方說經常找我麻煩，甚至突然表示要退出隊伍……
也不想想自己給我增添了多少困擾。
不過，近來自己對弗斯的態度確實好像有點太隨便了。
以一名冒險者而言，他既是我的前輩，實力又遠在我之上。
因此我暗自在心中反省，決定稍稍改善自己對弗斯的態度。
「你上當了，諾特！我可是一直在等待像這樣能跟你單獨相處的機會！讓我們一決勝負，賭上蘿茲莉亞與我單挑吧！」
當我們一來到我和金恩平常進行訓練、位於郊區的那塊空地時，隨即演變成眼前這個狀況。
弗斯幹勁十足地拔出佩刀，立刻對我下戰帖。
看著他那副嘴臉，我忍不住抱頭苦惱。
「真心相信弗斯所言的我，簡直是個大笨蛋……」
我怎會上了這種淺而易見的當啊！我是笨蛋嗎！？我是智障嗎！？
天生毫無善意可言的弗斯，怎麼可能會做出對自己毫無益處的舉動嘛！
「你現在是直呼我的名字嗎……」
弗斯略顯錯愕地愣在原地。
正常人碰上這種情況！當然會不顧禮數直呼對方的名字啊！